LE TRAITE EST CONCLU

Le duc d'AIençon avait envoyé le maréchal de Cossé vers le roi son frôre : on annonçait que la décision royale lui parviendrait avant quinze jours. Ce délai s'écoula. Le maréchal de Cossé ne revenait point, et on n'avait reçu aucune réponse de Henri IIL

Les députés des États se montraient fort mécontents ; mais le duc d'Alencon leur représentait qu'on ne pouvait, tant que le traité n'était pas conclu, solliciter honnêtement la déclaration du roi ; que les députés ne devaient conserver aucune inquiétude à ce sujet puisqu'ils ne négociaient qu'à cette condition ; qu'il ne manquerait point d'y tenir la main en toute diligence, car la chose le touchait d'aussi

I Lettre de Supper à Barghley, du 30 septembre 1580 (Record Office^. à Artiflciosamente.

S Lettre de Priuli.

près que les députés eux-mêmes. Déjà, il était chargé par le roi de négocier la paix avec les Huguenots, et sa con- Kance dans le buocôs était si grande qu'il s'occupait activement d'organiser les forces militaires qui secourraient les Pays-Bas K

On voit (peut-être sous l'influence de Marnix) la résistance des députés des États cesser presquHnstantanément. Ils se représentaient, racontôrent-ils depuis, tous les périls qui eussent résulté de la rupture des négociations. Le roi d'Espagne avait envahi le Portugal ; il était à craindre qu'il n'envoyât de nouvelles troupes aux Pays-Bas. Il était donc urgent d'obtenir Tintervention du roi de France. D'ailleurs le maréchal de Cossé, qui se montrait « si eschauffé à <c pousser à ceste roue, » déclarait qu'on n'obtiendrait rien de Henri III, si on ne pouvait lui donner la preuve a qu'il « y avoit du bon fondement sur quoy bastir *. » Convenaitil de repousser les offres généreuses du duc d'Âlençon ? Ne fallait-il pas profiter des bonnes dispositions du roi de France ^ ? Au surplus, les articles qu'ils allaient accepter,

t Lettre de Marniz, du 22 septembre 1580.

.s Lettre de Maraiz. du 22 septembre 15S0. — « C'est, dit Du Plessis- Moroay, un argument fort croiable que le roy de Franche et son conseil n'eussent voulu embrasser les affaires de ces pays tant embrouillées, ni attenter chose de ceste conséquence qui attiroit une guerre ouverte avec Ëspaigne, sans un accord secret avec le prince d'Orange ou sans estre saisis d*une opinion préjugée qu'on rendroit Monsieur frère du roi [maistre] -pacifique de toutes les villes alliées, excepté le quartier que le prince .d*Orange réservoit pour soy. »

3 Le sieur de Pargy.dans un rapport à Henri III, exposait « qu'il n'estoit « possible que Son Altesse demourast oisif, ni moins encore se départist « des honnestes offres que luy ont faict les dicts depputés, à quoy sem- « ble que Leurs Majestés inclinent facillement.. Mesmes la royne-mère a

restaient a conditionnels à la déclaration du roi. » Us étaient aussi conditionnels à deux autres points de vue. II fallait que le duc d*Alençon assurât une paix favorable aux protestants de France, et les députés s'étaient réservé de faire ratifier par les Etats-généraux les résultats de leur mission.

Les courtisans du duc d'Alencon attribuent ce succès à réloquence de leur maître. Voici ce qu écrit Alféran : « Le a contentement que les depputés ont receu des discours de « Son Alteze ne se pourroit exprimer, veu que celuy seul « les a fait eslargir de tout ce qu il pouvoit. » Après neuf jours de délibérations qui chaque jour ont duré quatre ou cinq heures, tout s'est a si amiablement et si doucement « accordé que c'est incroyable. »

Selon toute vraisemblance, ce n'était pas l'éloquence du duc d'Alençon qui avait seule fait « eslargir » les députés des Etats ; et Alféran lui-même ne croit point devoir passer sous silence ce qu'on doit à Marnix : « Le sieur de Saint* « Aldegonde, dit-il, s'est rendu admirable à un chascun, « mais si aimé de Son Altesse Royale et si aimant icelle a que nous le tenons des premiers et meilleurs serviteurs a qu'elle ait ^ »

« beaucoup diminué des remonstrances qu'elle souloyt fajre. » — « On dit <e que Testât de la guerre (daus les Pajs-Bas) a esté dès incootluent clos et « fermé. » Lettre sans nom et sans date (Arch. de Bruxelles). I Lettre d*Alféran, du 25 septembre 1580. Arch. de Bruxelles.

