CATHERINE DE MEDICIS A TOULOUSE

Catherine de Médicis poursuivait avec son fils son voyage. A Carcassone on plaça sous ses yeux un manuscrit de Join-

i Brantôme, t. II, p. 78. Cette entrevue se trouve formellement rappelée parmi les charges réunies contre le comte d'Egmont : la promesa que hizo en Francia en su postremo camino al Admirante, Andelot y al cardinal Chastillon. Arch. de Bruxelles, Conseil des Troubles, t. XXXV.

S Eo res spectat ut Vendomii filium impuberem ipsi regem suum declaraturi sint, ut fertur. (Epist. sel. p. 307, 18 février 1565).

3 Lettre d'Alava, du 4 février 1565. (Arch. de Vienne).

ville, et ce ne fut pas sans comparer le passé aux épreuves du temps présent qu'elle y lut les efforts de Blanche de Castille pour sauver Louis IX menacé des mêmes périls.

D'autres préoccupations se faisaient jour du côté de l'Espagne. Philippe II s'était avancé jusqu'à Valladolid pour se diriger vers les Pyrénées ; mais de nouveaux incidents relatifs à la question de préséance survenue à Rome, avaient tout-à-coup modifié ses intentions ; et au mois de janvier 1565 le duc d'Albe avait fait connaître que le roi était retenu par d'autres occupations et que l'entrevue projetée n'aurait pas lieu ; mais Catherine avait demandé que tout au moins elle pût voir la jeune reine sa fille, et Philippe II y avait consenti Â.

Ce fut une vive contrariété pour Catherine. Dans une lettre qui fut remise à Philippe II le 16 février 1565, elle rappelait que cette entrevue avec le roi d'Espagne était une chose qu'elle désirait vivement, qui non-seulement lui eût apporté un grand contentement, mais qui de plus eût assuré le repos et la conservation de toute la chrétienté. Quant à elle, elle persistait dans les résolutions qu'elle avait prises, et n'aspirait qu'à trouver Toccasion de montrer ce qui était en elle * .

C'était un bruit généralement répandu que l'entrevue de Bayonne embrasserait des conférences secrètes 3. Le duc d'Albe avait dit à l'ambassadeur français Saint-Suplice qu'il faudrait alors s'ouvrir les cœurs aux uns et aux autres, et le

1 Gachard, Corr. de Marg. de Parme, t. III, p. 568 ; La Bibl. Nat. de

Paris, t. II, p. 182.

* Arch. Nat. à Paris, K. 150568.

3 Record Office (avril 1565), Cal. n<> 1116.

prince d'Éboli avait ajouté qu'on y ferait ce qui se pourrait pour la religion l. En France, on s'entretenait beaucoup de ce qui allait s'y passer, et Catherine de Médicis recueillait attentivement l'écho de ces bruits. Elle écrivait à M. du Ferrier : « Je désire bien sçavoir ce qui s'en dira par delà, « vous priant mettre paine d'en savoir des nouvelles pour « nous mander quelque chose, * » et à M. de la Villeparisis : « Je désire bien savoir les discours qui s'en feront.3. » Pour mieux rassurer ceux qui s'effrayaient, des lettres de sauvegarde avaient été accordées aux Huguenots dans cette même ville de Bayonne où l'entrevue devait avoir lieu \ et on avait môme offert à Condé d'y assister 5.

Catherine de Médicis fit un long séjour à Toulouse pour attendre une réponse plus favorable du roi d'Espagne ; mais bientôt, renonçant à la pensée de le calmer, elle s'éloigna des catholiques, se rapprocha des Huguenots et trouva que dans la question de la préséance le cardinal de la Bourdaisière, chargé des intérêts de la France, n'avait montré ni assez de chaleur, ni assez de fermeté.

« Jà Dieu ne plaise, écrivait fièrement Charles IX à a M. de la Villeparisis, que je remecte jamais en doubte ce a que je tiens trop asseuré, ny de ce que je ne veulx « jamais quicter, je veuille oncques playder. Aussi n'y a-t-

i Lettre de Saint-Suplice, du 16 mars 1505. Gachard, la Bibl. Nat. de Paris, t. II, p. 183.

•à Doc. français à la Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg (février 1565).

