LÀ PAIX DE RELIGION

Cependant le Taciturne cherche le moyen de donner aux partisans de la Réforme et aux catholiques une satisfaction, complète pour les uns, illusoire pour les autres. Il avait dit à rassemblée de Termonde : o Je veux faire un « mariage des deux religions. La religion romaine, étant 9 la plus faible, sera la fe nme ^ n Triste rôle que ces paroles présageaient à Tantique foi du pays !

À Timitation de ce qui a eu lieu en Allemagne, une transaction est proposée. Désormais le culte catholique pourrait être exercé en Hollande ; mais il s*agit surtout d'encourager la propagation des doctrines de la Réforme en Flandre et en Brabant : c*est ce qu on nommera la paix de religion *.

Le 22 juillet 1578, ce nouvel édit est signé par l'archiduc Mathias. Tous les méfaits anciens sont pardonnes. Les protestants et les catholiques pratiqueront librement leur culte jusqu'à ce qu un concile national en ait décidé autrement Le culte catholique est permis en Hollande et en Zêlande ; le culte réformé dans toutes les autres provinces. Catholiques et protestants devront à cet effet se faire autoriser par les magistrats ; mais, afin que ceux-ci conservent toute leur autorité, il est interdit aux Dix-huit

I Avis de Haioaat. Arch. de Rraxelles.

i Mém. du prince d'Orange, du 15 juin 1578. Réc. des prov. wall., t. I, p. 319 (Arch. de Bruxelles).

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de s*occuper des attaires commuues et de la garde des ▼illes, à moins qu'ils n en soient spécialement chargés par les magistrats eux-mêmes ' .

Jamais mesure décorée d*un nom plus pompeux ne fut plus illusoire. Quiconque en Hollande se déclarait catholique, était menacé d*étre livré au bourreau. En Flandre au contraire, il suffisait de professer les doctrines de la Réforme pour disposer en maître de 1 église et de la cité. Les catholiques n'obtiennent rien : on ne cédait aux protestants que ce dont ils s étaient déjà emparés. Hosiri, écrit Languet, nihU peinnt çuod sibi jam non sumpserunt *.

L accueil fait à Gand à la paix de religion permet d en juger les fruits. Dans les derniers jours de juillet et dans les premiers jours du mois d*août, on pille, on brise, on persécute sans relâche, à ce point qu*à la fête de TÂssomption il n*y a plus un seul prêtre qui n*ait été chassé, plus une église qui n*ait été profanée. On arrache jusqu'aux dalles de cuivre qui recouvrent les tombeaux ; on brise l'image de Notre-Dame consacrée par la vénération séculaire de la cité '.

Quelle protection pouvait-on attendre des magistratspuisqu'on avait arraché de leurs sièges les hommes les plus honorables? Qu'avait-on de mieux à espérer des juges puisque Pierre de Rycke, banni comme hérétique sous Marguerite de Parme, venait de rentrer à Gand comme président du conseil de Flandre ^ ?

1 Mém. (lu seigneur de Sweveghem, pièces jast , p. 235. i Nouvelles d'Anvers , du l«r septembre 1578. Arch. Nat. & Paris, K. 1549.

3 De JoDghe, Oentsche geschied., t. II.

4 Lettres de Languet, p. 745.

ARRESTATION DE CHAMPAGNEY.

Une vive résistance se manifestait. Les Etats de Brabant (clergé et noblesse) rappelaient que la Pacification de Gand avait garanti Texercice exclusif de la religion catholique dans la plupart des provinces * . Le Hainaut et l'Artois protestaient également *.

Champagne^ se mit à la tête de ce mouvement. Son rôle politique avait été faible et variable pendant les dernières années. Bien que frère de Granvelle, il avait lutté contre Requesens et même contre don Juan ; mais il était animé d*une haine profonde contre le prince d*Orange, dans lequel il voyait Tauteur de toutes les calamités du pays, et il avait osé s*élever aussi contre Tinsolence de Marnix.

Le duc d*Alençon avait espéré le gagner à sa cause. AIféran alla le voir et lui exposa tout ce qu'il pouvait attendre de la venue de son maître. Selon AIféran, Champagney exprima le regret d'être étranger à la direction des affaires, protesta de sa bonne volonté et promit l'appui de son influence. À son avis, il ne fallait pas tourner autour du pot , mais se mettre entre les mains de la France, « n'ayant autre port pour le salut. »

Il est intéressant de voir comment AIféran reproduit les considérations de Champagney sur la situation des affaires : « Monsieur le prince d'Orange, disait-il, tirera tout en c longueur ou accrochera votre négociation ; car il est con-

I Bibl. royale de Bruxelles, 7199 (9 août 1578).

S Gachard, Actes des États-généraus, 1. 1, p. 397 ; Lettre de Saracini, du 10 août 1578.

