PROJETS DE RÉSISTANCE AUX ESPAGNOLS

Les nouvelles d'Espagne faisaient connaître combien Philippe II avait été irrité quand il avait appris la requête des confédérés pénétrant à Bruxelles les armes à la main et ^efforçant de dicter leurs volontés à la régente. Il annonçait sa prochaine arrivée dans les Pays-Bas.

Granvelle avait formé le vœu que Philippe II se rendit aux Pays-Bas, mais sans s'y faire accompagner de soldats espagnols ; Morillon tenait le même langage 3.

La crainte qu'inspiraient l'orgueil et les violences des

1 Lettre d'Alonzo de) Canto, du 22 juin 1566. Gorr. de Philippe II. i Lettre d'Armenteros, du 17 août 1566. Corr. de Philippe II, t. I, p. 447.

3 Lettre de Morillon, du 7 juillet 1566. Poullet, Corr. de Granvelle.

Espagnols, était vive chez les populations, et les mécontents ne manquaient point de l'exciter de plus en plus par leurs discours.

On répand le bruit qu'Alonzo del Canto achète de la poudre et des boulets, comme si les Espagnols étaient déjà là, prêts à traiter les habitants des Pays-Bas en ennemis l.

Le prince d'Orange, « plus rusé et couvert » selon l'expression de Morillon ', garde le silence ; mais Louis de Nassau et ses amis parlent fort haut de leurs projets. On met en délibération si dans le cas où des milices castillannes reparaîtraient aux Pays-Bas, il n'y aurait pas lieu de s'y opposer, sauf à permettre au roi de regagner librement ses États d'Espagne •.

« Si le roi vient avec une armée, disait quelques jours a plus tard Louis de Nassau, nos mesures sont si bien « prises en Allemagne qu'en trois semaines nous armerons o cinquante mille hommes 4 » .

o Beaucoup de mauvais garçons gagent, écrit Morillon, a que le roi ne mettra jamais le pied en Brabant s ».

« Ce que ferez, mande Brederode au comte de Nassau, je « le tiens pour faict et l'effectueray avecque la dernière « gouste de mon sang. Il me samble que, puisque les « affaires sont si bien encheminées par icy, que l'on les « doit pousser oultre 6 ; » et il ajoute quelques jours après :

1 Lettre de Morillon, du 23 juin 1566. Poullet, Corr. de Granvelle.

2 Lettre de Morillon, du 7 juillet 1566, ibid.

3 Avis des Pays-Bas, du 20 juin 1566. Arch. Nat. à Paris, K. 1506".

4 Lettre de Morillon à Granvelle, du 7 juillet 1566. Groen, Suppl. p. 30. n Lettre de Morillon, du 23 juin 1566. Poullet, Corr. de Granvelle.

6 Lettre de Brederode, du 13 mai 1566. Groen, t. II, p. 120.

a II n'est que de pousser oultre puisque nous y sommes « jusqu'aux oreylles \ » Puis, quand il revient à Berg-op- Zoom, il se voit entouré de gentilshommes qui se sont obligés vis-à-vis de lui de faire a ung reutredienst » c'està-dire de le servir comme des reîtres. Tout triomphant, il écrit à Louis de Nassau qu'il s'aperçoit que Dieu est devenu entièrement gueux, car il a reçu de l'argent et se trouve au milieu de ses amis. Les Gueux sont plus nombreux que les grains de sable au bord de la mer. « Je n'attends, o diable ! ajoute- t-il, que ce que vous voudrez dire », et en attendant il ira boire à la santé de son seigneur a Joncre « Wylem *. »

• Marguerite de Parme voyait se préparer de nouvelles menaces et d'autres dangers, a Tout, écrivait-elle à Phi- « lippe II, est dans un effroyable désordre. On est sans « loi, sans foi, sans roi ; car il n'y a plus de respect pour « la foi, ni d'obéissance au roi et à la loi 3. » C'était dans les termes les plus amers « avec douleur et angoisse d'es- « prit » qu'elle se plaignait de se voir délaissée par le roi, sans appui, sans instructions, au milieu des embarras les plus pressants et au moment même où les factieux, soutenus par des étrangers, excitaient partout des séditions. Elle était réduite à réclamer le secours des seigneurs qui étaient restés près d'elle. Le duc d'Arschot, Arenberg, Mansfeld, Berlaymont, Rœulx, promettaient de ne pas l'abandonner. Le comte de Hornes réclamait avant tout la convocation

1 Lettre de Brederode, du 2 juin 1566. Groen, t. II, p. 127. i Lettre de Brederode, du 9 juin 1566. Groen, t. II, p. 131. 3 Reiffenberg, Corr. de Marg. d'Autriche, pp. 71 et 91 ; Nuyens, 1, 2, p. 69.

des États-Généraux ; le comte d'Egmont affirmait qu'aussitôt que le roi aurait aboli l'inquisition et modifié les placards, il n'épargnerait pas sa vie pour le service de Dieu et du roi : réponse dilatoire en présence d'un péril urgent et actuel. Quant au prince d'Orange, il fit connaître à la duchesse de Parme elle-même qu'il ne pouvait répondre de ses hommes d'armes et qu'il désirait se retirer dans ses domaines l. Le prince d'Orange, écrit Armenteros, a changé de religion, a Jamais on ne l'a dit si clairement » porte l'apostille de Philippe II *.

Trois mois s'étaient écoulés sans que Ton reçût de lettres d'Espagne 3. A Madrid on délibérait trop longtemps. La « dilation de la response de Sa Majesté nous a entière- « ment perdus, » s'écrie la duchesse de Parme.

Il n'y a d'autre remède à la situation, mande Alonzo del Canto au roi, que de rappeler la duchesse de Parme et de la remplacer par le duc d'Albe \

i Voyez les lettres de Marguerite de Parme, du 6 et du 7 juillet 1506. Reiffenberg, Lettres de Marg. de Parme, et Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, pp. 428, 429.

9 Lettre d' Armenteros, du 12 juillet 1566. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 430.

3 Lettre de Morillon, du 28 juillet 1566. Poullet, Corr. de Granvelle. — M, Groen van Prinsterer est arrivé, dans ses érudites et consciencieuses recherches, à cette conclusion que la crise des Pays-Bas fut le résultat moins du despotisme de Philippe II que de son manque complet de vigueur et de résolution. Arch. de la maison d'Orange, t. I, p. XL VII.

4 Lettre df Alonzo del Canto, du 4 juillet 1566. Gachard» Corr. de Philippe II.