3 Doc. français à la Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg (mars 1565).

4 Lettre de Simon Renard, du 4 novembre 1564. Arch. Nat. A Parie.

5 Record Office. Cf. le mémoire de Saint-Suplice, Gachard. La Bibl. Nat. de Paris, t. II, p. 185.

L'ENTREVUE DE RAYONNE. i*7

« il juges qui y puissent congnoistre, ny par devant lesa quels je veuille oncques débattre ce que la grandeur de « mes prédécesseurs m*at, avecques tant de grandes et a mémorables occasions, acquis, et leur val leur si lon- « guement et si honorablement conservé, espérant avecques « l'ayde de Dieu qu'il me fera ceste grâce plustost d'accrois- « tre envers la chrestienté par mes mérites l'honneur que « mes ancestres m'ont laissé que en riens l'amoindrir ou « diminuer l. »

D'autres querelles à l'extrémité des mers sur les rivages de la Floride accroissaient la mésintelligence entre la France et l'Espagne.

C'était sinon la rupture complète, du moins un profond refroidissement avec Philippe II. Catherine le comprenait bien, et, au moment où elle s'éloignait de l'Espagne, elle se rapprochait de l'Angleterre.

Le moment était favorable pour faire revivre un projet toujours repris, toujours abandonné. Elisabeth avait été saisie d'un accès de fureur contre Leycester, et elle avait écrit dans un livre à Windsor sa mystérieuse sentence s. Ce fut dans ces circonstances que Catherine exprima à l'ambassadeur anglais son désir de resserrer ses liens d alliance3 et qu'elle chargea son propre ambassadeur à Londres

i Doc. français à la Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

* The queen Majesty seemed to be much offended with the erle of Lecester. and so she wrote an obscure sentence in a book at Wyndsor (Note de Burleigh, Murdin, p. 760, août 1565'.

3 Lettre de Smith, du 15 avril 1565. Record Office.

de s'informer si Elisabeth consentirait à accorder sa main à

Charles IX !.

Catherine de Médicis cherchait en même temps d'autres alliés dans la Méditerranée. Elle voulait, opposer aux Espagnols la flotte ottomane qu'on attendait en Provence, et recommandait secrètement d'offrir aux Turcs tout ce dont ils auraient besoin pour radouber et armer leurs navires *. Le comte de Tende recevait l'ordre de donner une bonne escorte à l'ambassadeur du sultan Soliman II, qui était un noble polonais ; elle n'eût pas reculé plus que François Ier devant l'alliance des fleurs de lis et du croissant.

■ Ce fut à Toulouse que Catherine de Médicis apprit les troubles de Paris, a Si quelqu'un est si sot d'oser lever les « armes, s'écria Monluc en plein conseil devant Charles IX, « jurons tous, sire, de lui rompre la tête 3. » Les Gascons qui entouraient Monluc, répétaient les mêmes bravades dans les rues : on leur ordonna de sortir de Toulouse \

Catherine se montre vivement blessée des discours que Monluc et ses amis tiennent autour d'elle sur la situation périlleuse des affaires et sur la nécessité de recourir à l'appui du roi d'Espagne. « Dieu mercy, écrit-elle, les « parolles de telles personnes ne peuvent riens apporter « d'honneur ou de blasme à mes actions qui sont claires « et manifestes au monde et qui ne tendent qu'au bien du

1 Déclaration de l'ambassadeur de France, du 27 mars 1565. Record Office.

3 Lettre de Charles IX à M. de Meulhon, avril 1565. Doc. français de Saint-Pétersbourg.

3 Œuvres de Monluc, éd. de M. de Ruhle, t. III, p. 84.

4 Lettre de Smith, du 23 janvier 1565. Record Office.

« service du roy monsieur mon fils et au repos du royaume, « comme celle qui, pour estre mère, y a plus d'intérest, « d'obligation et de volonté que tout le reste ensemble !. »

Enivrée de l'accueil qu'elle avait reçu dans les provinces du midi, elle se laissait égarer par de vaines illusions. Elle croyait avoir seule rétabli l'ordre, et rien ne l'humiliait plus que le langage de ceux qui la jugeaient impuissante à le faire sans l'appui de l'Espagne.

