MISSION DE ROCH DES PRUNEAUX
Henri III a chargé le duc de Guise d'assurer don Juan qu'il ne fera jamais rien contre Philippe II ' ; mais on a appris à Paris les négociations de Rogers pour livrer les Pays-Bas à ce même duc Casimir qui récemment enva-
1 Groen, t. VI, p. 3Ô6.
» Brit. Mus., Galba, C. Vï, 2« p., p. 29 (avril 1578).
3 Lettre de Saracioi, du 26 mars 1578.
hisisait la France et traitait de son démembrement avec Condé. Ce serait non-seulement y introduire les reîtres, mais de plus j fixer la domination d*Élisabeth ; et combien le péril ne serait-il pas plus grand si les États lui cédaient les rivages de la Flandre jusquaux portes de Calais, engageant ainsi TAngleterre «.à prendre pied en terre ferme, « sans autre respect que de faire des affaires aux despens « de qui que ce soit * ! »
Sous Tempire de cette inquiétude, Catherine de Médicis qui a toujours tendrement aimé le duc d*Âlençon, s'efforce d*engager Henri HI à ne plus se montrer hostile à son entreprise. N*est"Ce pas un glorieux développement de la puissance française? N'est-ce point aussi le seul obstacle qui puisse fermer aux Anglais Tentrée de la France * ?
Dès le 24 mars, le duc d'Âlençon écrit que le roi lui a permis de lever quelques soldats ' ; en effet, vers les premiers jours d'avril, lenvoyé florentin Saracini signale les armements qui se font en France *.
Renon de France s'exprime en ces termes dans sa narration trop longtemps restée inédite : « Le duc d'Alençon, « poussé d'une légèreté française excitée par le prince
1 LeUre de H^nri III à Castelnau, du 14 mars 1578. Pr. de Castelnau, p. 546.
s On conserve à la Bibliothèque Nationale de Paris un discours de Scipion de Castro où Ton examine si le roi de France soutiendra le duc d'Alençon et quelle sera l'issue probable de son entreprise. Sur ce premier point la solution est négative ; sur le second on prévoit un itnpeto poco duraàtle, Gachard, La Bibl. Nat. de Paris, t. I, p. 501.
3 Lettre du duc d*Âlençon, du 24 mars 1578. Ms. 3383 de la Bibl. Nat. de Paris, f. 46.
4 Lettre de Saracini, du 14 avril 1578.
« d*Orange et de l'incliDation de son jeune âge, exhortoit a les Estais à tenir ferme, leur offrant son assistance et a secours, donnant à congnoistre soubs maiç ce faire du 'i sceu et autorisation du roy très-chrestien '. »
Dans une lettre que Charles de Mansfeld communique à don Juan, le duc de Guise écrit qu'il ne peut lui venir en aide, que le roi a donne des ordres contraires à tous les capitaines, qu*il ne lui reste qu'à quitter la cour *.
C'est le moment où le duc d'Âlençon renoncera aux agents secrets pour se faire représenter solennellement par des ambassadeurs.
Le 27 mars, le duc d'Âlençon a reçu la réponse des États, que le sieur de la Fougère lui a remise ; il est heureux d'apprendre qu'ils se proposent d'envoyer vers lui un personnage de qualité ; mais, de crainte que cela n'engendre des retards, il serait d'avis qu'on traitât dans quelque ville voisine de la frontière : à cet effet il désignera deux de ses chambellans qui se joindront à Mondoucet '.
Ces deux chambellans sont le comte de Rochepot et le seigneur des Pruneaux \
Antoine de Silly, comte de Rochepot, était, selon Brantôme, tt gentilhomme de grand'maison et de bonne valeur. » Nous aurons à raconter plus tard par quels exploits il se signala dans les Pays-Bas.
Roch de Sorbies, seigneur des Pruneaux, occupait, sinon
1 Renon de France, I. III.
9 Lettre chiffrée de Charles de Mansfeld à don Juan, du 31 mars 1578 (Arch. de Bruxelles).
3 Arch. de Bruxelles et de la Haye ; Blaes, Mém. an., i, II, p. 374.
4 Arch. Nat. à Paris. K. 100 (28 mars 1578).
par sa naissance, au moins par son habileté, un rang distingué dans le parti huguenot. Fort jeune encore, il avait, probablement à raison de sa part aux complots de la Réforme, été jeté en prison à Gand '. II se trouvait à côté de Goligny lors de Farquebusade du 22 août 1572, et, à diverses reprises, on lui avait confié des missions importantes.
