MISSION DU COMTE D EGMONT

Il avait été résolu depuis longtemps par les seigneurs des Pays-Bas que l'un d'eux, illustre par sa naissance, plus illustre par les services qu'il avait rendus, se rendrait à Madrid pour expliquer leurs anciens griefs et justifier leur conduite.

Philippe II avait écrit à Marguerite de Parme pour que ce projet fût abandonné ; mais les conseils de la régente ne furent point écoutés, et le comte d'Egmont reçut du conseil d'Etat la charge d'exposer au roi la situation du pays et les remèdes qu'il convenait d%y apporter *.

Telle était la mission publique qui lui était confiée ; mais

1 Lettre du prince d'Orange a Louis de Nassau. Groen, t. I, p. 367 (18 mars 1565).

i Lettre de Marg. de Parme, du 10 décembre 1564. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 332.

LE COMTE D'EGMONT EN ESPAGNE. iii

il en était une autre plus secrète, qui avait pour but de rappeler au roi la longue inimitié de la France et de réveiller dans son cœur le souffle à peine éteint des luttes de Charles-Quint contre François Pr.

Le comte d'Egmont comptait sur un accueil bienveillant de la part de Philippe II ; mais une seule préoccupation l'agitait : c'était la crainte de quelque acte de vengeance de la part de Granvelle. Non-seulement il avait été l'un de ceux qui avaient le plus contribué à son exil ; mais, depuis son départ, il s était plus que personne enorgueilli de ce succès, et on l'avait vu étaler à la table de la duchesse de Parme la cabotte de camelot qui marque la livrée des ennemis de Granvelle avec le faisceau de flèches qui est et restera le symbole de l'union des provinces !.

Le comte d'Egmont avait été accompagné jusqu'à Cambray par plusieurs de ses principaux amis, notamment par Henri de Brederode,Philippe de Sainte- Aldegonde, seigneur de Noircarmes, Pierre-Ernest de Mansfeld, Antoine de Lalaing comte d'Hoogstraeten, Florent de Pallant comte de Culenbourg, le comte de Salm et le seigneur de Warluzel. C'est à Cambray que le 26 janvier 1565 ils signent de leur sang une déclaration par laquelle ils s'engagent en foi de gentilshommes et de chevaliers d'hommes vis-à-vis du comte d'Egmont, « pour le voiage qu'il emprent pour la salvation « de nostre république et de tous les subjects fidèles de « pardecà » , de prendre la vengeance de tout ce qui pourrait lui mésadvenir à son aller ou à son retour, soit sur le cardinal de Granvelle, soit sur ceux que l'on considérerait

I Lettre de Bordey, du '21 juin 15(54. Groen, t. I, p. 203

tH CHAPITRE IX.

comme ses complices. Deux langues accompagnées d'une croix et tracées également en marge avec du sang n indiquaient-elles pas qu'on frapperait aussi quiconque révélerait cette mystérieuse promesse ! ?

Granvelle connut, paraît-il, ce qui s'était passé à Cambray. Il écrivait peu après à Christophe d'Assonleville à propos du comte d'Egmont : « Je ne vouldroye de luy plus « grande vengeance sinon qu'il pleust à Dieu le faire homme « de bien *. »

Tandis que le comte d'Egmont attendait le sauf-conduit qu'il avait demandé au roi de France, l'archevêque de Gambray l'invita ainsi que les nobles qui l'accompagnaient, à un banquet qui fut troublé par de regrettables excès. « On trouverait difficilement un autre comte d'Egmont, dit « l'un des convives ; il serait plus facile de trouver un « autre archevêque de Cambray. » Brederode, selon sa coutume égaré par l'ivresse, insulta le prélat et lui lança à la tête sa coupe d argent. « Nous appuierons Brederode ! » s'écria Culenbourg ; et il ne resta à l'archevêque de Cambray qu'à laisser, sous les yeux du comte d'Egmont

i J'ai eu sous les yeux le texte de cette promesse conservée dans les archives de la maison de Pallant, a laquelle appartenait le comte de Culenbourg. Cette pièce fut remise à la comtesse d'Egmont qui au retour de sou mari la restitua & Antoine de Lalaing ; mais le comte de Mansfeld ne voulut pas la brûler : c'était à ses yeux un document qu'il importait de couserver « en respect de Monsieur de Noircarmes, lequel il congnoissoit home « si faulx et double qu'il pouvoit bien venir quelque jour à propos pour « luy reprocher si quelque chose mésavenoit sur ce que l'obligation con- « tient. » Cf. Groen van Prinsterer. t. I, p. 345.

i Lettre de Granvelle, du 19 février 1565. Documents historiques, t. XII, p. 39 (Arch. de Bruxelles).

impuissant à rétablir Tordre, ceux qu'ils avaient invités achever seuls cette orgie dans son propre palais '.

De graves événements s'accomplissaient à Paris.

Les Huguenots qui s'agitaient, comme ailleurs, au sein de la capitale, n'avaient pu supporter la vue du cardinal de Lorraine rentrant en grande pompe à Paris à son retour du Concile de Trente. Ils l'attaquèrent, dissipèrent son escorte et le forcèrent à se réfugier à l'hôtel de Cluny *.

C'était le triomphe momentané des Huguenots. Tandis que le cardinal de Lorraine se retirait en Champagne, l'amiral de Coligny se rendit à Paris le 22 janvier 1565. Tous ses amis lui firent grand accueil, et il prononça luimême son apologie, d'abord devant le prévôt des marchands, ensuite au sein du parlement 3. C'était la revendication des anciennes prétentions du parti huguenot 4.

Le comte d'Egmont arriva à Paris, le lendemain de l'insulte faite au cardinal de Lorraine, lorsque Coligny et Montmorency s'y trouvaient réunis. Il avait, disait-on, à traiter avec Montmorency de l'échange de la terre d'Enghien 5, mais ce n'était là qu'un prétexte. Selon Brantôme, il y eut un conseil secret auquel n'assistèrent que Coligny, Montmorency et Egmont. « Ces trois, dit Brantôme, firent « là un bon symbolle et y taillèrent bien de la besoigne

1 Papiers d'État de Granvelle, t. VIII, p. 684.

2 Relation écrite le 16 janvier 1564. Arch. Nat. à Paris. K. 1503 ; lettre de Thomas Smith, du 23 janvier 1564 ; lettre du maréchal de Montmorency, du 24 janvier 1564 (Record Office).

3 Mém. de Castelnau, livres V, ch. 17, 18 ; VI, ch. 2.

4 De Thou.

5 Lettres de Jeanne d'Alhret, p. 283.

(( que l'on a bien sçu despuis et veu esclore aucune 1. » Languet, si bien instruit des affaires de son temps, complète les indications de Brantôme : « Le prince de Condé, « écrit-il, ne jouit plus d aucune autorité à cause de la « faiblesse de son caractère : l'autorité est tout entière « entre les mains de Coligny et de son frère le seigneur « d'Andelot, et, à ce que Ton assure, on se prépare à pro- « clamer roi le jeune prince de Navarre 8. »

Peu de jours après, don Francès de Alava écrivait que la soudaine explosion des ressentiments huguenots avait imprudemment fait échouer une vaste entreprise qui s étendait dans toute la France, que ce mouvement devait nonseulement comprendre Paris, mais que Ton voulait aussi s'emparer de Ham, de Saint-Quentin, de la Fère, que le dessein des Huguenots, en occupant ces villes, était de profiter des intelligences qu'ils nourissaient dans les Pays-Bas où un mouvement semblable devait éclater à Anvers 3.

vu.