CATHERINE DE MEDICIS A BORDEAUX

Catherine de Médicis et Charles IX se trouvaient déjà à Bordeaux quand y arrivèrent le prince de Parme et le comte d'Egmont. La réception que leur fit la reine-mère, fut très-brillante \ et elle leur témoigna le désir de voir Philippe II aux bords de l'Adour ; mais le comte d'Egmont ne manqua point d'écrire à Philippe II pour lui conseiller d'agir avec prudence de peur que la reine-mère n'attentât quelque chose contre lui 8.

Le comte d'Egmont, en s'exprimant ainsi, n'était sans doute que l'écho des rumeurs hostiles à l'Espagne, qui étaient répandues à la cour.

Catherine avait revu seule Thomas Smith pour lui persuader qu'Elisabeth devait accepter son fils pour époux 3, et elle crut même devoir, en l'honneur de la reine d'Angleterre, célébrer solennellement la fête de Saint-George 4.

Dans les cérémonies auxquelles assistait la cour, on n'encensait plus l'autel, et les protestants de Bordeaux, déclarés aptes à occuper tous les offices, recevaient la promesse de nouvelles places pour les prêches publics et l'autorisation de chanter chez eux leurs psaumes \

1 Lettre de Thomas Smith, du 19 avril 1565 (Record Office).

s Lettre du comte d'Egmont, du 4 mai 1565. Gachard, Corr. de Philippe II.

3 Lettre de Smith, du 15 avril 1565 (Record Office).

A Lettres de Smith, du 16, du 19 et du 27 avril et du 4 mai 1565 (Record Office).

5 Doc. français à la Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

Cependant la reine-mère entend que les Huguenots ne troublent point Tordre quelle se vante d'avoir rétabli, et, ayant appris qu'ils s'agitaient sur les bords du Rhône, elle écrit au gouverneur de Provence : S'ils le font, asseurez-vous « que tout ce qui s'en meslera, en maudira l'heure ; car il a n'y aura riens espargné qu'on n'en face bien si rigoreuse « punition qu'il en sera mémoire d'icy à mil ans pour ce o que toutes choses laissant nous y tournerons la teste et « n'en partirons jamais que la vengeance n'en soit faicte « exemplaire à la postérité l. »

Le moment était arrivé de se diriger vers Bayonne. A Mont-de- Marsan, la reine-mère déclare publiquement qu'elle maintiendra l'édit de pacification et qu'elle considérera comme traître quiconque ne l'observera pas *.

Voici en quels termes un agent espagnol décrivait en ce moment la situation des choses. « La reine-mère dit que, « ne pouvant dompter les Huguenots, il faut bien qu'elle « les entretienne en bons termes, qu'elle leur a fait beauci coup de grâces et qu'ils sont tranquilles, que Charles IX a est trop jeune pour prendre les armes contre eux, que a d'ailleurs l'argent manque pour leur faire la guerre \ »

Les paroles de la reine-mère ne suffiront point pour effacer les soupçons des Huguenots.

i Lettre du 16 mai 1565. Doc. français de Saint-Pétersbourg.

* Lettre de Smith, du 5 mai 1565 (Record Office).

3 Lettre d'Antonio Pecce, du 19 mai 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1502.

La reine-mère, fière de l'accueil qu'elle a reçu à Toulouse et à Bordeaux, veut aux portes mêmes de l'Espagne attester à tous les yeux par une pompe et une magnificence sans exemple combien la couronne de France est supérieure à toutes les autres par sa puissance et sa splendeur. Elle s'est entourée des dames les plus élégantes de sa cour : chacune d'elles a reçu six costumes d'apparat, dont un en drap d'or '.

Catherine de Médicis s'assurera elle-même des préparatifs qui se font et devance à Bayonne Charles IX de quatre jours ; mais elle trouve dans cette ville l'ambassadeur d'Espagne don Francès de Alava déjà installé. 11 occupe le plus vaste hôtel ; c'est là seulement qu'on voit une salle qui puisse renfermer toute la cour lors des fêtes splendides qui se succéderont. Elle s'y rend déguisée à la chute du jour *, interroge les serviteurs de l'ambassadeur espagnol, ne les charge d'aucun message et se borne à faire prévenir don Francès de Alava qu'elle a disposé de son hôtel et qu'il n'a qu'à se loger chez Monluc, c'est-à-dire chez l'agent le plus dévoué de son maître 3.

Un autre hôtel était vide. On avait écrit sur la porte : « Pour monsieur d'Épernon. » Don Francès de* Alava,

i Lettre de Smith, du 10 avril 1565 (Record Office).

i Llego al anochecer trabestida.

