PROJET D ALLIANCE DES HUGUENOTS AVEC PHILIPPE II

A peine Catherine de Médicis s'était-elle séparée des Huguenots qu'une querelle de préséance, soulevée à Rome entre les ambassadeurs d'Espagne et de France, devint

i Lettre de Simon Renard, du 10 octobre 1564. ^- * Gachard, Corr. de Philippe II.

5 Lettre de Bordey, du 8 septembre 1564. Groen, t. I. i Lettre de Polweiler, du 4 décembre 1564. Groen, t. I.

assez vive pour troubler la paix entre les deux couronnes.

La rupture de Philippe II avec le pape était complète : il avait renvoyé le nonce qui était à Madrid et rappelé de Rome son propre ambassadeur '. Si Philippe II se plaignait vivement de ce que le pape avait assigné le premier rang à la France, sa jalousie n'irait-elle pas plus loin et ne se déclarerait-il pas contre Catherine de Médicis qui le flattait parfois, mais qui trop souvent le trompait et dédaignait ses conseils ? La conclusion assez étrange était qu'il y avait lieu de faire comprendre au roi d'Espagne que pour venger l'humiliation que le roi de France lui avait infligée, il devait aider les Huguenots à abaisser une monarchie rivale.

Puisque Catherine de Médicis avait songé à donner la main aux Espagnols contre les Huguenots , puisque tel avait été le but de son voyage vers les Pyrénées, rien n'était plus utile que de dissuader Philippe II d'accepter cette alliance et de lui en proposer une autre plus utile à ses intérêts, plus conforme aux rancunes excitées par un conflit récent.

Il ne s'agissait de rien moins que d'offrir l'alliance des Huguenots à Philippe II contre Charles IX et de réclamer pour eux le secours des Espagnols comme naguères ils avaient obtenu celui des Anglais dans leurs guerres civiles. De même qu'Elisabeth, Philippe II, par haine contre la France, ne leur accorderait-il pas son appui ?

Coligny avait, paraît-il, conçu ce projet; mais Condé avait repoussé si vivement toute alliance avec l'Espagne

i Lettre de Philippe II à Marg. de Parme, du 6 août 1564. Doc. ined. t. IV, p. 314 ; Cabrera, t. I, p. 397.

qu'il avait déclaré qu'il quitterait le parti des Huguenots pour embrasser celui du cardinal de Lorraine et qu'il deviendrait plutôt l'allié du pape pour combattre Philippe II '. Condé ne songeait guères à combattre. Les. mêmes liens enchaînaient toujours son courage. Isabeau de Limeuil s'était retirée à Tournon. Il la fit enlever de vive force ; puiâ, quelques jours après, pour voiler sa honte, il la fit épouser à un gentilhomme de sa maison en lui donnant une pension de quinze mille livres *.

Les chefs huguenots poursuivirent, sans Condé, le dessein qu'ils avaient formé.

On espérait l'intervention immédiate des troupes des Pays-Bas, que les seigneurs refusaient naguères à Philippe II pour aider Charles IX, mais que cette fois ils auraient offertes avec empressement pour lui faire la guerre.

Coligny et Àndelot avaient chargé quatre gentilshommes de se rendre aux Pays-Bas et de s'y enquérir de ce qu'ils pouraient y trouver tant en hommes qu'en argent ; le prince de Condé qui résidait à Anizy-le-Chàteau, y envoya même secrètement Montgoméry 3.

Il est probable que le prince d'Orange doit joindre aux troupes des Pays-Bas des forces levées en Allemagne ; car il écrit à son frère Louis de Nassau qu'il ait à saluer le landgrave et le duc de Clèves, qu'il prie surtout le landgrave de tenir ses lettres secrètes, et, s'il les communique, de cacher son nom « pour plusieurs respects trop

i Lettre de Phayre, du 26 avril 1565 (Record Office). * Nouvelles de France, du 11 avril et du 5 mai 1565. Record Office. s Lettre de Marg. de Parme, du 3 février 1565. Gachard, Corr. de Philippe II, t. II, p. 521.

« longs à escrire ». Le même motif l'engage à ne rien dire sur le point principal '.

C'était toutefois pour le roi d'Espagne une grave détermination, on ne pouvait se le dissimuler, que de déclarer la guerre au roi de France. Il fallait non-seulement en justifier la cause, mais aussi en garantir le succès en promettant à ses armes d'éclatants triomphes. Qui pouvait mieux le faire que le vainqueur de Saint-Quentin et de Gravelines ?