Les Étals choisiront le duc d'Âlencen comme souverain de leurs pays, c'est-à-dire comme duc, comme comte, comme marquis, selon les titres portés par les anciens seigneurs, sans préjudice aux alliances qui existent avec Fempereur, le roi de France, la reine d'Angleterre et d'autres souverains.

Les héritiers légitimes du duc d*Âlencon lui succéderont, mais parmi ses héritiers les États pourront choisir celui qu'ils préféreront.

Si l'héritier du duc d'Anjou était mineur, les États désigneraient son mainbourg ou tuteur.

Le duc se contentera des domaines des anciens princes dans l'état où ils lui seront remis, sans pouvoir lever aucune taxe extraordinaire si ce n'est du consentement des États.

Il maintiendra les privilèges et libertés des divers pays.

Il ratifiera tout ce qui a été fait par Tarchiduc Mathias et les États.

Il réunira au moins chaque année les Etats-généraux qui pourront s'assembler aussi souvent qu*ils le jugeront utile au bien du pays.

Il résidera dans les Pays-Bas ; et, s'il devait s'absenter, les États désigneraient celui qui en ce cas le remplacerait.

Il choisira, pour former le conseil d'État, des habitants du pays, sauf un ou deux Français admis par les États à y siéger.

Il appellera aussi les nobles du pays à former en majorité sa maison.

Il maintiendra les dispositions relatives à la religion « telles qu'elles sont actuellement observées dans les diverses provinces.

La Hollande et la Zélande resteront ce qu'elles sont en ce moment, sous le rapport de la religion et autrement ' ; mais il est bien entendu, pour ce qui concerne la monnaie, la guerre et les obligations mutuelles des provinces, qu'elles seront soumises au duc selon les décisions qui seront prises par le commun avis des États-généraux.

Personne ne sera inquiété à raison de sa religion.

Le duc traitera avec le roi de France afin que celui-ci et ses héritiers l'assistent de leurs forces et de leurs moyens contre tous leurs ennemis, notamment contre les Espagnols, et aussi afin que le roi de France ordonne aux gouverneurs des villes-frontières de laisser passer librement les habitants des Pays-Bas.

Lorsque le duc aura été mis en possession de ses nouveaux États, il fera en sorte que le royaume de France et les provinces des Pays-Bas s allient et restent unis pour faire la guerre à quiconque les attaquerait, sans que les dites provinces maintenues dans leurs lois et dans leurs privilèges puissent être annexées à la couronne de France.

Afin d'être mieux armé contre les ennemis communs et pour accroître Tamitié que lui ont témoignée la reine d'Angleterre, les princes de l'Empire et d'autres princes, le duc s'efibrcera de conclure avec eux une étroite alliance.

I « Mots vagues dont les intéressés seuls connaissaient le sens et la portée » dit M. Groen van Prinsterer, t. VII, p. 307.

Le duc est tenu de poursuiv]:e la guerre avec les moyens qu il obtiendra du roi son frère et les siens propres, les États se bornant à lui fournir un subside de deux millions quatre cent mille florins, qu on emploiera avant tout à payer les garnisons et les gens de guerre desdits pays.

Le duc désignera le chef de l'armée avec Tavis et lapprobation des États, et il placera un chef qui leur soit agréable, à la tète des troupes françaises.

Il ne pourra mettre des Français ou des étrangers en garnison dans les villes sans le consentement des provinces où ces villes sont situées.

Les provinces indiqueront certaines places où les gens de guerre pourront se reposer et hiverner.

Toutes les troupes étrangères devront quitter le pays dès que les Etats le demanderont.

Le duc ne pourra traiter avec le roi d'Espagne sans Tassentiment des États.

Les provinces qui se sont séparées des États, pourront, si elles le désirent, adhérer à ce traité. Si, au contraire, elles sont soumises par la force, les États jugeront ce quil y a lieu de faire.

Le duc et ses successeurs, indépendamment du serment prêté aux Etats-généraux, s engageront par serment dans chaque province ; et, si ce serment est violé, les États pourront choisir un autre prince ou pourvoir à leurs affaires comme ils len tendront.

Enfin on examinera quelle satisfaction raisonnable on pourra donner à Tarchiduc Mathias '.

1 Papiers de H. de Bloyere, t. II, f. 979 (Arch. de Bruxelles) ; ms. 13433 de la Bibl. royale de Bruxelles ; Recueil vfi 509 aux Arch. de la Flandre occidentale.

