ACCORD SECRRT ENTRE LE DUC DALENCON ET LE TACITURNE

Le Taciturne avait, dans ces conjonctures difficiles, servi avec autant de zèle que de succès le parti du duc d'Alençon.

i( Quant à Monsieur le prince d'Orange, écrivait Bel- « lièvre au frère de Henri III, c'est un fort sage seigneur

1 Lettre du dac d'AIençon, du 21 août 1578.

2 Ré«. des États-généraux, du 22 août 1578.

5 Lettre adressée le 20 août 1578 aux Quatre-Membres de Flaudie (Arch dTpres).

199 CHAPITRE XIll.

(c et qui prendra rayson en payement ; vous avez, ce me « semble, plus dlntérest de le bien asseurer de vous que « luy n a de Testre de vous. Vous ne tirerez pas aiséement, « ne au premier coup toutes les promesses de luy que l'on « vouldroit ; et aussy à quoy il obligera sa promesse, j'esa time qu^il ne y vouldroit pas faillir. Il est doncques ques- « tion que vous voyez comme vous Tinduyrez à sobliger « à vous ; car sinon vous sera ennemy ou contraire \ »

En effet, le prince d'Orange était fort habile ; il letait même plus que ne le croyait Bellièvre, qui n'avait pas découvert la trame ourdie sous ses yeux ; car, loin de se contenter de prendre la raison en paiement, il avait stipulé d'importants avantages à son profit, d'abord pour faire conclure le traité, puis pour empêcher de le déchirer.

Dès le 9 août, Bussy s'est mis d'accord avec le Taciturne, et c'est à lui qu'est confié le soin de remettre au duc d'Alençon le texte du traité et de réclamer en échange un autre texte : celui des conventions secrètes qui livrent les Pays-Bas au duc d'Alençon, en faisant une notable part à l'ambition du prince d'Orange.

Ces conventions sont signées le 17 août : elles sont au nombre de deux.

Par la première, le duc d'Alençon, confirmant les engagements pris en son nom par Bussy, s'engage à ne rien entreprendre à raison de la religion, ni contre le prince d'Orange, ni contre ceux qui la professent comme lui, en s'efforçant de maintenir l'union entre toutes les provinces, lors même qu'il y en aurait où la religion ne serait point

I Ma. 3277, Bibl. Nat. de Paris ; Groen, t. VI, p. 444.

admise ; il promet de plus de ne rien négliger pour faire rendre la liberté au comte de Buren. Cette promesse sera observée, selon l'expression du duc d'Âlençon : « En quelt que estât de prééminence que nous puissions parvenir ^ » La seconde est plus importante : c'est rengagement formel de laisser la Hollande, la Zélande et le pays d'Utrecht « en leur pleine et entière liberté pour se soubsmettre au c prince d*Orange '. •