LE TACITURNE FAIT RATIFIER LE TRAITE

G*est le prince d'Orange qui intervient lui-même (chose assez étrange pour ceux qui ignorent ces négociations secrètes) ; il calme les Etats et obtient une lettre où ils annoncent au duc d'Âlençon qu'ils ont signé le traité '.

Le duc d'Alençon, de son côté, répond qu'il approuve tout ce qui a été fait. Il charge Des Pruneaux de présenter ses remerciments aux États ; il leur écrit pour leur renouveler l'assurance de son zèle et de son dévouement. Il a toujours pensé : a Que l'une des plus gi^andes vertus qui a puissent reluire en ung prince, consiste en la defTense fl et conservation de ceulx qui luy touchent de voisinaige, « que Ton veult iniquement opprimer et vexer, et de tendre 0 de tout son pouvoir à la restitution de la commune « liberté. » — u Je veux, leur mande-t-il, vous tesmoigner

I Bibl. Nat. de Paris, f. fr., 3277, f. 65.

i La promesM faite à Mons le 18 août 1578 est rappelée dans un acte

postérieur du dac d'Alençon, du 23 janvier 1581.

3 Arch. de la Haye (16 août 1578;.

0 le contentement que j*ay reçeu qu'avez eu agréable Taf- « fectionnée volonté que je désire apporter au bien commun a de vos affaires, à laquelle je ne manqueray jamais, vous « asseurant quô j*exposeray ma vie et tous les moyens que « Dieu m*a donnés pour vous faire preuve de ma droicte « et syncère intention, qui sera suivie, Dieu aydant, de « tous les bons effects que povez espérer d*ung prince qui « est enthièrement à vostre dévotion et qui s'est du tout « voué et dédié à vostre conservation, désireux de chercher « tous moyens qui vous puissent contenter \ »

Dans les instructions remises à Des Pruneaux, le duc d'AIençon s'occupait des honneui*s qui devaient lui être rendus. II avait entendu dire que Ton avait promis à Bussy de charger le duc d'Ârschot et d'autres seigneurs d aller, selon lusage, lui baiser la main. Des Pruneaux « remon- « strera doucement au prince d'Orange et pai*ticulièrement « à aucuns des Ëstats que cela est de leur devoir et de « despêcher lesdicts seigneurs vers Son Altesse pour ledict a baise- main. » Il entretiendra aussi tous les partisans du duc d'AIençon de bonnes paroles et de promesses a desquelles Son Altesse leur fera sentir les effects *. »

Des Pruneaux développa au sein de l'assemblée des Étatsgénéraux les principaux points des instructions qui lui

I Lettre du duc d'Alençon, du 21 août 1578. Réc. des prov. wall., 1. 1, p. 365; Recueil des Etats-généraux, t. IV, F. 11 (Arch. de Bruxelles); Dép. de France, t. i<r (Arch. de la Haye). — Le duc d'Alençon adressa le même jour une lettre spéciale de remerctments au duc d'Arschot. Ms. 3277 de la Bibl. Nat. de Paris.

9 Instructions données par le duc d*Alençon, le 21 août 157S. Ms. 3277 de la Bibl. Nat. de Paris.

L'ACCORD AVEC LE TACITURNE. i95

avaient été données : la publication du traité dû 13 août, â laquelle on consentit, l'invitation à adresser aux villes de sûreté pour qu'elles ouvrissent leurs portes, ce qu*on promit de faire, et enfin le cérémonial des remercîments ou du baise-main, pour lequel ou choisit le duc d'Ârschot, labbe de Sainte-Gertrude et le seigneur de Fresin ^

Le 26 août, les États- généraux scellent le traité et promettent de l'observer *. On ne se contente pas de Tafficher, car le peuple le déchire ^ ; on le fait imprimer par Plantin *.

Il est entendu que le duc d'Âlençon sera proclamé défenseur du pays devant Thôtel des États en présence du conseil d*État et de tous les membres des États-généraux.

La lettre que le duc d'Ârschot doit remettre au duc d'Âlençon, exprime « l'indicible plaisir » que les États ont éprouvé en recevant le traité signé de sa main ^.