Le 25 septembre le duc d'Aleaçon adresse aux Etatsgénéraux une longue lettre où il les remercie de l'avoir choisi pour leur seigneur et prince. Il a pris pitié de leurs malheurs, il a entrepris la défense de leurs droits ; car un prince ami de la justice est tenu de venir en aide aux opprimés. En voyant l'Espagnol violer leurs privilèges et faire peser sur eux le joug d une barbare tyrannie, il n a pas hésité à mettre sa vie en péril pour protéger leurs biens et leurs libertés. Tel est Téclat du devoir d*honneur et de vertu que non seulement il fait briller les grands princes au sein de leur nation, mais quil attire aussi vers eux le cœur de Tétranger ^

Quelques jours après, il exprimait au prince d'Orange sa gratitude au sujet du message confié à Marnix : « qui lui •i avoit faict paroistre Taugmentation de plus en plus de « son affection en ce qui le concernoit *. »

1 Arch. de la Haye ; Bor, 1. XV, f. 228.

3 (hichard, Gorr. du prince d'Orange, t. IV, p. 249.

(septembre — Dovembre 1580) Le dac d^Alençon en Guyenne. — Le traité de Fleiz.

LB DUC DALENÇON BN GUYBNNB.

Dès le 23 septembre, le duc d'Alencon avait quitté le Plessis. Son premier soin fat de se rendre à Ghampigny près du duc de Montpensier afin d'obtenir de lui qu*il pardonnât à sa fille devenue la princesse d*Orange ^ ; puis il

1 Lettre da duc d*AIençon, da 4 octobre 1580. Gachard, Corr. du prince d*Orange, t. IV, p. 249. — Dans une lettre du 29 juillet 1581. la princesse d'Orange se réjouit de cette réconciliation. Bibl. Nat. de Paris, 3189. — Le duc de Montpensier écrivait & ce sujet au prince Dauphin son fils : « Le sieur de Saincle-Aldegonde est repassé par icy avecq ung pouvoir du prince d^Oranges et de sa femme pour transiger sur ce que vous sçavez. Mais, tant pour la haste qu'il avoyt d*aller reprendre les autres ambassadeurs des Estats des Pals-Bas qui s'en retournent et s«) doibvent attendre à Dieppe pour s'embarquer tous ensemble, que par ce que le dict pouvoir ne s'est trouvé assez ample, et aussy qu'il y avoyt quelques articles qui ne se pouvoient résouldre sans sçavoir la volonté du dict sieur prince, le tout a esté remys au premier jour de may prochain à Paris où j'ay promis que vous et moy ferons trouver gens de nostre part, et le dict SaÎBCte-Aldegonde d'y faire pareillement envoyer de la part desdicts

continua son voyage pour aller traiter, non plus de la réconciliation d'un père et de sa fille, mais de celle du roi de France et du parti huguenot '.

Les députés des États des Pays-Bas attendront à Tours le résultat des nouvelles négociations. Marnix seul accompagne le duc d'Alencon *. Selon Agrippa d'Aubigné, Fervaques lui a donné le conseil de ne pas quitter son maître avant que tout soit fini ^ ; mais le duc d*Alençon se fa|jt honneur d'avoir réclamé sa présence : « J'ay voulu, écrit-il « au prince d'Orange, l'avoir avec moy pour tesmoignage a de mes actions *, »

On peut en quelque sorte suivre pas à pas l'itinéraire du duc d'Alençon par les lettres qu'il envoie aux Pays-Bas.

prince et princesse avecq ample pouvoir de tous costés pour terminer

cest affaire, selon que nous en avons convenu et arresté les articles, ayant

le dict Saincte-Aldegonde mieulz aymé que nous demourons tenus de leur

fournyr les deniers que de leur bailler des terres, ainsy que le conseil de

Paris l*avoyt ad visé tant par ce qu*ils ne les pourroient mesnager estans

esloingnées d'eulx que par ce aussy qu*ils veullent avoyr leur rente

liquide payée dedans Paris à raison du denier vingt, jusques à ce que le

principal leur ayt esté effectuellement délivré, tellement que ce sont quatre

mil livres qu'il leur conviendra paier par chascun an, estant toutesfoys

chose que vous ne dehvez pas plaindre pour sortyr de ce dict afiaire et

esviter ung procéda que vous auriez à ceste ocasion sur les bras après ma «

mort. » Arch. Nat. à Paris, K. lOlR

1 Le duc d'Alençon écrivait le 23 avril 1580 au duc de Montpensier : ce Je suis eztresmement marry des troubles qui se préparent à la ruyne « du royaume, s'il n'y est promtement pourveu par la paix qui est le vray a et plus asseuré remède. » Arch. Nat. à Paris, K. 101.

3 Lettre des députés des États-généraux, du 8 octobre 1580. Arch. de la Haye.

:s Aubigné, II, 384.

I Lettre dû duc d'Alençon, du 28 octobre 1580. Arch, de la Haye.

S»6 CHAPITRE XXVll.