3 Lettre d' Alava, du 31 mai 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1503.

toujours bien servi par ses espions, ne tarde point à apprendre que ce n'est qu'une ruse pour tromper sa vigilante attention et qu'on attend là un autre ambassadeur : celui du sultan Soliman II qui veut renouer avec la France contre l'Espagne les anciennes alliances de François Pr l. Il y avait quarante jours que don Francès de Alava n'avait vu ni la reine- mère, ni le roi Charles IX. Le 31 mai 1565 (c'était le jour de la fête de l'Ascension), il apprend que Catherine de Médicis se rendra à la cathédrale ; il s'y trouve sur son passage. « Qu ètes-vous venu a faire ici? » lui dit-elle profondément troublée. Don Francès de Alava allégua son devoir d'offrir ses hommages à la reine de France et à la jeune reine d'Espagne ; puis, changeant de langage, il lui exposa que, dans toutes les affaires qui touchaient au service de Dieu et du roi catholique et au bien du roi très- chrétien, il s'était toujours exprimé avec la franchise et la netteté qui lui étaient ordonnées et qu'il espérait que la solennité du jour et la majesté du lieu saint lui viendraient en aide en ce qu'il avait à dire. « C'est Dieu sans doute, continua-t-il, qui a « inspiré au roi catholique le dessein d'envoyer vers a vous la reine votre fille pour le bien de la chrétienté « et notamment pour mettre un terme aux profondes cala- « mités et aux troubles dont souffre la France. C'est ainsi « que tous les bons l'entendent ; mais les méchants sou- « haitent que le démon contrarie cette pieuse entrevue. « On dit depuis deux ou trois jours qu'on attend un « ambassadeur du Turc, un ambassadeur de Satan ; mais

1 Lettre d'Alava, du 4 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

a je ne puis le croire ». — « N'en doutez pas, ajouta-t-il ; a vis-à-vis du roi catholique vous vous perdez sans « remède *. »

A ces mots, Catherine, voyant que ses secrètes négociations étaient connues, saisit vivement l'ambassadeur espagnol par la main. Elle était comme morte ; enfin reprenant haleine : « L'ambassadeur de Satan ! murmura-t-elle ; ne « savez-vous donc pas que ce sont des forbans algériens « qui ont abordé en Provence ?» ; et sans rien avouer, elle cherche à tout expliquer et fond en larmes, tandis que don Francès de Alava insiste sur le scandale que fait naître cette négociation avec les infidèles aux yeux du roi son maître et de toute la chrétienté 2.

Quelques jours après, l'ambassadeur anglais Thomas Smith, rencontrant don Francès de Àlava, l'arrêta en lui disant : « Je n'ai pas trouvé la reine-mère aussi triste « qu'on me l'avait rapporté. — Et pourquoi serait-elle o triste? — Parce que, répondit Smith, vous lui avez a dévoilé l'ambassade du Turc \ »

Les nouvelles qui parvenaient à don Francès de Alava, accroissaient son mécontentement. On disait à Paris que Charles IX se verrait bientôt réduit à se faire Huguenot 4. Le prince de Condé avait ouvert un prêche dans son hôtel s, et chaque jour sortaient des presses de la capitale des pamphlets conçus dans le style acerbe et menaçant des ministres

i Lettre d'Alava, du 31 mai 1565. Aroh. Nat. & Paris, K. 1503.

i Lettre d'Alava, du 31 mai 1565.

3 Lettre d'Alava du 4 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

4 Lettre d'Antonio Pecce, du 31 mai 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1503

5 Lettre d'Antonio Pecce, du 31 mai 1565.

de Genève. Alava montra au roi et à sa more les lettres qu'il recevait et réclama le châtiment exemplaire de ces imprimeurs hérétiques, a Nous ignorions ces vilenies, lui a répondait Catherine en cherchant à l'apaiser. Ceux qui « en sont coupables, nous les ferons brûler vifs. » — « Je a n'accuse personne, répliqua l'ambassadeur espagnol, je « signale ce qui se passe '. » Catherine de Médicis écrivit aussitôt au maréchal de Montmorency pour qu'on réduisît à Paris le nombre des imprimeurs et pour qu'on les surveillât avec sévérité •.

.Les messages transmis des Pays-Bas ne présentaient point la situation sous un aspect moins sombre. Tel est 1 état de la Flandre au point de vue de la religion, écrit de Bayonne Alava à Philippe II, que tout y est prêt pour la révolte 3. C'est le gouverneur de Calais qui en a instruit Coligny 4. « Sachez, disait Bourdillon à Bayonne en « s'adressant au duc d'Albe et à Alava, que les hérétiques « et les traîtres de France entretiennent d'activés pratiques « avec les plus hauts personnages des Pays-Bas 5. » Si la France se perd, les Pays-Bas se perdront aussi inévitablement '.

Les mêmes inquiétudes se manifestaient autour de don Francès de Alava. Les cardinaux et les conseillers du roi

1 Lettre d'Alava, du 8 juin 1565 Arcb. Nat. à Paris, K. 1504. a Bibl. Nat. de Paris, f. fr. 3194.

3 Lettre d'Alava, du 4 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

4 Lettre d'Alava, du 4 avril 1565. Arch. Nat. à Paris. K. 1503.

r» Que con gente muy principal dellos tienen los ereges y traydores deste reyno muy vivas platicas Lettre d'Alava, du 18 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

u Lettre du duc d'Albe, du 21 juin 1565. Arch. Nat. A Paris. K. 1504.

