RELATIONS DES MECONTENTS DE FRANCE ET DES PAYS-BAS

Il eût été difficile de croire à la sincérité des protestations de dévouement que le prince d'Orange adressait à Philippe II, aussi bien que des témoignages de sympathie que Philippe II prodiguait au prince d'Orange.

Le prince d'Orange, au moment même où il offrait à l'ambassadeur espagnol à Paris ses zélés remercîments,

1 Lettre de Smith, du 4 octobre 1564. Record Office, i Lettre de Simon Renard, du 4 novembre 1564. Arch. Nat. à Paris. 3 C'est de Marseille que Smith signale ce projet comme un bruit qui vient de se répandre. Lettre du 20 novembre 1564. (Record Office).

LE COMTE D'EGMONT EN ESPAGNE. il»

continuait ses étroites pratiques avec les chefs des Huguenots. Don Francès de Alava en fut bientôt averti ; il apprit que Schwartz était un homme dont il fallait beaucoup se méfier et qu'il correspondait en chiffres avec son maître l. Schwartz était Allemand, et la sobriété ne passait point alors pour la qualité principale, ni des princes de la Germanie, ni de leurs ambassadeurs. Le moyen auquel Alava eut recours, lui réussit. Il fit grand accueil à Schwartz et remplit si souvent sa coupe de flots du vin le plus généreux que Schwartz ne sut rien taire ; et Alava obtint ainsi d'utiles éclaircissements sur les relations que le prince d'Orange entretenait en France avec Montmorency et Damville, en Allemagne avec le duc de Clèves et d'autres princes protestants. Le prince d'Orange, rapportait Schwartz, exerçait une autorité si considérable sur la noblesse confédérée des Pays- Bas qu'il avait pu promettre à ses amis de France que si Philippe II déclarait la guerre aux Français, les Pays-Bas ne s'y associeraient pas *.

Don Francès de Alava observait avec inquiétude les liens qui unissaient le prince d'Orange aux chefs des Huguenots. Il y voyait un péril sérieux pour la sécurité des Pays- Bas. Pendant toute l'année 1564, il né cessa de prévenir la duchesse de Parme de ce qui se tramait autour d'elle. Tantôt il lui signalait le mauvais état des forteresses du Luxembourg sur lesquelles les Français pourraient mettre

1 Lettre ri'Alava à Philippe II, du 9 mai 1564. Arch. Nat. a Paris, K. 1501.

2 Lettre de don Francès de Alava, du 9 août 1564. Archives Nat. à Paris, K. 1502».

la main l ; tantôt il lui annonçait des rassemblements menaçants sur les frontières *.

C'étaient sans doute les mêmes avis quAlava transmettait dans un billet chiffré adressé à la duchesse de Parme, qui ne nous pas été conservé ; mais Marguerite, toute favorable encore au Taciturne, n'y voyait que la répétition des plaintes dont lavait fatiguée Granvelle ;*.

Le ministre Gui de Brès se rend de France à Bruxelles. 11 confère avec un personnage dont le frère est en Allemagne 4. Ce ne peut être que le prince d'Orange. Nous retrouvons peu après le Taciturne à Viane chez Brederode, et c'est de là qu'il s'adresse au comte de Schwartzbourg pour qu'il traite avec Georges Van Holl et d'autres capitaines allemands 5.

Au mois de septembre 1564, Schwendi écrit : « Je vous « envoie quelque advertissement d'une menée des Hugue- « nots et tiens pour certain qu'ils trouveront des gens assez « qui chercheront l'adventure et le butin avec eux.. Ceulx « qui traitent l'emprinse, tascheront à quelque révolte ou « émotion au Pays-Bas, et la reyne d'Angleterre aide ce « qu'elle peult 6. »

t Lettre de don Fraocès de Alava, du 9 mai 1564, à Philippe II, communiquée à la duchesse de Parme. Archives Nationales à Paris.

2 Lettre d'Alava à la duchesse de Parme (décembre 1564). Chantonay transmettait les mômes avis. Lettre. du 9 juillet 1564. Arch. Nat. à Paris,

3 Lettre de Marg. de Parme, du 16 décembre 1564. Gachard, Corr. de Philippe II.

\ Van Vloten, bylagen, p. 156.

n Lettre du prince d'Orange, du 8 août 1564. Groen, t. I.

« Groen, t. I, p. 315. Au mois de janvier 1565, le prince d'Orange et le comte d'Egmont correspondaient avec le comte de Leycester à qui ils offrirent quatre chevaux. Lettre de Baroncelli, du 26 janvier 1565. Record Office.

Stuart qui naguère voulait faire assassiner Granvelle, continue à se trouver sans cesse près de Condé. C'est « un « homme de grande invention et qui pratique fort es pays a dembas. » Il fait une liste de tous ceux à qui on pourrait emprunter de l'argent l .

Dans une lettre du 25 novembre 1564, Philippe II recommandait à la duchesse de Parme de surveiller avec soin les secrètes menées des mécontents des Pays-Bas avec les Huguenots français 2.

Certes, on s'étonnait de la confiance que la duchesse de Parme témoignait aux seigneurs qui l'entouraient ; « mais « que pouvoit-elle faire, femme seule comme elle lest, « contre ces seigneurs, sinon de se joindre à eulx et croire « ce qu'ils persuadent et faire ce qu'ils voudront 3 ? »

En même temps, le bruit se répandait que les villes du Brabant allaient se révolter et se déclarer cités impériales : c'était le vieux projet du prince d'Orange 4.