Le 4 octobre, il écrit au prince d'Orange et aux Étatsgénéraux qu'on peut compter sur son secours et que tout marche bien '. Ce qu'il ne dit pas, c'est qu'il attendait ce jour-là à Chef-Boutonne le roi de Navarre qui na point para *. Il ne lui reste qu'à poursuivre son voyage. Il est le 8 octobre à Jarnac ' où un monument récemment élevé par les protestants rappelle le souvenir d'un de leurs chefs les plus illustres. Le roi de Navarre est toujours absent. Le frère de Henri III ira s'égayer pendant quelques heures à l'abbaye de Brantôme S près de ce gentilhomme, chro* niqueur des hontes de la cour, qui lui dédiera ses cyniques récits comme à uq prince o qui avoit l'esprit grand, prompt « et subtil et le dire très-beau. »

Tandis que le duc d'Âlençon se promenait dans ces vastes salles où nous avons à une autre époque conduit le Taciturne, on était quelque peu ému à la cour du retard de ces négociations. Henri III écrivait à son frère qu'en traitant avec les protestants il lui rendrait le plus grand et le plus signalé service qui se pût espérer *. Catherine de Médicis ajoutait qu'il lui en reviendrait beaucoup d'honneur *.

I Arch. de la Haye.

9 Lettre de Marnix, da 3 octobre 15S0. Ëp. Bel., p. 800.

3 Marnix écriTit de Jarnac le 8 octobre une lettre conservée aux ÂrchWes de la Haye.

4 Lettres de Renieri.

• LeUre de Henri III, dn S8 octobre 1580. Bibl. imp. de Saint-Péters * bourg.

6 Lettre de .Catherine de Médicis, du 7 novembre 1500. Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg. Elle chargea Villeroy d'engager le due d'Alençon à conclure le plus tôt possible. I^tre de Cath. de Médicis, du 13 novembre 1580 (ibid.).

Sar ces entrefaites, Mamix s*est avancé jusqu'à Coutras, magnifique résidence élevée par Lautrec et à peine achevée par révoque de Tarbes. Il espérait y trouver le roi de Navarre. Trompé dans son attente, il écrit au vicomte de Turenne pour qu*il exerce toute Tinfluence possible dans le sens de la paix ; il s'adresse aussi aux ministres des églises du Languedoc pour qu'ils interviennent dans les négociations. A Tentendre, les affaires ne souffrent aucun délai. Gambray est menacé par les Espagnols : c'est rentrée des Pays-Bas. « L'occasion pourroit se rendre chauve, » et la postérité aurait à regretter qu'on Teût laissée échapper. Il est urgent de prendre de bonnes et salutaires conclusions pour la France, voire pour toute la chrétienté ^

Turenne ne manque point de seconder les vœux de Marnix : il trouve un appt^i dans la reine Marguerite, toujours dévouée aux intérêts du duc d'Alencon *.

Le 24 octobre, le roi de Navarre est arrivé à Coutras. Mamix le conduit au château de Fleix, qui appartient au marquis de Trans. Le duc d'AIençon s'y rend immédia-

I Qroen, t. VII, p. 407 (16 octobre 1580). — Ia brait m répand dans les Pays-Bas que le prince d*Orange a envoyé un agent Ters le roi de Navarre pour lui proposer une alliance étroite, dans laquelle La Noue prendrait plus tard sa place. Rapport du 23 novembre 1580 (Arch. de Bruxelles).

3 Lettre de Henri II I, du 28 octobre 1580.

S88 CHAPITRE XXYll.

tement. On y attend Villeroy et Beliiôvre qui sont envoyés par le roi de France ' .

Un incident imprévu eût pu tout compromettre. Lie roi de Navarre avait amené avec lui la belle Fosseuse : le duc d'Alençon en devint amoureux. La jalousie faillit perpétuer la guerre '.

Quelques jours se passent en négociations '. Les Hugue* nots exigent, au-delà des conditions que leur offre le roi, que les seigneurs aient le droit d*établir dans leurs châteaux des prêches auxquels tout le monde pourra assister. Il faut céder sur ce point ^, et le 20 novembre on 8*est mis d*accord *.

Le 2Q novembre, le traité de Fleix est signé : les stipulations de la paix de Nérac sont confirmées *^ mais la reine de Navarre y a fait insérer de plus un article secret par lequel Biron est privé du gouvernement de la Guyenne : elle ne lui pardonne pas la volée de canon tirée contre la tour de Nérac ^.

I Oroeo, t. VII, p. 410.

s Mém. de Marg. de Valois.

3 Marnix écrivait le 28 octobre aux États : « Voos sçavez que concla- « sioDS de telle importance ne se fondent au moule et ne se peuvent exé> (c cuter sans longueur de temps. » Lettre de M&rnix, du 28 octobre 1580.