dépeignaient la foi catholique comme près d'être anéantie en France. « Si la reine-mère, d'accord avec les envoyés « de Philippe II, ne délivre la France des hérétiques, je le « ferai moi-même, disait le duc de Montpensier à Alava ; « j'attacherai la croix sur mon épaule ; sept ou huit mille « gentilshommes me suivront, comme ils s'y sont engagés « par serment, et, si votre maître ne veut m'aider, je me tt retirerai en Espagne '. »

« Que pour l'amour de Dieu, Votre Majesté, écrivait « Alava à Philippe II, accorde son appui au bon esprit a dont ces seigneurs sont animés, et que ce soit sans retard ; a car c'est de cette entrevue qu'ils attendent ce bien pour « le roi de France et pour Votre Majesté *. »

Philippe II s'était avancé jusqu'à Valladolid, peut-être avec l'intention de reprendre le projet d'entrevue à Bayonne ; mais, quand il apprit par les lettres d' Alava les négociations de Catherine de Médicis avec les Turcs qui en ce moment même préparaient un débarquement sur les côtes de Valence 3, il partit pour Madrid 4, après avoir donné pour conseiller à la jeune reine le duc d'Albe dont il connaissait la fermeté et l'énergie 5.

Les instructions du duc d'Albe portaient qu'il remettrait à Charles IX et à sa mère les énergiques remonstrances de

4 Lettre d* Alava, du 8 juin 1565. Arch. Nat. à Paris. K. 1504. i Lettre d' Alava, du 28 juin 1565.

3 Lettre de William Phayre, du 2 juin 1565 (Record Office).

4 Ce fut en apprenant l'arrivée de l'ambassadeur turc que Philippe II partit pour Madrid. C'était le symptôme de sa résolution de ne point se rendre à Bayonne. Journal du 15 juin 1565 (Record Office).

5 La lettre de créance donnée par Philippe II au duc d'Albe est datée de rEscurial, 2 juin 1565. Arch. Nat. à Paris. K. 1504.

iii CHAPITRE IX.

Philippe II ; mais, comme Ton ne pouvait compter sur une reine qui n'avait ni fixité dans ses idées, ni honnêteté dans ses intentions (tels étaient les termes mêmes dont on se servait), il importait surtout de s'attacher par des liens étroits Monluc et ses amis, dont l'influence pouvait à certains moments devenir prépondérante l.

Don Francôs de Alava reçut le 8 juin des lettres où Philippe II l'instruisait de sa détermination. Cent personnes allèrent lui demander ce qu'avait apporté ce courrier. Il leur répondit que le roi d'Espagne partait pour Madrid * ; il fut plus explicite pour Monluc et ses amis, car il leur remit des lettres où Philippe II leur annonçait qu'ils trouveraient près de la reine d'Espagne un personnage avec lequel ils pourraient parler librement et aviser sur tout ce qui touchait au bien de la religion 3.

Sans doute la parole de don Francôs de Alava ranima le zèle de ceux qui comptaient le plus sur la présence de Philippe II. Fidèle à sa politique, il parvint à réconcilier Damville et Monluc \

Le 14 juin, Catherine de Médicis et Charles IX se rendent au devant de la reine d'Espagne et la conduisent à Saint- Jean-de-Luz où ils passent la nuit. Le duc d'Albe aura soin, comme il l'écrit à Philippe II, de remettre son message ; mais ce premier jour il était difficile de les entretenir, et il ne pourra remplir sa mission qu'à Bayonne *.

i Instructions du duc d'Albe. Arch. Nat. i Paris. K. 1505. * Lettre d' A la va, du 8 juin 1565. Arch. Nat. A Paris. K. 1504.

3 Arch. Nat. a Paris. K. 1505.

4 Lettre d'Alava, du S juin 1565. Arch. Nat. A Paris. K. 1504.

a Lettre du duc d'Albe, du 14 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

Le lendemain, la jeune reine d'Espagne, tout heureuse d'échapper aux rigueurs de l'étiquette castillanne et de se retrouver sur la terre natale, fait solennellement son entrée à Bayonne. Elle monte une haquenée dont le harnais est couvert de perles et de pierreries : c'est un don de son frère le roi Charles IX.

Le duc d'Albe s'acquitte de son message. Il s'efforce de gagner l'esprit du roi. Il l'entretient d'abord des plaisirs de la chasse, dont il le sait vivement épris ; puis, abordant la partie essentielle de sa mission, il lui exprime la pensée que Dieu sans doute attend de lui un service signalé, qui sera le châtiment des hérétiques. « Prendre les armes ! a interrompt Charles IX ; assurément je ne le ferai pas ; « je ne veux pas achever la destruction de mon royaume. » C'était la leçon que sa mère lui avait apprise \

Si l'accueil du roi de France fut froid, le duc d'Albe en fut amplement dédommagé par celui que lui firent les seigneurs catholiques. Tous s'empressent autour de lui. Ils honorent Philippe II comme le protecteur de la foi, comme le défenseur des opprimés. Selon l'expression du duc de Savoie, Philippe II est le véritable père des catholiques de France *. Heureux le prince vers lequel de toutes parts se portent les vœux et les espérances ! Dans les dépêches en chiffre, le mot : felix remplace le nom du roi d'Espagne s.

