DÉLIBÉRATION DU 24 JUIN

Tous ces délais s'expliquent. De longues délibérations se poursuivent au sein des États- généraux « sur les articles • auxquels on pourroit traiter avec le duc d'Alençon sous « Tagréation des provinces. » Elles semblent devoir se prolonger indéfiniment, lorsque le 24 juin le prince d'Orange se rend lui-même à rassemblée : a Vous n'ignorez pas» leur a dit-il, les blasmes qu*on a mis sur moj sans cause » . Quant à lui, il n*a qu'un but : le salut du pays. L'union est nécessaire, et à ce sujet il leur récite l'apologue des membres et de Testomac \

Les vingt-sept articles rédigés par le prince d'Orange n'en sont pas moins modifiés au point de vue des précautions à prendre '.

i Discours du prince d'Orange, da 24 juin 1580. Arch. du liin. des Aff. Étrang. à Paris, Hollande, t. !•'. — Dès le 16 juin, le prince d'Orange a saisi les États de Hollande et de Zélande de la proposition de reoon* naître le duc d*Alençon comme protecteur du pays. La Brille s*en réfère à l'ayis du prince d'Orange ; mais les États de Zélande veulent d'abord connaître les intentions du duc d'Alençon. En Hollande, on décide qa'il n'y a pas lien d'entrer en communication. Enfin Alkmaar et Hoorn veulent attendre le résultat des conférences de Cologne. Res. van Holland, p. 716- Six semaines plus tard, le Taciturne tente un nouvel effort. Marnix déclare en son nom aux États réunis à Utrecht qu'il faut opter entre l'Espagne et la France et qu'assurément il vaut mieux se prononcer pour la France. Groen, t. VII, p. 46 (7 août 1579).

3 II est intéressant de suivre dans les minutes des délibérations des États- généraux les discussions qui s'élevaient sur chaque phrase, sur chaque mot : on y retrouve la trace incontestable de la méfiance qu'inspîrait le duc d'Alençon.

MISSION DE LANGUET. tS61

L'obligation du roi de France est clairement exprimée en ces termes que, s*il ne donne pas à son frère des secours suffisants pour chasser les Espagnols, il sera tenu de déclarer Philippe II son ennemi et de lui faire la guerre par terre et par mer .

Le duc d'Âlençon ne pourra introduire au conseil d'État qu un ou deux Français. Il choisira les gouverneurs sur la présentation des provinces et formera sa maison de naturels du pays. S*il ne commande pas lui-même larmée, il devra lui donner un chef agréable aux États qui indiqueront les garnisons à ses troupes. Jamais Tautorité du prince ne fut plus étroitement limitée '.

C'est à grand'peine que les États-généraux décident qu'une lettre sera adressée au duc d'Âlençon. Cette résolution nest prise qu'à la pluralité des voix. La Gueldre, Utrecht, Tournay s'y opposent. La Hollande, la Zélande, le Brabant s'abstiennent. On ne sait trop comment s'est formée la majorité *.

Dans cette lettre, les États-généraux remercient le duc d'Alençon du soin paternel et du zèle qu'il ne cesse de porter à leur défense. Ils se sont réunis à Anvers et s'efforcent d'obtenir « de leurs principaulx ce qui conviendroit « pour sa satisfaction d . Ils espèrent pouvoir lui envoyer bientôt leurs députés o avec résolution fructueuse à son contentement'. »

1 Arch. de Bruxelles, Recueil des États-générauz, t. IV, p. 51 (24 juin 1580) ; Registre du Breedenraedt, f. 87. S Arch. de la Haye.

3 Arch. de la Haye ; Registre du Breedenraedt d^Anvers, f. 90.

558 MISSION DE LANGUET

RETOUR DBS DEPUTES.

Les députés des États de Flandre remettent la lettre des États-généraux au duc d*Alençon \ Leur mission est terminée : ils quittent Tours. Le duc d*Âlencon a donné à Languet une chaîne de cinq cents écus ^.

« Les Flamands, écrit Tenvoyé florentin Renieri, veulent « Tendre leur beurre qui est gâté, comme s*il était bon. II « était difficile de le vendre en se délivrant de la guerre ; « ils loiTrent au duc d*Alençon avec ces garanties qu'on « ne lui fera aucun tort et qu'on ne le jettera pas à terre « sans raison quand on se sera servi de lui : ce qui est « fort à prévoir, vu le caractère de ces peuples et Taccueil a fait au duc d'Âlençon dans son dernier voyage *. »

t En ce moment, le roi de France, effrayé dee préparatifa menaçants det Huguenots, Q*oflait contrarier les négooiations de son frère. — a II vaut mieux, écrivait Henri III, que la maison de notre voisin brûle que la nôtre u (Lettre sans date, Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg). — Cobham mandait le 9 août 1580 à lord Burleigh que si telle était la résolution du roi et de la reine-mère, c'était parce qu^ils préféraient une guerre étrangère (contre le roi d'Espagne) aux guerres civiles (Arch. d'Hatfleld).

i Lettre de Renieri, du 5 juillet 1580.

3 Lettre de Renieri, du 23 février 1580.