4 Lettre de Henri III, du 29 novembre 1580. Bibl. imp. de Saint- Pétersbourg.

$ Epist. secr. p. 820. Cf. ibid. p. 836 une lettre adressée le 21 novembre par Marnix à Vulcanius.

6 Le prince d*Orange écrivait à Walsingham quecc le roy estoit fort ce satisfaict de ceste paix tellement qu'il y avoit apparence qu'elle aeroit ce de durée. 7» Record Oflice.

7 Lettre du duc d*Alençon au prince d'Orange. Groen, t. VII, p. 441 ; Lettre de Henri III, du 28 octobre 1580. Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

Le duc d'Alençon envoya aussitôt le maréchal de Cessé vers le roi pour presser « Teffect de ses promesses ; » et en même temps il invitait les députés des États, qui étaient restés à Tours, à se rendre près de lui à Bordeaux pour approuver définitivement les conditions du traité du Plessis *.

Ce n'est toutefois que dans les derniers jours de décembre qu'on publie à Coutras une déclaration qui proclame la paix et défend sous les peines les plus sévères tout acte d^hostilité contre les gens du roi de Navarre *.

Pendant ce court intervalle, Mamix resserrait les liens qui Punissaient au roi de Navarre, et, de concert avec lui« il interceptait les lettres d'Espagne, qu'il déchiffrait avec une rare habileté, a Nous avons icj depuis naguères, écrit 0 le seigneur de Sainte-Ald^gonde au prince d'Orange, a destroussé aucuns pacquets d'Espaingne par le moyen du « roy de Navarre et trouvé diverses lettres mesme en ciffre, « dont une partie j'ay décifirée et envoyée à Vostre Excela lence.. J'ay retrouvé icy dans ma chambre une lettre du « cardinal de Granvelle que j*y avois laissée la dernière fois a que je fus à Coutras et je l'envoie au roy *. » - Cependant, aux yeux de Mamix, la tâche n'est pas entièrement accomplie. Il faudrait envoyer vers le prince de Condé et vers le duc Casimir pour les exhorter à adhérer à la paix ^ .

1 Groen, t. VII, pp. 441 et 444.

i Bibl. Nat. de Paris, 3247.

3 Lettre de Mamix, du 17 décembre 1580, Cette lettre du car inal de Granvelle fut interceptée et figure dans le recueil de M. Groen Van Prinsterer, t. IV, p. 411.

4 Groen, t. Vil, p. 492.

(octobre 1880 —janvier 1581)

Henri III cède aux instances du duc d'Aleuçon. — Menaces de l'Espagne. — La déclaration de Bordeaux. — Documents secrets.

HENRI m CÈDE AUX INSTANCES DU DUC D'aLENÇON.

Une seconde condition prévue dans les conférences du Plessis restait à accomplir : c'était rengagement que les États exigeaient de Henri III qu*il secourût son frère et se déclarât contre TEspagne.

Le duc d'Alençon avait annoncé aux députés des États qu*il leur donnerait réponse à Bordeaux \ L*heure était venue de satisfaire à cette promesse.

Au moment où le duc d* Alençon partait pour la Guyenne, il avait envoyé vers son frère le maréchal de Gossé et le seigneur des Pruneaux ; mais le roi avait déclaré qu'il fallait t qu'on s'employast premièrement pour restablir la paix « en France » ; et comme le maréchal de Cessé insistait pour ne pas laisser échapper l'occasion d'acquérir des États

1 Relation, éd. Lacroix, p. 227.

si riches et si importants ' : « Je ne m'y opposerai pas, « avait répliqué Henri III, mais tout dépend du roi de « Navarre *. »

Henri III persiste dans ce qu il a fait espérer à son frère pour le séparer du mouvement huguenot ; mais on sent percer dans son langage le désir de trouver quelque biais pour restreindre autant que possible son engagement. Il lui écrit le 28 octobre qu'il reste a ferme et arresté » sur ce qu'a proposé le maréchal de Cossé. Dès que la paix sera rétablie, il exécutera « fort franchement » ce qui sera résolu ; mais il désire avant tout a avoir le bien de le voir » ou tout au moins que la reine-mère puisse conférer avec lui '.

tt Je crains bien, écrivait Languet à Sidney, que Ton ne « puisse obtenir du roi ce que réclament les États-géné- « raux ; car il ne sera pas facile d'éteindre la guerre qui « embrase la France, et il ne sera point plus aisé de porter « le roi à déclarer, par affection pour son frère, la guerre a au roi d'Espagne *.

Cependant le roi de Navarre est venu à Fleix. Il semble qu'il n'y ait plus d'obstacle au rétablissement de la paix, mais Marnix répète qu'on ne peut rien achever sans la déclaration du roi de France *. Le roi de Navarre tient le même langage. La guerre n'est pas terminée : ce n'est qu'une trêve. La déclaration de Centras, qui confirmera le traité de Fleix et qui mettra un terme aux discordes civiles, reste

I Stati tanto richi et taoto important!.

s Lettre de Lor. Priuli, du 3 octobre 1580.