Le duc d'Albe put dire à Monluc qu'il avait reçu de son maître Tordre exprès d'apprendre de sa bouche ce qui con-

1 Descubri lo que le tenian predicado. Lettre du duc d'Albe, du 15 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K> 1504.

s Lettre d'Antonio Pecce, du 19 mai 15Ô5. Arch. Nat. A Paris, K. 1503. 3 Lettre du duc d'Albe, du 21 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

venait le mieux pour assurer le bien de la religion et l'obéissance due au roi de France. Catherine de Médicis, il faut l'espérer, comprendra le péril. Si elle ne le voyait pas, elle ne serait plus qu'une Huguenote. « Ce que je a dois faire connaître ici, ajoutait le duc d'Àlbe, c'est la « volonté de mon maître de porter remède à ces maux pour « le bien du roi de France et sa résolution d'y consacrer « tout ce que Dieu lui a donné, s'il peut ainsi obtenir les « résultats qu'il désire atteindre \ » Pour la bonne exécution de cette entreprise, il faut d'abord que Philippe II et Catherine s'entendent, et ensuite qu'ils recherchent le moyen d'y parvenir.

Ces entretiens intimes se poursuivent : « Si Ton avait « agi comme moi dans les dernières guerres, racontait « Monluc, si l'on n'avait fait merci à personne, tout serait « tranquille aujourd'hui. La guerre ne produit de bons « fruits que lorsqu'on frappe les coupables *. »

Le duc de Montpensier rivalisait de zèle avec Monluc : « Le duc de Montpensier, écrit le duc d'Albe, est venu se « jeter dans mes bras. Il m'a répété que c'était en Votre « Majesté seule que tous les gens de bien plaçaient leur « espoir, que pour elle ils se feraient couper en morceaux, « que si on leur ouvrait le cœur, on y lirait le nom de « Votre Majesté 3. »

De son côté, Alava mandait à Philippe II : « Montpensier « ma envoyé hier son confesseur pour me dire que la foi est

l Lettre du duc d'Albe, 15 juin 1565.

I Lettre du duc d'Albe, du 15 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

5 Lettre du duc d'Albe. du 15 juin 1565.

« en péril en France et qu'il compte sur Votre Majesté l. »

Montpensier a fait connaître que les pratiques de Philippe II avec Monluc ne sont ignorées, ni de Charles IX, ni de sa mère '.

Monluc avait envoyé en Espagne une note destinée à Philippe II pour réclamer son intervention dans les affaires de France \ Il en remit au duc d'Albe une autre qu'il recommanda de tenir bien secrète et où, bien que le nom ait été effacé, on aperçoit encore les deux premières lettres du sien 4.

Un autre mémoire sur lequel se lit la mention : Estado de las cosas de Francia, que se dio al duque cTAlva en Bayona, émane peut-être du duc de Montpensier. On y lit que les deux rois doivent s'engager à employer tous les moyens dont ils disposent pour soutenir la religion catholique, à ne pas tolérer les sectes et à éloigner les sectaires du gouvernement et de tous les offices publics \

Bourdillon, Cipierre, Damville lui même multiplient près du duc d'Albe leurs protestations de dévouement à Philippe II et tiennent le même langage 6.

Presqu'au même moment où la reine d'Espagne faisait son entrée à Bayonne, l'ambassadeur du sultan arriva dans un couvent près de Bayonne. Il avait avec lui cinquante Turcs et l'escorte que le comte de Tende, gouverneur de

i Lettre d'Alava, du 13 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

* Lettre d'Alava, du 13 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504. s Œuvres de Monluc, t. IV, pp. 319 et 320.

Sur le rôle important rempli par Monluc à cette époque, on peut consulter les beaux travaux de M. de Ruble.

4 Arch. Nat. à Paris, K. 1503.

* Arch. Nat. à Paris, K. 1503.

6 Lettre d'Alava, du 18 juin 1565.

Provence, lui avait donnée *. On avait jugé convenable de ne pas le faire entrer à Bayonne ; et, au grand scandale des Espagnols, Charles IX se déroba le 18 juin aux réjouissances qui se multipliaient en l'honneur de sa sœur, pour aller dîner au monastère de Saint-Bernard avec l'envoyé des infidèles1.

Le bruit court que puisqu'Élisabeth ne veut pas devenir reine de France, Charles IX épousera la fille de Soliman le Magnifique qui lui enverra quelques millions ou qui (ce qui revient au môme) se chargera de payer ses dettes s.

La reine-mère, après la visite de son fils à l'ambassadeur turc, se trouve, observe Alava, dans un nouvel embarras * ; mais, aux yeux du duc d'Albe, il n'y a plus rien à faire avec elle. « D'après la voie qu'on suit ici, écrit-il le 20 juin, je ne « puis aller plus avant 5 » ; et il ajoutait dans une lettre du lendemain : a Ce que la reine désire, à ce que nous appre- « nons, c'est qu'on cesse de négocier cette affaire ; mais « c'est ce qui convient le moins, tant pour le succès de « l'affaire elle-même que pour la satisfaction que Votre « Majesté est tenue de donner aux catholiques de France.6 »

Ce n'est qu'un motif d'aller plus avant d'un autre côté, de traiter avec plus d'abandon avec Monluc et Montpensier, de chercher là une meilleure voie 7. Les relations se multiplient ; elles deviennent plus intimes.

