WALSINGHAM AU CAMP DE DON JUAN
Il ne reste à Walsingham et à Cobham qu'à exécuter Tordre de traiter avec les Espagnols ^. Ils en informent don Juan qui se hâte de leur faire répondre par son secrétaire Le Vasseur : « Vous serez les très-bien venus, et « serons ayse de vous veoir *. n
Le comte de Swartzenberg, envoyé de l'empereur, secondait la démarche des ambassadeurs anglais : a Veuillez,
t Del Rio, t. III, p. 273.
i Lettre du prince de Parme à Philippe II, da 5 décembre 1578 (Arch. de Simancas). Del Rio, t. III, p. 273 , Vander Hammeo, p. 322 ; Caroero, p. 145^ Maxwell, t. II, p. 322. — Nous devons à M. Gachard la publication du rapport du conseil privé. Il y est dit : « que Ratcliff es toit venu espres- « sèment d*Angleterre aflii d'avoir pardon de ses meffaicts et d*avoir aussi « récompense de son faict, à laquelle fin il a esté mis hors de la prison de ce la Tour de Londres. » (Bull, de la Comm. d*histoire, 3^ s., t. IV, p. 4%.
5 Lettre d'Elisabeth, du 14 août 1578. Record Office.
4 Lettre de Le Vasseur, du 19 août 1578 (Arch. d^Ypres).
a écrivait-il à don Juan, croire fermement les raisons que « j aj prié les dicts ambassadeurs vouloir dit*e à Vostre (t AItôze.. J'ay eu des advis de telle conséquence que je « supplie trôs-humblement Vostre Âltèze de ne pas laisser a cette occasion en laquelle seule et irrévocable Vostre « Âltèzea entre ses mains les moyens de conserver Taucto- « rite de Sa Majesté Catholique et la grandeur de la maice son d'Autriche \ »
L'entrevue était fixée sous un grand chêne à une lieue du camp espagnol. Don Juan, s'entourant de précautions, s'y rendit avec une escorte de deux mille chevaux. Il écouta, en gardant un profond silence, la déclaration qu'Elisabeth n'avait jamais voulu favoriser les rebelles des Pays-Bas ; et, quand les envoyés anglais lui rappelèrent l'intérim imposé à Charles-Quint par la paix de Passau, il put se demander si déjà on assimilait sa position à la fuite dlnspruck. Il se borna à les interroger sur ce qu'ils pensaient eux-mêmes des conditions qu'on lui offrait. « En effet, répliqua Wal- « singham, elles sont dures, et toutefois ce n'est que par « menaces que nous les avons obtenues, n — c Mais, que « feriez-vous en ce cas ? » interrompit don Juan. — « Nous « ne pouvons donner d avis, reprit VT'alsingham ; car à « quoi sert-il au médecin de prescrire une potion si le « patient refuse de la prendre * ? »
Walsingham remarqua chez don Juan une lutte très-vive entre le sentiment de l'honneur et les dures exigences de la
i Lettre du comte d» Schwartzenberg, du 22 août 157S. Arch. dTpres. — Deux jours après, le comte de Schwartsenberg renouvela les mdmes instanoea dans une lettre adressée à Taxis.
% Maxwell, t. Il, p. 326.
i36 CHAPITRE IX.
nécessité ; mais, en présence des outrages des Etats, le sentiment de Thonneur remporta. Jamais l'ambassadeur anglais (il en rendit lui-même témoignage) n'avait rencontré un gentilhomme qui, par sa dignité, son langage, sa courtoisie, pût être comparé à don Juan ^
Les députés des États qui étaient à Louvain, annoncèrent « que les ambassadeurs d'Angleterre avoient vivement « remonstré à Son Altèze les pertes et dommages qui « adviendront au roy et à la chrestienté au cas que don « Joan ne fâche la paix et quil sambloit qu'ils l'avoient mis « en doubte et perplexité, sans toutesfois avoir peu tirer de a luy sa résolution *. »
Le 25 août, don Juan, en remerciant Elisabeth de ses bons offices, lui fit connaître que, malgré son désir de conclure la paix, il n'avait pu accepter les propositions des États ; car a ces articles répugnent à toute honnesteté, a mesme si avant, ajoutait-il, que vos ambassadeurs m'ont « rondement confessé qu*ils sont trop liurs pour estre « acceptés ^, »
Le dénouement de cette négociation est une déclaration de don Juan d'Autriche que le roi d*Espagne vient d'accepter l'empereur comme arbitre, en désignant pour le représenter le duc de Terra-Nova. Don Juan se félicite de cette
1 I might easily discern a great conflict in himself between honour aod necessity. Surely I never saw a gentleman for personage, speech and entertainment comparable to him. If pride does not overthrow him, he is like to prove a great personage. Lettre de Walsingham, du 27 août 4578. Record Office; Lettres des ambassadeurs anglais, du 24 et du 25 août 1578 ; Blaes, Mém. in., t. III, pp. 351 et 353.
3 Arch. de Bruxelles (Réc. des prov. wall., t. I, p. 381).
3 Record Office.
résolution « affin que la petite affection que plusieurs luy ff portent, combien que à tort, ne soit cause d*en retarder « le bon succès ; » il promet de s'y conformer * .
