AVIS DU CONSEIL ET VOTE DU PARLEMENT

Plusieurs semaines se passèrent dans le silence des délibérations. Evidemment l'avis des conseillers d'Elisabeth était défavorable ; mais elle disait que ceux qui montraient trop de zèle pour la religion, le paieraient cher : la crainte s*était emparée de tous ceux qui auraient pu lui résister.

Le 6 octobre, le conseil fut convoqué à Greenwicb pour prendre une décision. Neuf voix contre six se prononcèrent

siaister meaaes to hinder his mariage with Her Majestie, having for that purpos dispatched one Linchfieid. Leltre de Powlet, du 5 oovembra 1578. Brit Mos.,Harle7, 285.

1 Lettre de I archevdque d*York, du 14 octobre 1579. Lodge, t. II, p. 161.

9 Lettre de Castelnau, du 13 octobre 1579. Bibl. Nat. de Paris, 3279.

3 Mém. de La Hugaerie, t. II, p. 32.

en faveur du mariage. Lord Burleigh, Lincoln et Sussex avaient dit : oui. Leicester, Bedford, Warwick, Hatton avaient répondu : non.

Christophe Hatton, en sortant du conseil, se présenta chez la reine et lui exposa chaleureusement le péril dans lequel elle allait mettre ses affaires ; il la suppliait de reculer. Ce fut en vain.

Le môme soir, on publie dans les rues de Londres la pro* clamation suivante :

a La reine (Dieu la protège !), qui entretient une étroite 0 amitié avec tous les princes étrangers, a été informée « qu on a répandu dans diverses parties de son royaume (c un livre séditieux qui, sous le prétexte de la dissuader 0 de tout projet de mariage avec le duc d*Alençon, rejette a sur ce prince les plus odieuses calomnies et excite le a peuple au tumulte. Que Ton aie confiance en la reine. « Elle connaît l'illustre frère du roi de France ; il est a honoré par les protestants français. C*est un prince d un tt caractère courtois et généreux en lequel elle a trouvé « réunies la prudence, la modestie et la tempérance. Elle « ordonne donc que tous les exemplaires de ce libelle soient a détruits et que tous ceux chez qui on en trouverait, 0 aient à répondre de leur désobéissance ^ »

John Stubbes est arrêté et conduit à la Tour.

Les articles du mariage, tels qu'ils ont été rédigés par les lords du conseil privé, sont conçus en ces termes :

I Une traduction de cette proclamation se trouve dans le fonds de Simancas. Arch. Nat. à Paris , K. 1555^^. Déjà un ordre de Ja reine avait menacé d*une extrême sévérité iea comédiens de Londres, dont le plus jeune se nommait William Shakspeare. Brit. Mus., Lansdown, 20.

RETOUR DJË SmiER. 461

Le duc d*ÂlençoQ pourra exercer sa religion ; mais il respectera la loi ecclésiastique telle qu'elle est acceptée en Angleterre et ne cherchera pas à la modiâer ;

Il aura le titre de roi, de méine que Ta eu Philippe II, et on sefforcera d'obtenir du parlement qu'il puisse être couronné roi. Le Parlement fixera la pension annuelle.

Si de ce mariage natt un seul fils, il passera la moitié de Tannée en Angleterre ; s'il y en a deux, l'ainé sera roi de France, le second roi d'Angleterre.

Le duc d'Alençon s'engagera à ne pas favoriser les étrangers, à admettre les nobles anglais dans sa maison, à ne rien changer aux usages*;'il ne pourra faire sortir d'Angleterre ni la reine, ni ses enfants.

La reine exercera exclusivement tous les droits attachés à la couronne.

Il y aura alliance perpétuelle entre TAngleterre et la France *.

Lorsque le comte de Sussex présenta à l'envoyé du duc d'Alençon l'œuvre de ses collègues, Simier entra dans une grande colère : « Emportez, lui dit-il, ces articles ; je ne a donnerais rien pour les connaître. Quand de telles a affaires se traitent entre de grands princes, ce n'est pas a à vous autres qu'il appartient de s'en faire juges. » Et en achevant ces mots, il laissa les articles sur la table ; mais Elisabeth le rappela, et avec quelques paroles gracieuses elle le calma, puis il s'éloigna avec le projet de contrat rédigé par le conseil *.

I Ârcb. d*Hatûeld.