1 Lettre d'Alava, du 8 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504. â Lettre du duc d'Albe, du 20 juin 1565. s Lettre de Smith, juillet 1565 (Record Office).

\ En nuebo embaraço. Lettre d'Alava, du 18 juin 1563. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

;> Lettre du duc d'Albe, du 20 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504. <> Lettre du duc d'Albe, du 21 juin 1565. 7 Lettre du duc d'Albe, du 21 juin 1565.

Le duc d'AIbe a demande quel remède il faut apporter à cette situation pleine de périls. La réponse ne se fait pas attendre : « Le remède qu'on propose, écrit le duc d'AIbe, « c'est de pourvoir à ce que l'on soit bien gouverné, et enfin « de trancher quelques têtes, moyennant quoi tout serait « remis en ordre *. »

Alava, dans sa correspondance, revient sur les mêmes faits. Montpensier et Monluc représentent que si Philippe II est disposé à venir en aide à la foi qui est près d'être étouffée, il ne peut faire moins que ce qui est indiqué dans les mémoires qui lui ont été adressés et que le moyen le plus court serait de faire trancher la tête au .prince de Gondé, à Goligny, à Andelot, à La Rochefoucauld et à Gramont *.

Le duc d'AIbe n'était pas éloigné de partager le même avis. Il écrivait à Philippe II que ce qui était un péril pour la France, menaçait aussi ses propres États, qu il fallait éloigner les Huguenots du gouvernement et qu'il suffirait de mettre la main sur cinq ou six personnes, soit pour leur trancher la tête, soit pour les mettre en lieu sûr de telle sorte qu'elles ne pussent pi us recommencer ce qu'elles avaient fait jusqu'alors 3.

1 Los remedio8 que estos dan, son proveer en lo de los goviernos, y al càbo cortar las cabeças de algunos, con que quedaria todo allanado. Lettre du duc d'AIbe, du 21 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

2 Que pues V. Md estava tan puesto en bol ver por la honrra de Dios y su fee, laquai aqui se yba a mas andar acabando, si Dios de nuebo no tocara a V. Md por aqui la faboresca, que no se deve contentar con menos de lo el dize en su papel, y aun mas y mas brebe séria cortar las cabeças al principe de Conde, al Mirante y Andalot, La Rozafocao y a Gramont. Lettre d* Alava, du 18 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

* Que quando quisiessen usar desto y averlo con menos personas que

En vain Catherine de Médicis cherchait-elle à flatter 1* orgue il du duc d'Albe, tantôt en le priant de remettre au roi Charles IX la lance au jeu de la vergette (car Catherine de Médicis avait défendu toute joute qui pût lui rappeler la triste fin de Henri II), tantôt dans une autre cérémonie plus pompeuse où le duc d'Albe porta au roi de France le collier de la Toison d'Or !.

Ce fut près de la jeune reine d'Espagne que le duc d'Albe tenta un nouvel effort. Le jour de la fête du Saint-Sacrement, il l'aborda et la pria de faire connaître à sa mère les intentions de Philippe II. « Vous êtes devenu bien « espagnole ! » répondit Catherine à sa fille ; et loin de l'écouter elle se plaignit en termes amers de la méfiance que lui témoignait le roi catholique et alla jusqu'à dire que cela pourrait promptement conduire à une guerre ouverte ; mais la reine d'Espagne répliqua doucement que des affaires si importantes ne pouvaient être ensevelies sous le silence et que personne ne pourrait mieux mieux s'en expliquer que le duc d'Albe *.

Catherine, ayant ordonné à tout le monde de s'éloigner, s'excusa près du duc d'Albe d'être tout entière au bonheur de voir sa fille ; et, comme le duc d'Albe exposait qu'il avait reçu de son maître la charge de l'entretenir : « Pour « la religion sans doute ? interrompit-elle. — Oui, répon-

cinco o sois que son en cabo de lodo esto, los tomassen a su mano y los cortassen las cabeças o los posiessen en parte donde no pudiessen hazer lo que hasta aqui han hecho. Lettre du duc d'Albe, du 21 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

1 Relation de Tisnacq, aux Archives de Bruxelles.

% Lettre du duc d'Albe, du 21 juin 1565.

a dit le duc d'Albe, c'est aujourd'hui la plus grave ma- « tiôre. » Catherine répliqua en développant tout ce qu'elle avait fait, tous les bons résultats qu'elle avait obtenus. Albe se défendit d'y croire, affirma que la perte de la religion était la perte de la France et qu'au lieu de conclure la paix il eût mieux valu ne pas déposer les armes et chasser la méchante secte des Huguenots hors de France l. La reine-mère, selon le récit du duc d'Albe, se montra aussi froide en la matière de la religion que si jamais on ne lui en eût parlé. Le dernier mot du duc d'Albe fut : « L'alliance du roi mon maître peut seule vous sauce ver » ; mais Catherine, après avoir demandé ses conseils, le laissa assez étonné quand elle ajouta qu'elle réclamerait aussi ceux du connétable et du cardinal de Bourbon2.

