ÂPRES LB TRAITE AVEC LE DUC DALBNÇON

Le 29 août, Elisabeth adressait à Cobham et à Walsinghara une lettre inspirée par la plus vive irritation. Il y avait, leur écrivait-elle, un vrai péril à permettre aux Etats d'introduire le duc d'Alençon aux Pays-Bas avec de si grandes forces ; ses ambassadeurs auraient dû faire des objections à ce sujet. Quant à elle, elle réclamait des États de meilleures garanties pour l'argent qu'elle leur avait prêté : elle espérait qu'ils traiteraient avec don Juan et annonçait qu'elle ne les soutiendrait pas, car rien n'était plus contraire à la raison que de voir des choses déshonorantes et injustes demandées par des sujets à leur roi '. Lors même que les États ne traiteraient point avec don Juan, ils ne pouvaient pas admettre le duc d'ÂIençon avec des forces aussi considérables, ce qui conduirait à l'annexion à la France. Elle recommandait donc à ses ambassadeurs davoir l'œil ouvert sur les États, de les admonester fré-

I DéclaratioQs de dou Juan, du 29 août et du \^^ septembre 1578. Blaes, Mém. in , t. III, pp. 361 et 363. I /ambassadeur de l'empereur et les députés des États-gfénéraux présentèrent leur rapport dans les premiers jours de septembre. Gachard, Actes des États-généraux, t. II, pp. 21 et 23.

s Shall net persist in any unreasonable case such as shal be unhonourable and anjust to be demanded by sabjects from a king.

quemment et de veiller à ce qu'ils ne fissent rien à leur insu en ce qui touchait Taide de la France '.

Walsingharo, qui depuis longtemps était partisan de Tintervention active de l'Angleterre dans les Pays-Bas, recevait avec peine les messages d'Elisabeth, et en ce moment même il adressait à l'un de ses conseillers Christophe Hatton une lettre qu'il faut signaler avec quelque soin : « Ësta il bon que les Pays-Bas passent au pouvoir de la France « et renoncent à jamais à leur bonne volonté pour la cou- 0 ronne d'Angleterre ? Rien peut-il être plus préjudiciable « à TAngleterre qu*une résolution qui peut nous faire pera dre cette bonne volonté ? Assurément, ces populations a qui souffrent profondément, ne veulent plus dépendre 0 des hésitations de l'Angleterre et seront réduites à recou- « rir à un remède si dangereux qu'on peut en dire : Media Hna morbo deterior. Nous faisons ce que nous pouvons a pour les empêcher de prendre quelque décision funeste ; a nous leur donnons l'espoir qu'à notre retour la reine, tt mieux informée de l'état de leurs affaires, prendra une a autre résolution pour les assister ; mais, quand elles 0 voient combien nous sommes portés à hésiter et à varier, a elles désespèrent de recevoir quelque bien de nous. La « reine ne trouvera jamais une semblable occasion de leur « être utile en leur accordant le secours qu'elles lui de* « mandent.... Lorsque les avis des conseillers les plus « sages et les plus fidèles ne peuvent éclairer une reine « douée d'une si haute raison, c'est un signe que Dieu a

I Lettre d'Elisabeth à Walsiogham et & Cobham, du 29 août 1578. Record Office.

« fermé son cœur pour l'empêcher de voir et d'exécuter ce « qui serait sa sûreté ; et nous qui l'aimons, nous dont la for- « tune est attachée à la sienne, nous ne pouvons y penser a sans nous affliger. Nous nous considérons comme bien

malheureux d'avoir été employés dans une mission dont c l'issue sera si triste \ »

Le même jour, Walsingham écrivait à Burleigh : « Il Cl faut avoir une bonne provision de patience pour s'acquit- 8 ter d'un service comme le nôtre, car Ton est presque hon- « teux de montrer sa figure. La reine ne se contente pas « de s'aliéner les cœurs de ce peuple ; elle se fera haïr du a monde entier : partout elle ne trouvera que des ennemis. « Le duc d'Alençon sera mécontent. Le roi de Navarre et • le prince de Condé verront combien peu Ton doit compter a sur elle ; et, quant au duc Casimir, il maudit le jour où « il a quitté l'Allemagne en compromettant à cause d'elle t sa réputation *. n

En ce moment, Bacqueville a quitté l'Angleterre ; mais le duc d'Alençon y envoie le premier gentilhomme de sa chambre, le brillant Bussy qui vient de traiter avec les États. Il est chargé de déclarer qu*en ce qui touche le mariage, Elisabeth peut disposer de lui comme il lui plaît ', et que, pour ce qui concerne les Pays-Bas, il n'a d'autre désir que de se laisser diriger par sa volonté. La reine d'Angleterre, témoin d'une si vive affection, ne s'intéressera-t-elle pas à son honneur et à sa grandeur ^ ?

I Lettre de Walsingham, du 9 septembre 1578. Wright, t. II, p. 93. s Lettre de Walsingham à Burleigh, du 9 septembre 1578. Record OfiBce.

3 As should please jour self.

4 Lettre du comte de Susses, du 28 août 1578. Mem. of Chr. Hatton, p. 8L

Le 17 septembre 1578, les ambassadeurs anglais se rendent à l'assemblée des États-généraux et déposent une proposition, dont le double but est de les obliger à veiller à ce que le duc d'Alençon ne puisse point se rendre maître du pays par la force et à prendre dans toutes leurs négociations avec lui Tavis préalable d'Elisabeth.

La reine d'Angleterre exige que, sans plus tarder, les Etats lui remettent, pour garantir leurs emprunts, de l'argenterie, des bagues et des joyaux.

Ils ne proposeront pas à don Juan des conditions qu'il ne serait pas raisonnable d'offrir à un prince ; et ils se conten- « teront en ce cas d'estre avisés par les ministres de la 0 royne d'Angleterre pour se régler sur ce que les dicts a ministres jugeront convenir, o Ils donneront l'assurance : « qu*en tout et partout ils se conformeront au bon plaisir « de Sa Majesté. »

De plus, ils ne permettront pas que le duc d'Alençon, sous prétexte de les aider, a aie tel pouvoir et auctorité qu'il « puisse venir à se faire maistre du pays... A ceste fin « prendront les Estats advis et conseil de Sa Majesté sur a les moyens et conditions qu'ils auront à recepvoir l'ayde « et secours du dict seigneur duc, tant pour le nombre de « ses gens que pour l'ordre et manière de lauctorité qu'il « usera en ces pays '. »

C'était trop exiger pour que les États souscrivissent sincèrement à des prescriptions si humiliantes.

Trois jours après, Walsingham et Cobham reparaissent dans la même assemblée et demandent qu'on adhère à

1 Record Office ; Archives dTpres.

Farmistice proposé par Tempereur. Les États se bornent à répondre que sans doute Elisabeth ne trouvera pas mauvais « qu'ils continuent 1 exploict des armes contre les ennec mis de leur patrie '. n