3 Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

A Lettre de Languet, du 22 octobre 1580 (édition de 1633).

ê Lettre de Marnix, du 21 novembre 1580. Arcii. de la Haye.

SQSpendae jasqn'à ce que Henri III remplisse sa promesse. Cossé, La Pin, Vétison reçoivent toar à tour du dac d'Âlençon Tordre de se rendre près da roi afin de hftter sa résolution.

Henri III hésite. Il écrit qu*il prend merveilleusement « à gré l'office que Monsieur a faict ; » mais il cherche à débattre dans le traité général une question particulière qui Concerne la forteresse de la Réole. Tout paraît un moment rompu, lorsque le roi de Navarre cède, soit par les conseils de lord Stafford, soit grâce aux larmes -de la reine Marguerite '.

Il est un autre point plus grave, plus secret, que Marnix n'indique que dans une dépêche chiffrée. Henri III et ses conseillers jugent que Taffection fraternelle ne suffit pas pour justifier les sacrifices qu'on leur demande. Un avis qui nous a été conservé (peut-être de la main de Bellièvre), porte que si le roi se mêle de laffaire, il doit mettre dans le traité quelque espérance pour lui. Ce serait le moyen de faire taire les plaintes des mauvais conseillers et d'entraîner la noblesse dans la guerre des Pays-Bas *. Plus tard, on pourrait recueillir la succession du duc d'Alençon ; mais dès ce moment il faudrait un gage. Il y a une part immédiate et directe à revendiquer dans le démembrement des Pays-Bas : c'est l'Artois. A ces conditions le roi de France joindra dix compagnies d'hommes d'armes aux troupes du

duc d'Alençon '.

f Lettre de Marnix au prÏDce d'Orange, da 17 décembre 1580. Groen, t. VII, p. 4Ô1 ; Lettre de Bellièvre, du 8 décembre 1580. Bibl. Nat. de Pari8, 15891.

3 Bibl. Nat. de Paris.

5 Arch. de la Haye (17 décembre 1580).

LA DÉCLARATION DE BORDEAUX. 5d3

Une lettre de Marnix, écrite le 17 déceiii(bre « bien tard « en la nuit, » annonce que Henri III n*attend que le « maréchal de Cessé pour exécuter tout ce quHl a promis '.

MENACES DE l'eSPAGNE.

L'ambassadeur d'Espagne suit avec une anxieuse atten-^ tion tout ce qui se passe autour de lui. Il avait cherché, selon l'expression de Marnix, à tenir le duc d'Âlengon « en « espérance » en lui faisant entrevoir qu'il pourrait épouser l'une des infantes ' ; mais ce moyen étant devenu insuffisant, il en cherchait d'autres plus puissants et plus efficaces.

On intercepte, dit-on, des lettres où Philippe II s'engage vis-à-vis du duc de Guise, comme prix de son appui, à le placer sur le trône de France après la mort de Henri III •. Ce qui est plus certain, c*est que le duc de Nevers et le duc de Guise veulent contester au duc d'Alençon ses droits de prince élu par les Pays-Bas et lui opposer les revendications du sang et de l'hérédité légitime qu'ils font remon^ ter à la maison de Bourgogne. Ils exposent que les descen^ dants du troisième âls de Philippe le Hardi ont été violetn*

I Ârch. de la Haye. , .

3 Lettre de Catherine de Médicis à Saint-Gouard, du 24 janvier 1581. Groen, t. VII, p. 565. Le 30 janvier 1581, Catherine de Médicis adressa aux infantes une lettre de condoléance sur ta mort de la reine d'Espagtie. British Muséum, King*s collection, n^ 112, f. 117.

5 Avis du 23 septembre 1580 (Arch. de Bruxelles). Si Henri III mourait, il est A croire que le clergé et quelques provinces appelleratent le roi d'Espagne Avis du 22 janvier 1581 (Arch. de Bruxelles).

r>9i CHAPITRE XXVIll.

ment dépouillés ; Philippe le Bon et Charles le Téméraire les ont persécutés : le roi catholique, ne les soutiendra-t-il pas? Us invoquent le droit et la justice ^

Quelques jours après, l'ambassadeur d*Espagne apprenait les démarches des envoyés du duc d*AIençon. Il fit entendre de vives menaces. Catherine de Médicis lui répondit « comme aussy la vérité est telle, que le roy et elle « avoient fait tout ce qui estoit possible pour le détourner n.. de.ses entreprises *. ..