Lorsque Philippe II reçut cette lettre, il y traça cette apostille : « La reine par ses pratiques se moque du duc » ; et il écrivit au duc d'Albe : « Que la reine, ma femme, « continue ses instances. Il s'agit pour le roi de France de « la conservation de sa couronne. Il faut empêcher le mal « de se répandre. Il y a lieu de détromper la reine-mère sur « sa défiance vis-à-vis de moi et sur sa confiance dans les « Huguenots. Une prompte solution est nécessaire 3. »

Granvelle, recevant communication des mêmes dépêches, se bornera à dire : « Catherine ne songe qu'à une seule a chose : à cacher son alliance avec les Turcs 4 . »

i Echar de Francia esta mala secta. Lettre du duc d'Albe, du 25 juin * Lettre du duc d'Albe, du 21 juin 1565. Arch. Nal. A Paris, K. 1504. .% Lettre de Philippe II, du 29 juin 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504. A Papiers d'État de Granvelle, t. IX, p. 594.

Catherine de Médicis affectait de ne se préoccuper que de fêtes.

Chaque jour, on dansait ; et le vieux fou de la cour de François Ier, le célèbre Brusquet, portant une chaîne d'or, du prix de sept à huit cents couronnes, égayait les dames par ses inépuisables facéties l.

La plus jeune des filles de Catherine, la belle et charmante Marguerite, alors âgée de quatorze ans, se montra dans un château, gardée par la baguette d'un enchanteur : de nombreux paladins se disputaient l'honneur de la délivrer.

Deux jours de suite, dans une île près de Bayonne, on eut le spectacle d'une chasse à la baleine. Puis apparurent Neptune portant le trident au milieu des tritons et des sirènes, et Orphée suivi des nymphes.

On vit défiler deux chars de triomphe ; l'un portait la Vertu ; l'autre Cupidon. La Vertu adressa un compliment à la reine-mère.

Ensuite on représenta des pastorales. On avait pris plaisir à reproduire les costumes variés que portaient dans les diverses provinces de la France les laboureurs et les bergères. Les Bretonnes dansèrent leurs passe-pieds et leurs branle-gais. On entendit se mêler les sons retentissants des hautbois des Bourguignonnes et des Champenoises, de la cornemuse des Poitevines, des timbales des Provençales ; mais tout h coup un violent orage éclata, et Marguerite de Valois qui assistait à ces divertissements, ne manqua point d'y voir le triste présage des inconstances de la fortune.

t Relation contemporaine (Record Office, Cal. n° 1279).

Il y eut aussi des fêtes qui répondaient au goût que le roi Charles IX, zélé élève d'Amyot, témoignait pour la poésie et pour les lettres. On joua des comédies de Plaute ou de Térence, et, pour opposer aux gloires de la muse latine celles de la muse française, Ronsard récita lui-même ses plus beaux vers ! .

Le lendemain de ces fêtes, le duc d'Albe obtient un nouvel entretien avec la reine- mère. Catherine, pour se le rendre plus favorable, lui fait entrevoir divers projets de mariage, soit avec le fils de Philippe II, soit avec sa sœur. Le duc d'Albe ne s'y arrête pas. Il est un autre point sur lequel il est tenu d'insister ; mais Catherine lui répond qu'elle a déjà dit toute sa pensée et qu'elle saura maintenir Tordre et la justice entre ses sujets : « Comment le pouru riez-vous faire, interrompit le duc d'Albe, avec un tel a chancelier (Michel de l'Hospital)? » La reine-mère se borne à rejeter l'agitation qui a régné en France, sur la conduite imprudente du cardinal de Lorraine à Paris. Le duc d'Albe découragé écrit à son maître : « Que me reste- « t-il à faire a ? »

Le 30 juin, vers le soir, on introduisit le duc d'Albe à l'extrémité d'une galerie dans un cabinet où se trouvaient Catherine, Charles IX, son frère Henri, les cardinaux de Bourbon et de Guise, le duc de Montpensier, le connétable et le maréchal de Bourdillon. Charles IX prit la parole et

i Relation de Tisnacq (Arch. de Bruxelles, Doc. hist., t. XII, p. 27) ; Mémoires de Caatelnau, livre VI, chap. I ; Mémoires de Marguerite de Valois, livre I ; Brantôme, t. VII, p. 370 ; Avis de Bayonne (ma. 20647 de la Bibl. Nat. de Paris).

a Lettre du duc d'Albe, du 29 juiu 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

dit que puisque Philippe II se montrait mécontent de ce qu'on faisait, il avait chargé le connétable d'expliquer ses intentions.