L'Af^AKCHlE EN FLANDRE. 333

« vaincu que si le duc d'Alencon a jamais tant soit peu de a pied dans le pays, il n'y conservera rien lui-même, mais « il est entièrement perdu. Il est haï des principaux du 0 pays. Sans qu on s en mêle, il se fondra comme la neige a et se ruinera de lui-même. Sa condition est d'être plus « soupçonneux, plus craintif, plus sans amour qu homme « du monde. C*est lui qui a eouvertement fait naître des « empêchements aân que ceux du pays ne demandassent a pas le mariage de Son Altesse avec une infante d*Espagne. « Il croit que la Hollande et la Zélande lui sont assurées, tt mais il sait qu ailleurs les volontés qu'il pensait dépendre « de lui, sont aliénées et tout naturellement gagnées à a Son Altesse, sans aucune sienne obligation. Je sais bien a qu'il dit tout haut que cette protection est très-bonne et a qu'il fait semblant de la désirer. Croyez-moi : avec un f mais et un si (refrains habituels de sa ballade) il accro- « chera tout, et cela ne lui sera pas difficile. » Et il ajoutait : « Ne vous lassez pas, ne venez pas violemment à « la française pour vous retirer après tout-à-coup. C'est ce f que le prince d'Orange désire ; mais nous aurons raison « de lui, si nous le combattons avec la même patience et le a même artifice. Un ennemi connu est à demi vaincu, a Sachez feindre et faites le contraire de ce qu'il vous « proposera pour prendre toujours l'occasion au poil. « Quoiqu'on dise, le peuple de ce pays est le plus doux, tf le plus traitable qu'on connaisse, si on sait le mener à « la façon de Charles-Quint, sans se préoccuper des soupc çons qu'il se met quelquefois dans la tête ^ »

I Relation d'Àlféran (vers le 22 avril 1578) Bibl. Nat. de Paris, f. fr., 3279, f. 24.

Champagney nous a conservé le souvenir de cette entrevue ; mais il a£Brme au contraire que le duc d'Alencon lui ât offrir une pension de seize mille florins et qu*il la refusa. Il ajoute que, sans cacher à ses envoyés qu*on trompait leur maître, il leur révéla « le peu qu*il debvoit attendre « du prince d*Orange. » A son avis, le mieux eût été que le duc d'Alencon se mari&t en Espagne * .

Dès le moment où le prince d'Orange avait fait aux États les premières ouvertures pour rétablissement d'une paix de religion, Champagney leur avait exposé les progrès des prêches, l'oppression des catholiques et la violation de la Pacification de Gand ; il croyait devoir les en avertir « pour la conservation de leur état, de leur honneur et de « leurs consciences '. »

Champagney, lorsque la paix de religion eut été proclamée, ne se borna point, parait-il, à la combattre ; il osa engager les habitants de Bruxelles à secouer le joug du prince d'Orange ; et, en tenant ce langage, il avait à côté de lui deux seigneurs de la maison de Hornes, le baron de Hèze et le baron de Baucignies, qui s'associaient à ses efforts *.

Le prince d*Orange fut bientôt instruit de ce qui se passait. Selon les mémoires du seigneur de Sweveghem, il chargea un frère d'Olivier Vanden Tympel de tuer Champagney ^ : il est plus certain que de secrètes instructions

1 Lettre de Champagney, da 6 mai 1594 (Papiers de Besançon). 9 Réc. des prov. wall., t. I, p. 329 (Arch. de Bruxelles).

3 Qachard, Actes des États-généraux, t. II, p. 11; Rel. de Barth. Liébart.

4 Mém. du seigneur de Sweveghem, p. 22.

I/ANARCHIË EN FLANDRE. 335

ne manquèrent point aux agitateurs de Bruxelles pour y organiser -un mouvement qui éclata le 17 aoât à la suite d*un prêche. Quelques centaines de Gueux coururent à l'hôtel de Cantecroix, ancienne résidence de Granvelle, que Champagney occupait en ce moment ; et, ne Yy ayant pas trouvé, ils {allèrent tout ce qui leur tomba sous la main, les tableaux, les tapisseries, les objets d'art jadis réunis par le cardinal de Granvelle avec une érudite sollicitude ^ Puis ils exigèrent du magistrat qu'on promît trois cents jQorins à quiconque livrerait Champagney. Celui-ci se présenta lui-même aux échevins ; et en même temps on mit la main sur Hèze, Glymes et le vieux greffier des Etats Weellemans.

Champagney seul ne fut pas rendu à la liberté. Soutenu par le breeden-raedl ou large conseil , il Teût bientôt recouvrée , mais les agents du Taciturne furent assez habiles pour le faire réclamer par les Dix-huit de Gand : il leur importait, disaient-ils, de le confronter avec les évoques et les autres personnages détenus au Princen-hof, et ils lui firent partager la même captivité aggravée par de nouvelles rigueurs *.

Champagney adressa aux États-généraux une noble protestation : « Messieurs, si vous ignorez ma fidélité et mes

1 On voulut vendre à l'encan ce qui avait été pillé à Thôtel de Granvelle ; mais le prince d*Orange 8*j opposa, car il s'y trouvait des objets a fort exquis. » Lettre du 8 novembre 1578. Papiers de Oranvelle à Besançon.

t Sur Tarrestation de Champagney, voyez : M ém. du seigneur de Sweveghem, p. 22; Martin del Rio, t. III, p. 248; Rei. de Barth. Liébart; Déclaration du magistrat de Bruxelles publiée par MM. Kervyn de Volkaersbeke et Diegerick. Doc. in., t. I, p. 19.

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i36 CHAPITRE XYl.

« services, Dieu les sçait, qui en sera tesmoing... Que a justice me soit faicte des ouitrages que Von me faict en c ceste ville... Faictes les devoirs auxquels vous estes tt obligés, mettant la main au gouvernement de ces pays. « Je ne vous veulx beaucoup dire ; mais, si information est « prinse comme il m'appartient, je m*asseure tant de vos « consciences qu*il n'y aura nul de vous qui ne rougisse de « veoir les services que j*ai faicts, estre ainsy récom- 0 pensés '. »

Les Etats-généraux ne pouvaient rien. En apprenant le nouvel attentat commis à Bruxelles, ils se bornèrent à ordonner des prières aQn que Dieu prit pitié de l'extrême désolation du pays *.