De ces deux ambassadeurs, Tun était l'homme de guerre prêt à agir, Tautre le négociateur appelé à aplanir les voies. Leur mission ne consiste pas seulement à assurer une fois de plus les habitants des Paj's-Bas de Textrème affection que leur porte le duc d*AIençon ; ils sont chargés de recevoir les villes qui doivent lui être remises : ce qu'il désire voir s effectuer sans retard. Deux mois après la remise de ces villes, il conduira dans les Pays-Bas une armée de deux mille chevaux et de dix mille hommes de pied, qu'il entretiendra à ses frais pendant deux mois. Il mettra des garnisons dans les places qui lui seront livrées et les administrera à son gré. Il désire que Mons soit au nombre de ces villes ; mais, si on y voit trop de difficulté, il se contentera de quatre autres villes pourvu qu'elles soient des meilleures du Hainaut. Le comte de Lalaing sera, dans cette province, lieutenant-général du duc d'Âlençon.
Voici ce que les envoyés français auront à dire si on les interroge sur l'appui du roi de France : « Où le comte de « Lalaing vouldroit plus particulièrement sçavoir Tinten* « tion du roy sur ce faict, encores que Son Altesse soit f assez assurée de la bonne grâce et bienveillance du roy a son frôre, toutes fois n'est délibérée attendre son consena tement pour cest efiect. n
i Lettres des Seigneurs, t. XV, p. 383 (octobre 1556). Arch. de Bruxelles.
Le duc d*Âlencon désire que le traité comprenne en général tous les Pays-Bas, sans omettre le traité spécial avec le comte de Lalaing.
Le comte de Rochepot est chargé de lever deux mille quatre cents hommes pour les garnisons des villes qui seront remises.
« Et pour le regard de monseigneur le prince d*Orange a les dicts seigneurs de la Rochepot et des Pruneaux Tasa sureront de Taffection et bonne volonté que Son Altesse 0 luy porte, ne désirant rien plus en ce monde que de le tt maintenir et conserver en sa religion et tous aultres qui « en font profession et avec telle liberté et assurance qu ils « scauroient désirer pour la manutention et exercice a d*icelle. »
Ils diront au Taciturne que, pour empêcher les desseins de ceux qui voudraient troubler cette négociation, il vaut mieux que les députés des États n*aillent point trouver Son Altesse en France, mais qu'ils confèrent à Cambray, à Arras ou ailleurs avec ses fondés de pouvoirs.
Les seigneurs de la Rochepot et des Pruneaux agiront de concert avec Mondoucet et Alphéran « qui sont instruicts a de longue main des affaires dudict pays. »
« II feront instance à ce que Monseigneur soit eslu et « déclaré souverain des dicts païs, et, où ils ne vouidroient « accorder le dict tiltre, après plusieurs remonstrances à « eulx faictes pour les persuader de Fhonorer de ce tiltre tt comme chose qu'ils doivent, Monseigneur se contentera 0 du tiltre de protecteur dudict païs *. »
1 Instructions données À Angers, le iè mars 1578. Bibl. Nat. de Paris, 8277, f. 7.
NÉGOCIATION AVEC LE DUC D'ALENÇON. 5i
Henri de Bloyeve se trouve le 19 avril à Anvers pour y prendre les instructions du Taciturne. A peine est-il rentré dans ses foyers qu'on lui remet la lettre suivante de Mondoucet : « Monsieur de Blouyr, vous sçavés par 0 monsieur d'Alfeyran Foccasion de son voyage delà, par « quoy me garderay de vous fere longue lettre, vous pryant « que comme vous n avez jamais manqué de vous monstrer « affectionné au bien et repos de vostre patrye soit par a démonstration et effects et qu*à cela vous jugez que Son « Altesse y peult plus que prince de ce monde, vous veuil- « lez encore continuer, et, à ce coup que les fers sont bien « avant au feu, tant faire que Ion ne demeure en si beau « chemyn. C'est à ceste heure que messieurs de Bruxelles « doibvent vifveraent empoigner ceste cause. Pour tant « faites-y, s il vous plaist, de si bons offices que ceste assema blée ne s*en aille en fumée ^. »
Le Magistrat de Bruxelles, obéissant docilement à Tihfluence qui domine, répond aussitôt qu'il a appris avec joie que le duc d'Alençon a chargé Mondoucet « de résoudre « une prompte provision pour obvier à leui*s maux et • ruines ; » il remercie le duc de sa singulière affection et de son grand zèle pour le bien public de leur affligée patrie et prie Mondoucet de traiter en toute diligence *,
ff Le prince d'Orange, écrit Vargas, se vante de l'appui « que lui prête la France. Il procède avec tant d'artifice « qu'il entraine tout le monde comme par enchantement ^. »
1 Lettre de Mondoucet, du 22 avril 1578, Papiers de Henri de Bloyere. i Lettre du Magistrat de Bruxelles à Mondoucet, du 27 avril 1578. 5 Procedia con tanto artiâcio que los traya encantados. Lettre de Varias, du 30 mai 1578. Arch. Nat. à Paris, K. 1544.