D*après les instructions remises au duc d'Arschot, il ne se bornera pas à remercier le duc d'Alençon de sa bonne et entière affection en la guerre dont ils se trouvaient poursuivis par don Juan « en toute oultrance, » ni à le féliciter sur ce qu'il est déclaré défenseur de la liberté, ce qui sera la cause non-seulement du repos des Pays-Bas, mais aussi de celui de toute la chrétienté ; mais il doit aussi insister (telles étaient les exigences des ambassadeurs anglais) pour

t Propositions de Des Pruneaux, du 24 aoftt 1578. Recueil des Étatsgénéraux, t. IV (Arch. de Bruxelles) ; Dépôches de France, t. I^' (Arch. de la Haye).

9 Arcb. de Bruxelles.

3 Rapport du 4 septembre 1578 (Arch. de Bruxelles).

4 Dépêches des rebelles, t. I, p. 266 (Arch. de Bruxelles).

5 Recueil des États-généraux, t. IV (Arch. de Bruxelles) ; Dép. de France (Arcb. de la Haye) (27 août 1578).

qu'il comprenne dans la même alliance la reine d'Angleterre, le roi de Navarre et le duc Casimir, avec des engagements formels pour la restitution des places de sûreté ^

On ne dit point si le duc d'Ârschot, qui peu de mois auparavant présidait à l'inauguration de larchiduc Mathias, s*acquitta solennellement de la cérémonie du baise-main à Mons.

L'usage est aussi de faire au prince un don de joyeux avènement.

On décide que les religieux de Saint- Bertin, qui n'ont point voulu recevoir Tabbé de Maroilles, seront taxés, sous peine d'exécution, à une amende de quarante mille florins et que cette somme sera remise au duc d'Âlençon *.

Quelques jours après, Des Pruneaux retourne à Mons chargé par le prince d'Orange de communiquer au duc d'Alençon ce qu'on ne peut lui faire entendre par écrit ^,

Jusqu'à quel point le prince d'Orange était-il sincère en traitant avec le duc d'Alençon ? La Huguerie ne cache point sa méfiance et invoque sa propre expérience : « Par les a secrets de ses affaires que j avois maniés soubs le feu « conte Ludovic son frère, j'avoys apprins que jamais ce ■ prince n'avoit aultre but que pour luy-mesme ; et, quand (f bien il fera aultre contenance, ce ne sera que dissimula- « tion pour se servir des forces de France à s'establir peu-

1 Blaes, Mém inéd., t. III, p. 84 ; Recueil des Ëtats-géDéraux, t. IV (Archives de Bruxelles) ; Dép. de France, t. I*' (Arch. de la Haye] 27 août 1578.

a Rés. des États- généraux, du 27 et du 28 août 1578.

n L'étiré des États* généraux, du 28 août 1578. Recueil des États-géoéraux, t. IV, p 16 (Arch. de Bruxelles).

« à-peu, puis donner ung croc en jambe aux Francoys, si « la nécessité de ses affaires le requiert ^ »

Cependant les Etats-généraux hésitaient encore, tant cette adhésion à Tintrusion d un prince étranger blessait leur conscience. Le 8 septembre, ils chargèrent Tabbé de Maroilles de faire connaître au duc d*Âlençon que, conformément à la demande que l'ambassadeur impérial leur avait faite à son retour de Louvain, ils se proposaient de continuera négocier avec don Juan ; ils le suppliaient donc bien humblement de vouloir agréer et approuver leur résolution, en considération du bien et de l'utilité qui en résulteraient si la paix était rétablie *.

Le même jour, le prince d'Orange chargeait Des Pruneaux de remettre au duc d'Alençon une lettre où il lui écrivait : « Vostre Alteze entendra par monsieur des Pru- « neaux Testât des affaires, lesquelles j'espère, par laide a et faveur de Vostre Alteze, s'achemineront de mieux en « mieux. Je supplie très-humblement Vostre Alteze me « tenir au nombre de ses très-humbles serviteurs '. »

Les vœux des États-g méraux ne devaient pas être écoutés ; mais l'ambition du Taciturne avait atteint son but, et l'on plaçait dans sa bouche ces vers d'une chanson :

Hollande et Zélande.

Anvers, Gand et Termonde Est-ce pas un beau petit monde ^ ?

I Mém. de la Hngoerie, t. II, p. 34. <«

i Instructions des États- généraux, du 8 septembre 1578. Ms. 12938, Bibl. Royale de Bruxelles.

5 Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. IV, p. 69 (8 septembre 1578). 4 Vasquez, Cosas de Flandès.

(mai " septembre 1878)

Le duc Casimir. — Ses négociations avec Elisabeth. — Le duc Casimir

aux Pays-Bas.