Le 6 janvier 1581, Henri III écrivait à Saint- Gouard qu il désirait la paix avec Philippe II plus qu avec tout autre prince « pour la proche alliance qui est entre nous ^ » ; et, comme si cela ne suffisait pas, il chargeait le sieur de Chemerault de. 3e rendre à Madrid pour y affirmer à Philippe II 5. son merveilleux regret i> de voir son frère entrer en de telles entreprises : il avait fait « non par fiction, mais paf « bonitie foy » tout ce qui lui était possible pour Yen détourner *,

. Henri III déplorait en ce moment les concessions qu il avait faites. Quelques lettres secrètes adressées au duc d*Âlençon en ofirent le témoignage. Certes ce serait « en • bonne dévotion », avec aise et plaisir, quil apprendrait tout ce qui peut contribuer au contentement de son frère ; il s'en réjouirait autant que si cela le touchait directement, autant que si le fait du duc d*Âlençon était le sien propre,

1 Arch. Nat. é Paris, K. 1558- Mézeray (t. III, p. 505) mentionne cette réclamation, s Lettre de Catherine de Médicis, du 24 janvier 1581. 5 Brit. Mus., King's collection, n» 112, f. 116. 4 Ms. 3301 de la BiU. Nat. de Paria.

car il ne désire que son bien et sa grandeur ; mais il redoute pour lui la ruine et le malheur, ce qui « défavoriseroit » en même temps les affaires du royaume. On dit en Flandre que toutes ces offres brillantes ne sont qu*un appât qu*on fait miroiter devant lui ; on veut l'attraper à la pipée ; on se vante de ne laisser échapper aucun de ceux qui Taccom* pagneront. S*il en est ainsi, il convient d*étre assez sage et às9ez prudent a pour n en poursuivre rien davantage. » Puis venait l'aveu d'une négociation ouverte avec le roi d^Ëspagne. Ses envoyés allaient se rendre aux Pyrénées pour traiter avec ceux de Philippe II, et, dans letat des choses, il attendait de ce rapprochement les meilleurs fruits. Comme conclusion il lexhortait à aviser s'il en était temps encore et à renoncer à l'entreprise des Pays Bas '.

Quelques jours après, Henri III écrit de nouveau au duc d'Alengon. Il le presse de renoncer à ses projets. Il lui donne le conseil de n'y plus penser, car cette entreprise présage plus de périls que de profits '. Villeroy ajoute quelques lignes à cette lettre : a Je vous supplye pour Thon- « neur de Dieu croire le conseil du roy pour les raisons « qu'il vous a escriptes.. Je voys les apparences qu'ils vous « veulent attraper et congnois le pays si propre à cela que « je ne puis qu estre en grant peine ^.9

I Leltre de Henri III, du 2 jaovier 1581. Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

3 Lettre de Henri III,da 19 janvier 1581. Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg.

3 Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg. — Catherine de Médicis écrivait à peu près au même moment à Villeroy : a J^ay plusieurs fois faiet entendre à mon dict flls, depuis trois ans, que premier que d*embarquer plus avant au dict mariaige il y debvoit bien penser, et que le roy monsieur mon fils, ne moy^ ne lui donnerions jamais aulcuns conseils de se marier là ou ailleurs qu'il ne Teust bien agréable et s'en fust résolu luy-mesme. Aussy

tt9& CHAPITRE XXVllI.

Il est trop tard. Le duc d'AIeoçon a invité les députés des États-généraux à se rendre de Tours à Bordeaux. Des Pruneaux et Âlféran vont au devant d'eux, et le premier soin des députés est d*exprimer au duc d'Alençon leur vif désir d^obtenir une prompte résolution ' ; mais ils attendent

ne doubte-je pas que moD dict fils oe 8*eD soit bien souvenu et qu*il ne s'en souvienne encores à présent comme si c*estoit lors ; car cela est tousjours demouré, comme il est raisonnable, en sa pure liberté et discrétion. VoilÀ pourquoi il fauU qu'il nous esclaircisse maintenant de son intention sur le faict du dit mariaige ; car il est tout certain que icelle royne prendra pour rompture do ceste négociation et en mocquerie si elle void que Ton