Le connétable justifia d'abord le roi et sa mère et rappela qu'on était allé jusqu'à dire qu'ils n'étaient plus catholiques ; puis il exposa combien dangereuse et calamiteuse serait la guerre ouverte contre les Huguenots, que du reste le roi de France, loin de les caresser et de dissimuler avec eux, saurait châtier tous les rebelles M

C'était là une de ces vagues déclamations dont la politique française n'était que trop prodigue. Aussitôt les Huguenots annoncèrent à Coligny qu'aucun accord n'avait pu se conclure entre les ambassadeurs espagnols et la reine-mère ; et don Francès de Alava se hâta d'écrire : « Tous les bons a ont perdu courage, surtout ceux qui ont entendu la « reine-mère parler de religion '. »

Enfin l'heure de la séparation arrive, et l'on se dirige vers Saint-Jean-de-Luz. Don Francès de Alava répète à Catherine de Médicis que le péril de la royauté est d'autant plus grand que les hérétiques ont le soupçon que dans ces entrevues Ton a préparé leur châtiment 3. La jeune reine d'Espagne plaide de nouveau les intérêts qui lui étaient confiés. Le duc d'Albe intervient à son tour. Il remet un écrit de la part de Philippe II. Le roi et sa mère se troublent. Le roi se plaint de ne plus avoir le temps de répondre ; mais Catherine de Médicis a avec le duc d'Albe de longs pourparlers qui se renouvellent à trois ou quatre

i Lettre du duc d'Albe, du 5 juillet 1565.

2 Lettre d' A la va, du l" juillet 15Ô5.

3 Lettre d' Alava, du 4 juillet 1565.

reprises l. Elle cède enfin, répond de la gaillarde détermination de son fils en tout ce qu'on lui demande, et, selon le témoignage du duc d'Albe, elle paraît bien résolue à l'exécuter, muy resuelta de hazerlo f . Elle annonce même qu elle fera lever immédiatement des Suisses .

Pour réussir aussi inopinément, le duc d'Albe a eu recours, comme il l'écrit à Philippe II, à des moyens sur lesquels il ne peut s'expliquer 3 ; mais peut-être nous a-t-il laissé ailleurs l'explication de cette énigme, car il écrivait quelques années plus tard : « Plaise à Dieu que je n'aie pas a été prophète quand je disais à Bayonne à la reine-mère a que si elle différait le châtiment des rebelles, le duc a d'Anjou ferait tomber la couronne de Charles IX, ou bien a Charles IX ferait tomber la tête du duc d'Anjou \ » Le

I Lettre de Smith (Record Office, Cal. n° 1280).

* La reyna-madre a hablado en ello a Su Md y dos a referido que la halla con muy gai larda determinacion, y tambien a hablado en esta materia a mi el duque otras très oquatro vezes, y me parece, a quanto alcanzo, que esta muy resuelta de hazerlo. Lettre du duc d'Albe, du 5 juillet 1565. (Arch. Nat. à Paris, K. 1504.)

Ceci se passait le 2 juillet 1565. La môme date est donnée par l'ambassadeur anglais.

II est fait allusion à cette résolution dans ce passage d'une dépêche des ambassadeurs florentins à Paris : Penseranno a una simile resoluzione che di già fu fatta con il re cattolico nel viaggio di Bayonne.

3 No dezimos a V. Md los medios de que usamos para traerla a esta resolucion por importar poco al negocio. Lettre du duc d'Albe, du 5 juillet 1565.

4 Plegue a Dios no aya yo salido profeia quando le dixo en Bayona que si deferia el castigo con sus rebeldes, que el de Anju quitaria el regno a su hermanu o que el rey le quitaria a el la cabeça. Lettre du duc d'Albe, du 7 mars 1571 Arch. Nat. à Paris, K. 1519.

Dio voglia, écrivait quelques années après l'ambassadeur florentin Ala-

duc d'Albe aurait-il en termes menaçants montré Henri, déjà ambitieux, porté par Monluc et les catholiques avec l'appui de Philippe II sur le trône de France ?

Le 4 juillet, don Francès de Alava écrivait à Philippe II : a Si la résolution qu'on a prise ici et que le duc d'Albe fait « connaître à Votre Majesté, s'exécute, ils auront bientôt « tous les armes à la main. A mon avis, sans chercher à a excuser la reine-mère, il ne faut pas oublier que son « espritest troublé et variable, comme le sait Votre Majesté, « et il me semble que si Votre Majesté ne l'encourage en « cette occasion, il pourra en résulter les plus grands o inconvénients. Que Votre Majesté l'encourage et qu'elle a mette la main à l'entreprise, c'est tout ce que l'on peut a désirer pour le service de Dieu et de Votre Majesté \ »

Don Francès de Alava développe sa pensée dans une lettre adressée le même jour au secrétaire Érasso : a Le duc a d'Albe fera connaître au roi ce qui a été concerté avec a la reine très-chrétienne *. Si cela se réalise, ce sera un « grand service rendu à Dieu et au roi notre seigneur ; a mais, dans cette tâche de frapper les hérétiques qu'on ne o saurait poursuivre avec assez d'ardeur, il y a une chose

manni en partant du duc d'Anjou, che un giorno non avessi voluto competere con il re 1

i Si la détermination que el duque de Alva significara a V. M4, que aqui tienen, se exécuta, toman luegos las armas en la mano. Al parescer, sin poderse excusar, esta reyna, como V. Md save, es algo mudabley confusa : si V. Md en esta occasion no la anima, podria caer y dar en ynconveniente grandissime Animada y poniendo mano en la exécution es todo que puedo dessearse para el servicio de Dios y de V. M*. Lettre d 'Alava, du 4 juillet 1565.

i Lo que ha concertado con esta reyna.

