RÉVÉLATIONS RELATIVES A SIMIER

Hattonetses amis se préparaient une prompte vengeance. Ils avaient d'abord songé à tuer Simier ^ ; ils aimèrent

1 Areh. d*Hatfield.

s Arch. d*Hatfield.

3 Lattre de Henri III à Gastelnaa, du 21 septembre 1580. Bibl. Nat. de Parie, 3307.

4 Bibl. Nat. de Parie, 3286.

5 Lettre de Burleigh à Cobham, du 18 septembre 1580. Murdin.

546 CHAPITRE XXJll.

mieux le dëshoDorer. Un ami de Walsingham, Thomas Cotton qui résidait à Anvers, s^était procuré une liste des pensionnaires secrets de ia cour d*Espagne, et quelle n avait pas été sa joie en y trouvant le nom de Simier ! « Nous a avons par lettres interceptées, écrivait-il, descouvert « tous les noms et surnoms des pensionnaires du roy d*Es- «( paigne en France et laugmentation des pensions pour (f empescher que le roy ne se joigne au duc d'AIençon son « frère. Entre autres pensionnaires il s*y est trouvé des « principaux le sieur de Symier qui estoit ambassadeur en tt vostre pays d'Angleterre pour le dict duc. Je vous laisse « penser quel bon succès son maistre en devoit espérer, ni « la royne mesme, puisqu*à celle non plus qu au dict duc, 0 le dict roy d'Espaigne n*est affectionné, quelque mine et « beau semblant qu'il face '. »

Simier était près du duc d'AIençon au ch&teau du Plessis quand y parvinrent ces révélations inattendues. Il se fit aussitôt descendre pendant la nuit dans les fossés et s enfuit à Bourgueil '. La colère de son maître fut extrême et la disgrâce du courtisan paraissait complète '. Languet écrivait à Sidney qu'il ne jouissait plus d aucune faveur et que c'était sa faute, comme Sidney ferait bien de le dire.

Mais, au-delà de la mer, il y avait une princesse qui n'écoutait ni Languet, ni Sidney, et qui aimait Simier plus

I Areh. d'Hatfield.

9 « On dit que M. de Symier est disgracié, s^estant retiré du chasteaa du Plessis-les-Tours la nuyt et descendu par une corde. Voilà oe qae c*est de la vie des cours et de la faveur des princes. » Lettre de La Noue, du 25 août 1580 (Arch. de Bruxelles).

3 Lettre de Paris, du 17 septembre 1580 (Arch. de Bruxelles) ; Lettre de Supper à Burlelgh, du 30 septembre 1580 (Record Office).

MISSION DE STAPPORD. 547

que Christophe Hatton, peut-être autant que le duc d*ÂIen- Qon ; et ce fut Elisabeth qui intervint en faveur du pensionnaire du roi d'Espagne. Malgré les remontrances de Sidney, elle continua à lui écrire par lord StaiTord, comme s*il n*avait en rien démérité de son affection, et Simier Ten remercia en lui offrant son apologie. Gomment eût-il pu trahir son maître, puisqu'il Tavait aidé non-seulement de son talent, mais même de sa bourse ? « Pour subvenir « à ses affaires qui se traictent avec les Flamans, douse

• jours avant ma disgrasse je luy ai preste argent contant a quatre-ving-dis-mille escus, sans en prendre autre reco- « gnoissance que sa paroUe, ayant outre sela fait le « voyage d'Angleterre à mes propres despens, qu*il me « doit encores '. »

Le duc d'Âlençon ne pouvait repousser les instances de la reine d'Angleterre. Il pardonna à Simier et s'excusa de l'avoir éloigné de lui : « Je ne vous puys dire combien je a regretterois mon malheur si l'opinion que montrés avoir a par vostre lettre, vous continuet touchant le désastre « advenu à Simié, auquel pour vostre Respect je n'ai voulu

• rien outer de tout se qu'il avoit, tant des terres qu'il « tient de moy que de son estât de premier jantilhoume « de la chambre, de quoy il sera bien ingrat si ne vous en « remersie, car vous estes seulle cause de luy avoir prea miôrement fet donner et puys à sete heure de luy avoir « mintenu jusques à présant*. » .

1 LettrM de Simier, du 29 septembre et du IS octobre 15S0. Arch. d'Hatfleld.

9 Arcii. d'Hatfleld. — Simier se trouvait le 8 décembre à Bourgueil. Il écririt à Éltsaljeth qu*il avait chargé Stafford de le jastifler.

Hélas ! il y avait bien d autres traîtres, bien d*autres espions. Lie poète Churchiard, qui avait rallié û Anvers les partisans de la Réforme le jour de la défaite d'Âustruweel, qui depuis avait dédié de si beaux vers à la reine d* Angleterre, recevait lui-môme de Targent de Castelnaa pour lui révéler tout ce qui se passait à la cour ^