En ce même moment, Charles IX demandait au pape de disposer d'un chapeau de cardinal en faveur de son frère illégitime le bâtard d'Angoulême et s'étonnait que le pape élevât des objections en se montrant disposé à réserver cette faveur à son frère le duc d'Anjou alors âgé de quatorze ans. Pouvait-on objecter au bâtard d'Angoulême sa naissance puisqu'il avait pour père le roi Henri II ? « Je « trouve merveilleusement estrange, écrivait-il, le reffus « qu'on me faict de le recevoir en ceste compagnie, laquelle « en sera plus honorée que luy d'y estre appelle, pour estre « fils d'ung si grant roy.. ; et si Ton parle de son aage, la « grandeur de son père supplée grandement ce deffault. . . a Que nostre Saint -Père ne se rende en cela difflcille ; car, « pour personne qui me touche de si près, je ne sçauroys « recevoir excuse quelconque en payement. Et de parler « de mon frère d'Anjou, sa fortune n'est point limitée là. « Il est né pour quelque plus grande chose ; car il est de « la race de ceulx qui font les papes 8. »

Sous l'empire de ces rêves de grandeur, les deux frères

i Doc. français à la Bibl. irap. de Saint-Pétersbourg (mars 1565). s Lettre de Charles IX, du 17 mars 1565. Doc. français de Saint Péter s bourg.

de Charles IX quittèrent à Toulouse les prénoms d'Alexandre et d'Hercule qu'ils avaient portés jusqu'alors pour prendre ceux de Henri et de François, qui devaient faire revivre la mémoire, l'un de Henri II, l'autre de François Ier '.

Une épidémie qui régnait dans la Vieil le -Cas tille avait retardé le voyage de la jeune reine d'Espagne vers les Pyrénées ; et la cour de France, en quittant Toulouse, au lieu de se diriger vers Bayonne, se rendit à Bordeaux.

Philippe II fit un gracieux accueil au comte d'Egmont. a Je montrerai au comte d'Egmont, avait-il écrit à Marte guérite de Parme, puisque tel est votre avis, que je suis « satisfait non-seulement de lui, mais aussidu prince d'Orange a et de tous les seigneurs *. » Et en effet il lui prodigue ces doucereuses et fallacieuses paroles avec lesquelles, selon l'expression de Chantonay, o il ne cherche qu'à emmieller « les seigneurs pour éviter de venir en Flandres s. »

En réponse à la requête des seigneurs, Philippe II s'était contenté de répondre qu'il espérait bientôt se rendre aux

1 Doc. français à la Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

3 Lettre de Philippe II, du 3 février 1565. Corr. de Philippe II, t. I, p. 340.

3 Lettre de Chantonay, du 3 février 1565. Groen, t. I, p. 426. Le bruit s'était répandu en France que Philippe II avait fait mettre le comte d'Egmont en prison (Record Office. Cal. de 1565, n° 1091).

Pays-Bas, qu'il s'efforcerait de diminuer les charges publiques et que le conseil d'Etat ferait chose utile en conférant sur les moyens de combattre les nouvelles doctrines avec quelques évoques et quelques théologiens.

Cette fois encore, Philippe II fit sans doute en lui-même quelques réserves qu'il plaçait sous le patronage de sa concience. « Que Dieu, avait-il dit devant le crucifix, me fasse « cette grâce de ne jamais être le roi de ceux qui refusent a de l'invoquer comme leur seigneur !. »

Le comte d'Egmont entretint aussi le roi du choix à faire pour les hautes charges de l'administration dans les Pays-Bas. Il lui proposa de faire entrer au conseil d'État le marquis de Berghes, Montigny, Meghem et Noircarmes. Il cita comme pouvant être maître de l'artillerie Brederode ou le comte de Reulx et indiqua le comte de Homes pour le gouvernement de la Gueldre. Philippe II l'écouta sans rien résoudre *.

Mais, quand le comte d'Egmont aborda le but secret de sa mission, il trouva le roi inébranlable dans ses devoirs de monarque catholique et de fidèle allié de Charles IX.

En vain le comte d'Egmont exposa-t-il que jamais il n'avait fait plus beau, ni meilleur pour déclarer la guerre à Charles IX, qu'il pouvait lui promettre plusieurs villes aux frontières « car il avoit parlé à deux marchans qui « luy aydoient à la livraison en partie de la marchandise » ; Philippe II refusa de l'écouter. « J aimerais mieux perdre

1 Strada, I. IV.

a Lettre de Philippe II à Marg. de Parme, du 7 avril 1565. Doc. ined. t. IV, p. 320.

« la Flandre, avait-il dit, que de rompre la foi que j'ai « donnée à mon bon frère le roi très-chrétien *. »

Le comte d'Egmont repoussé par le roi d'Espagne s adressa- t-il à son fils ?