« que je redoute, c'est la confusion qui règne dans les pro- « jets de la reine très-chrétienne !. »

Tel est le récit dés conférences de Bayonne, d'après les dépêches secrètes des ambassadeurs espagnols. Il trouve sa confirmation dans les lettres destinées au pape, où Philippe II distingue nettement la période où Catherine de Médicis résistait et celle où elle céda.

Voici comment Philippe II analyse la première : « La « reine-mère soutenait quelle s'efforçait de porter remède a aux affaires de la religion dans son royaume, que déjà a le voyage qu'elle venait d'entreprendre, avait produit « d'heureux résultats, que peu à peu on gagnait du ter- « rain ; mais, comme on lui répondait que, loin d'en gagner, « elle en perdait chaque jour, il y eut à ce sujet beaucoup « de questions et de réponses. La reine-mère craignait « qu'on ne voulût l'engager à recourir à la force des armes, « ce qui eût, à son avis, entraîné la perte et la ruine de la « France *. »

C'est encore à Philippe II que nous aurons recours pour déterminer exactement la dernière phase de l'entrevue de Bayonne : a Mon intention ayant été clairement exprimée « de voir les affaires de la religion réglées en France avec o une entière obéissance au roi, la reine-mère prit, en « présence du duc d'Albe, l'engagement de porter remède « aux choses de la religion le plus tôt qu'elle le pourrait a et dès que son voyage serait terminé. Cette résolution a

l Lettre de don France s de Alava à Eiasso, du 4 juillet 1565, publiée par M. Combes.

4 Lettre de Philippe II au cardinal Pacheco, du 24 août 1505.

« été tenue secrète ; car, si elle était connue, le remède « deviendrait difficile '. »

Cependant, lorsque la reine-mère fut rentrée à Bayonne, elle appela Alava et lui dit : « Eh bien, êtes-vous content « du résultat de l'entrevue ? » Alava répondit qu'il n'avait jamais espéré moins pour le bien général, et qu' il ne doutait pas que cela ne s'exécutât à son heure * ; mais Catherine, regardant autour d'elle si on ne pouvait l'entendre et s approchant de l'ambassadeur espagnol, lui dit à l'oreille : <( Ne me tenez pas pour une femme de bien si vous ne me a voyez donner suite à tout ce qui a été convenu avec la « reine ma fille ; car, comme vous le dites, c'est ce qui se « doit faire à l'occasion, et vous le verrez. Néanmoins, « comme vous le remarquiez l'autre jour, il faut le plus « grand secret, parce qu il y en a beaucoup qui sont fort « inquiets de ce qui peut leur advenir \ »

Aussi Catherine de Médicis eut-elle soin d'écrire au maréchal de Montmorency : a La royne ma fille s'est « départie d avec nous. Nous n'avons parlé dans nostre a entrevue que de caresses, festoiemens et bonne chère \ » Le duc d'Albe, de son côté, affirma à son retour qu'il avait déclaré à Catherine de Médicis que le temps ne semblait

i Lettre de Philippe II au cardinal Pacheco, du 24 août 1565, publiée par M. Combes.

2 Que se exécutasse a su tiempo.

3 No me tengais por muger de bien sino se Uevare adelante todo lo que que con la reyna mi hija se ha platicado, porque, como dezis, es lo que haze al caso, y vos lo vereis ; pero, como me diiistes el otro dia, conviene muy gran secreto porque ya muchos estan muy alterados, temiendo lo que les podria venir.

4 Bibl. Nat. de Paris, f. fr. ms. 3403.

I/ENTREVUE DE BÀYONNE. i59

requérir qu'on usât de la rigueur des armes, qu'il s'était borné à demander que le roi de France les eût seul en main pour la punition des rebelles, et que : « bien que aulcuns « eussent pensé qu'il avoit à conseiller tout autrement « Leurs Majestés et les inciter à prendre les armes contre « ceulx de l'autre religion, il n'estoit allé en France pour y a faire ung si mauvais office, ni le roy son maistre ne l'en « eust advoué \ »

Ce secret si important fut-il toutefois gardé avec un succès complet ?

a Ceux de la religion, écrit l'ambassadeur anglais Tho- « mas Smith à Leycester, croient qu'un complot a été « ourdi contre eux 2 ; » et Alava lui-même, dans une lettre du 4 juillet, remarque que telle est l'opinion des hérétiques 3.

Selon un historien qui tenait ce récit de la bouche du chancelier de Navarre, un enfant de onze ans qui s'était glissé dans le cabinet de la reine- mère sans être aperçu, entendit le duc d'Albe prononcer cette locution proverbiale qu'une tête de saumon valait mieux que celle de cent grenouilles : appel trop évident à des mesures de rigueur contre les chefs du parti huguenot. Cet enfant, c'était le jeune prince de Navarre qui fut depuis Henri IV 4.

i Gachard, La Bibl. Nat. de Paris, t. II, p. 190.

* Lettre de Smith, juillet 1565 (Record Office).

5 Lettre d'Alava, du 4 juillet 1565. Arch. Nat. à Paris, K. 1504.

4 Mathieu, t. I, p. 283.