â Brit. Mus., Harley, 6265. n* 27 ; Arch. Nat. àParis, K. 155611 ; Lettre de Jdendoça, du 16 octobre 1579.

Le 7 octobre 1579, la reine, adoptant Tavis de la majorité du conseil, se prononça en faveur du mariage ^

Quelques jours après, on instruisit le procès de John Stubbes. Conformément à un statut porte sous le règne de Marie Tudor pour protéger Tépoux de la reine, il fut condamné à avoir la main droite tranchée. La sentence s'exécuta le 3 novembre près de Tabbaye de Westminster, et Stubbes, saisissant son chapeau de la main gauche, Téleva en criant d'une voix énergique : a Dieu sauve la reine * ! d

Il restait à Elisabeth à obtenir la sanction du Parlement. Simier tenait peu de compte de ces scrupules et disait que Ton se moquait de son maître ^.

Cependant une vive émotion régnait à Londres et dans les provinces *. Le Parlement avait été convoqué le 20 novembre ; mais les Puritains s'y trouvaient en grand nombre ; et, en présence de Témotion qui avait suivi la barbare sentence exécutée contre le docteur de Lincoln's-Inn, on jugea prudent de le proroger jusqu au mois de janvier.

Le duc d'Alençon se plaignait fort de ces retards : tt J espère, écrivait-il à Elisabeth, de me voir unt jour a auprès de vous, se ne peut estre jamès si tost comme le a désire. Je crois que nostre singe m en apportera quelque tf bonne résollussion. Toutefois je suis en doubte pour une « choze qu'il me mande en sa dernière despesche que

1 Murdin.

i Narres, t. IH. Diaprés Laoguet, Stubbes mourut deux ou trois heures après. L'imprimeur, ajoute -t-îl, avait été condamné à perdre les oreilles. Lettre de Laoguet, du 14 novembre 1579.

3 Lettre de Languet, du 29 octobre 1579.

4 Lettres de Du Plessis-Mornay, du 15 novembre et du 7 décembre 1579 ; Lettre d*0rtelius, du 8 décembre 1579.

a Vostre Majesté avoit retarde vostre Parlement d*untmojs « pour en se tans-là mieus cognoistre la vollonté de vos « peuples. Je ne me puis ymaginer que vostre peuple puise a jamôs contraryer une si belle royne qui les a tousjours 0 tant bien gouvernés qu*il ne se peut mieus en monarchie tt du monde.... * •

Le 24 novembre, les articles du mariage sont signés tels qu ils ont été rédigés par le conseil, par Burleigh, Sussex et Leicester au nom de la reine, par Simier au nom du duc d'Alençon ; mais Simier remet une déclaration ', en vertu de laquelle Teffet du contrat sera suspendu pendant deux mois. Elisabeth de son côté promet d y donner suite dès que le Parlement les aura ratifiés ^.

Si cela n*avait pas lieu dans le délai fixé, toute la négociation serait considérée comme non avenue.

Le lendemain, Simier quittait Greenwich ^ ; il se séparait, non sans des regrets mutuels, de la reine Elisabeth qui lui avait donné des joyaux et des perles, d une valeur de huit mille écus ^.

1 Lettre du duc d^AlençOD, du 10 octobre 1579. Arch. d'Hatfield. 3 Bile se trouve au Record Office.

3 Record Office.

4 A son départ, it écrivit à Elisabeth une lettre de Oravesend, quatre de Douvres, deux de Calais. Arch. d'Hatfield.

s Lettre de Mendoça, du 18 novembre 1579 (Arch. de Simancas).

Un navire croisait dans la Manche pour s'emparer de Simier. Il avait été armé par le comte de Leicester qui voulait se venger sur lui du succès de sa négociation ; mais un vent favorable poussa l'envoyé du duc d'Âlençon vers les côtes de France '.

tt Nous avons reçu, écrivait peu de jours après Catherine tt de Médicis à Castelnau, d'excellentes nouvelles de la 0 reine d'Angleterre ; Simier nous assure aussi de la 1)onne « volonté qui anime mon fils. Espérons une bonne et heua i*euse fin *. »

1 La Perrière, Les projets de mariage d'Elisabeth, p. 225.

a Lettre de Catherine de Médicis, da 27 décembre 1579. Cinq cents Colbert, 470, p. 237. Elisabeth répéta au capitaine Breton qu'elle était décidée à épouser le duc d'Alençon. Lettre de Mendoça, du 11 novembre 1579.