veuille encores retarder les dicls commissaires Comme la dicte royne

est femme courageuse et mal endurante, elle ne faudra pas de s'en resentir et faire si grand préjudice à l'advancement de mon dit fils qu'elle n*espagnera rien des grands moyens qu'elle a, pour luy nuyre et (ère nonseulement contre lui, mais aussi contre le roy et ce royaume du pis qu*elle pourra, comme de susciter une nouvelle guerre avec ceux de la Religion, les assistant de moyens practicques et intelligences en Allemaigne et partout ailleurs où elle pourra ; et si elle se liguera avec le roy d'fispaigne et aydera par despit à sa grandeur et à la ruyne, tant qu'ils pourront tons deux, de ce dict royaume, au lieu que, si mon dict fils i'espouze, il peut sans doubte espérer estre le plus grand prince, après le roy son fràre, qui soit en la chrestienté ; car, avec les dicls moyens de la dicte royne, (qui^nelui peuvent deffaillir, estant le dict mariage faict) et l'assistance aussyduroy son frère et de ce dict royaume, il doibt bien espérer de ses entreprises et délibérations, desquelles aultrement il fault croire qu'ii demourera du tout deschu et de Pespérance aussi que ceste princesse donne, par les moyens qu'elle a, de le pouvoir faire eslire roy des Romains. i»(Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg, 17 janvier 1581).

I Lettre des députés des États-générauz, du 24 décembre 1580. Aroh. de la Haye.

eux*mêmes la ratification des États- généraux qui tarde longtemps à arriver, car elle n a été signée à Delft que le 30 décembre '.

D ailleurs le duc d'Alençon était peu disposé à renoncer à ses desseins ambitieux ; et, lorsqu'il apprit que les enroyéa du roi qui allaient traiter avec les Espagnols, étaient arri* vés à Bordeaux, il ne tint pas môme compte du sauf-coa-^ duit royal et donna Tordre de les arrêter ^.

Le 20 janvier 1581, la ratification de Delft parvenait à Bordeaux. Trois jours après, le traité du Plessis était confirmé par une déclaration assez étendue où le duc d'Alençon rappelait ses motifs pour se rendre aux vœux des Étatsgénéraux, le pouvoir donné à leurs députés, les articles que ceux-ci lui avaient communiqués au Plessis, lapprobation définitive accordée par les États à Delft et enfin sa résolution d y faire apposer son grand scel '.

Plusieurs clauses étaient jointes au traité de Bordeaux.

Le duc d*Âlençon s engageait à se trouver dans les Pays- Bas avant la fin du mois d*avril avec toutes les forces qu'il

i Le dac d^Âlençon avait envoyé le sieur de la Grantville h. Delft pour presser la résolution. Lettre de Languet, du 2 janvier 1581 ; Avis du 23 novembre 1580. Arch. de Bruxelles. — Les États-généraux, dans une rédaction qui laisse en dehors la Hollande et la Zélande, ont promis de b6 prononcer « incontinent après que le roy très-chrestien aura déclaré et donné asseurance sous son seing d*advouer et aggréer les dicts articles, ensemble d*ayder Sa dicte Altesse et ses hoirs de ses forces et moyens pour tousjonrs maintenir ensemble les provinces ayans contracté avec iceile et estans de son obéissance contre tous ennemis des dicts paya. » Resolutieo van Holland, 30 décembre 1580.

i Lettre de Henri III, du 19 janvier 1581.

3 Wittenbouck D. aux archives de Bruges ; Recueil 509 aux archives de la Flandre occidentale ; Br. Mus., Lansdown, 22 ; Bor, livre XVil.

aurait réunies et celles que le roi son frère lui aurait accordées.

De plus, le prince français, pour calmer Tagitation qui t^égnâit à Anvers et pour s gratifier » à son avènement les Membres de cette ville, promettait de ne jamais y faire entrer des gens de guerre, soit par garnison ou autr^nent. Cette déclaration fut inscrite au registre du Breedenraedt : nous verrons plus tard comment elle fut observée.

Peu de jours après, arrivèrent en France les lettres ou les États -généraux assuraient le duc d*Alençon qu*ils seraient ses plus humbles et affectionnés sujets, où ils exprimaient Pespoir de le voir bientôt avec son armée. Ils adressèrent aussi leurs remerclments au roi de Navarre. Ceux qu*ila offrirent au roi de France méritent davantage de axer Tattention. Après Tavoir félicité sur la pacification de la France, ils ajoutaient : a Nous vous remercions très-hum- « blement, Sire, de la bonne assistance que par les lettres « de Son Altesse et de nos députés nous avons avec très- « grand contentement entendu Vostre Majesté avoir offert 0 en faveur de sa louable et magnanime entreprinse pour « la délivrance de ces pays, suppliant Vostre Majesté de a croire que, si Dieu faict la grâce à Son Altesse de venir « pardeçà (comme nous en avons ferme espoir), il y trou- « vera ung peuple autant obéissant, fidèle et affectionné « à son service que jamais prince a eu subjects. » Et dans une dépèche à leurs députés ils s engageaient à se conformer à Tavis renfermé dans la lettre chiffrée de Marnix, c est-à-dire à commencer l'affranchissement des Pays-Bas en remettant l'Artois à la France \

I A^cfaires de la Flandre occidentale, recueil u9 509.