Don Carlos avait près de vingt ans. Charles-Quint lui avait donné son nom, et, avant d'entrer au monastère de Yuste, il s'était arrêté à Valladolid pour le voir, le bénir et lui adresser quelques conseils. Ce souvenir grandit avec l'enfant. Il méprisa son père pour glorifier son aïeul.

D'une complexion faible, d'une santé minée par la fièvre, il était dévoré plus profondément encore par des passions violentes, par une ambition impatiente de s'élever à la gloire et à la grandeur, par des haines irréconciliables contre quiconque cherchait à y porter obstacle. Rien ne lui pesait plus que cette cour triste et sombre où s'enfermait Philippe H. Parfois il s'échappait du palais pendant la nuit et allait dans les rues en frappant de grands coups d epée, entraînant à sa suite quelques fils de seigneurs, comme si déjà il eût voulu commander une armée. Mais le joug de Philippe II pesait sur lui comme sur les peuples, et son esprit ardent se trouvait réduit à des fureurs qui, aux yeux de quelques-uns, en accusaient la faiblesse, mais qui n'en révélait peut-être que la force violente et immodérée, comme il appartient aux passions de la jeunesse.

Le dissentiment du père et du fils était public. « Si la « reine est grosse, écrivait Chaloner, ce sera une grande « joie pour le roi, car il voit avec peine le caractère et la « santé maladive de don Carlos *. »

1 Brantôme, t. II, p. "J9.

i Lettre de Chaloner, du 24 juillet 1564 (Record Office).

Une femme exerçait seule sur don Carlos un souverain empire. Getait la bonne et gracieuse reine Elisabeth de France. « Il n'y a personne, écrivait Fourquevaulx, qui « dispose de luy comme elle. » Il soupait avec elle à l'ombre des orangers, il l'aimait singulièrement, il eût voulu « estre davantage son parent. » Vis-à-vis d'elle il était toujours doux et respectueux. En 1564, Elisabeth fut gravement malade. Don Carlos témoigna en termes si vifs son inquiétude que Philippe II, malgré toutes ses instances, lui défendit d'aller portera la malheureuse reine l'hommage peut-être trop ardent des vœux qu'il formait pour elle l.

Presque tous les historiens contemporains tracent du jeune prince un portrait qui assimile ses excès à la folie ; mais Brantôme qui le vit peu de temps avant le voyage du comte d'Egmont, en conçut une autre opinion, a Je crois, « dit-il, qu'après que ce prince eust passé tous ses grands « feux de jeunesse, qu'il se fust rendu un très-grand prince « et homme de guerre et d'estat. Quant à mon petit juge- « ment, je le jugeais un jour grand *. »

i Voyez Gachard, don Carlos et Philippe II, t. Ier.

i Brantôme, t. II, p. 108. Le* témoignages sont contradictoires en ce qui concerne l'intelligence de don Carlos. Le 17 mai 1559, Osorio écrivait que chaque jour elle faisait des progrès. Granvelle ajoutait en 1564 : Monsieur de Chantonay m'advertit que monseigneur nostre prince, qui a eu de rechef la fiehvre tierce, se portait beaucoup mieulx, que avec icelle il est demeuré grand et puissant, et que maintenant il parle beaucoup plus expéditement qu'il ne souloit par le passé, et qu'il l'a trouvé désireux d'avoir quelqu'entremise et d'estre employé en quelque chose pour se façonner : ce qui est une très- lionne chose et qui me faict trop mieulx espérer que du passé. Arch. de la Maison d'Orange, t. I, p. 301. Chaloner dit qu'il était profondément ignorant, mais que son esprit était bon et avide de s'instruire. Lettre du 29 janvier 1562. Record Office. — Dans les papiers du cardinal

Autant Philippe chérissait les Espagnols, autant don Carlos aimait cette Flandre où était né le grand empereur Charles-Quint; et il semblait que la Flandre lui rendit cette affection, tant les populations s'étaient associées en grand nombre aux processions qui naguère imploraient du ciel la guérison de sa maladie l.

Pendant les longs séjours que don Carlos faisait à Alcala avec don Juan l'ami de son enfance *, il aimait à parler de cette Flandre où il ferait bonne chère ; mais ce qu'il souhaitait pour sa grandeur c'était d y être quelque chose de plus que lieutenant de son père, puisque son âge semblait devoir lui faire attendre longtemps l'héritage de ses États \

Lorsque le comte d'Egmont arriva à Madrid, don Carlos s'empressa de l'interroger sur ses campagnes et de prodiguer au vainqueur de Saint-Quentin et de Gravelines les témoignages de son admiration.

A ce que rapporte Brantôme, le comte d'Egmont « luy « proposa force belles choses » à ce point que, les mains lui démangeant fort pour faire la guerre, il voulut fuir et se rendre en Flandre. Ruy Oomez en avertit le roi qui réprimanda énergiquement son fils ; mais celui-ci lui répondit que s'il plaisait à son père de rester perpétuellement oisif,

Espinosa (British Muséum, 28698) se trouvent deux lettres de don Carlos écrites 4 Alcala le 16 janvier et le 18 mai 1564. L'écriture en est fort mauvaise et indique peu d*instruction.

1 Oachard, Corr. de Marg. de Parme, t. II, p. 239.

2 Avis du 6 décembre 1561. Record Office. Le 16 août 1562, don Carlos offrit à don Juan une épée. Doc. ined., t XXVII, p. 94.

s Lettre de l'évoque de Limoges, du 3 janvier 1562. Gachard, la Bibl. Nat. de Paris, t. H, p. 128.

cela ne convenait point à sa jeunesse « et en si belle occa- « sion qui se présentoit \ »

Chose étrange ! Cetait ce même cardinal de Granvelle proscrit des Pays-Bas par une haine implacable, qui faisait parvenir à Philippe II de pressantes sollicitations pour qu'il formât de bonne heure son fils aux affaires en lui donnant le gouvernement des Pays-Bas qui serait soustrait ainsi aux ambitions et aux convoitises *.

Le comte d'Egmont chercha sans doute, dans ses entretiens avec Philippe II, à découvrir quel serait l'objet des conférences projetées à Rayonne ; mais le roi se servait à ce propos du langage le plus rassurant.

Au moment où le comte d'Egmont se trouvait à la cour d'Espagne, Philippe II y recevait un ambassadeur du roi de Danemark, et nous savons qu'il lui déclara que l'entrevue de Bayonne avait lieu moins à sa demande qu'à celle de la reine-mère et qu'assurément on n'y arrêterait rien contre quelque religion que ce fût 3.

Le moment était arrivé où le comte d'Egmont allait prendre congé du roi. « Je vous connais trop bien, lui dit « Philippe II, pour en avoir été scandalisé ; mais en Italie et a ailleurs on a beaucoup parlé de vos confédérations et de vos a livrées ; et j'entends que vous y renonciez. » Le comte d'Egmont rejeta toute la faute sur le cardinal de Granvelle : c'était la première fois qu'il prononçait ce nom. Il affirma

i Brantôme, t. II, p. 102. L'historien officiel de la monarchie espagnole, Cabrera, mentionne les relations du comte d'Egmont avec don Carlos.

i Lettre de Granvelle, du 15 octobre 1565. Gachard, Corr. de Philippe II.

* Journal de Smith. Record Office, Cal. de 1565, n« 1145.

du reste toute sa loyauté, ajoutant que si quelqu'un osait en douter, il le poignarderait, fût-ce son propre frère. De si solennelles protestations méritaient une récompense. Le comte d'Egmont reçut du roi une raercède de douze mille ducats 1.

Pendant tout son voyage, le comte d'Egmont avait été fort bien reçu par le roi « qui lui avoit faict beaucoup de « faveur et de privauté *. » Il s'était vu entouré d'honneurs auxquels son orgueil naturel le rendit très-sensible. On l'avait conduit à l'Escurial, ce vaste monument qui rappelait une de ses victoires ; et, quand il reprit la route des Pays-Bas, il crut devoir adresser à Philippe II une lettre où il exprimait son admiration sur tout ce qu'il avait vu en Espagne, et il se déclarait aussi satisfait qu'on pouvait l'être 3.

Le comte d'Egmont quitta l'Espagne avec le jeune prince de Parme qui se rendait à Bruxelles près de sa mère.

Entre le comte d'Egmont et Alexandre Farnèse, il ne devait y avoir d'autre lien que celui de la gloire des armes. L'un ouvrit par son supplice l'ère des discordes civiles ; l'autre devait la clore par de persévérants et laborieux efforts.

i Lettre de Philippe II à Marg. de Parme, du 3 avril 1565. Doc. ined. t. IV, p. 317.

3 Lettre de Saint-Suplicc, do 16 mars 1565. Gachard, Ta Bihl. Nat. de Paris, t. II, p. 182.

7> Lettre du comte d'Egmont, Valladolid, 9 avril 1565. Corr. de Philippe IL t. I, p. 349.