LES PAMPHLETS

Ce n*est pas s'éloigaer beaucoup de Marnix que de signaler rinfluence considérable assignée en 1579 et en 1580 au pamphlet. Sur ce terrain, le seigneur de Sainte- Aldegonde marche le premier par Tâcreté de la satire, la véhémence du discours. Le Byenkorf n'était qu'un long pamphlet ; il en a précédé beaucoup d'autres.

Beutterich est pamphlétaire comme Marnix. Il rédige, sans y mettre son nom, un libelle qu'il intitule : a Le vray « Patriote aux bons patriotes ' . » C'est l'apologie du gouvernement des sectaires, tel qu'il s'est fondé à Gand au milieu des ruines.

a On décrie les Gantois comme ayant surpassé : leurs cruautés les Maures, les Turcs et les Barbares ,' • a les représente comme des chiens enragés auxquels il faut courir sus : leur but n'est que d'affermir la liberté. Qu'on n'écoute pas les calomniateurs : ce sont ces Espagnolisés qui ont contribué à la défaite de Gembloux, qui conspirent avec La Motte, Lalaing et Montigny ; ce sont ces ennemis du pays, qui, sous le prétexte de maintenir la religion catholique, excitent les Wallons à détruire la Flandre et surtout la ville de Gand. Ces perfides mignons ont engagé le duc d'Alençon à établir sa tyrannie, en lui donnant de nouveau la religion catholique pour base ; ils ont voulu lui

t Mém. de la Huguerie, t I!, p. 24. — D'après La Hugaerie, ce pamphlet avait été rédigé à la prière du duc Casimir, qui voulait ainsi ce faire bien M congDoistre le naturel du duc d*Alençon aux peuples des Pays-Bas ».

persuader « de faire teste à celuy auquel les grans de ce pays « ont tousjours porté envie ; n mais tout cela a été tenté inutilement. Il n a pas suffi au duc d*Alencon d*inonder les Pays-Bas de l'écume des guerres civiles de son pays : il a osé réclamer le titre de défenseur de la liberté des Pays- Bas. L'oppresseur de la liberté de la France pourrait-il être le protecteur de la liberté des Pays-Bas ? Qui pourrait oublier qu'il a été le ministre de la tyrannie de son frère et qu'il a baigné ses mains dans le sang de ses amis (les murs de la Charité et d'Issoire en rendront à jamais témoignage) ? Ce que se proposent les calomniateurs qui insultent les Gantois, il est aisé de le prédire : c'est de rétablir l'Inquisition, c'est d'introduire la domination de l'Antéchrist de Rome. Si les Gantois « ont estendu et eslargi » la Pacification de Gand, cest pour le bien du pays. S'ils ont brisé des images de pierre, qu'est-ce donc en comparaison des images vivantes de Dieu, qui ont été martyrisées par les Espagnols ? On dit que les Gantois veulent extirper la noblesse : ceux qui favorisent les Espagnols, méritent-ils le titre de nobles ? Ce qui importe avant tout, c'est le salut public. »

Les mêmes mots se retrouvent à toutes les périodes révolutionnaires ; ils sont l'écho des mêmes passions.

C'est à Bruxelles, cette ville où s'est si rapidement afiaiblie l'influence du prince d'Orange, qu'on publie la réfutation du pamphlet de Beutterich ; elle porte pour titre : Lettre d'un gentilhomme vray patriot à MM. des Estats-généraux assemblés en la ville d! Anvers^ contenant V esclaifdssement des actions et déportemens du prince d'Orange.

« Le devoir d un vrai patriote est de dire la vérité à rencontre « de tous ceulx que on voit s'attribuer le nom de « pairiols^ mais par les œuvres et effects s*en démonstrent 1

« vrays ennemis, tyrans et oppresseurs de la patrie. • Ils ont dissimulé trop longtemps. Orange se vante d'avoir mis un bandeau devant tous les yeux ; mais son but est assez connu. On est fatigué « de tant de bourdes et de tant de « mensonges » pour établir « sa tyrannique et insuppor- « table domination. » QuVt-on à reprocher à ceux qui nous '

exhortent à nous réconcilier avec notre prince naturel ? Nos '•

malheurs ne sont-ils pas assez complets ? On viole chaque jour la Pacification de Gand ; on s'efforce de déraciner la noblesse, la religion et la justice ; on excite de nouvelles séditions. Et dans quel but ? Pour précipiter le pays dans une telle confusion, pour le réduire à une telle extrémité qu'il se verrait contraint à déférer au Taciturne l'autorité souveraine ; et, parmi les sectaires, a U superintendant^ a Vinstructeur des apostés » n'est autre que le seigneur de Sainte- Aldegonde, « personne vrayement factieuse et « perverse, d'aucune extraction, originellement estrangier. »

Cette fois, cest Marnix qui descend dans la lice ; il met au jour sa Réponse au libelle fameux (faTnosus) intitulé : Lettre d'un gentilhomme vrai patriote. C'est le panégyrique du Taciturne ; c'est en même temps sa propre apologie. Le Taciturne est le père de la Patrie ; Marnix revendique l'honneur d être placé au rang de ses plus fidèles serviteurs. Que veut-on dire en rappelant : le superintendant des apostés ? Désignerait-on par ce mot ceux qui sont chargés de découvrir les trahisons des mercenaires aux gages des «

Espagnols ? Si l'auteur du libelle l'entend ainsi, Marnix

souhaiterait qu'il eût dit vrai, car il n'aurait pas manqué de découvrir et d'attraper a ce galand, » avant qu il eût pu exécuter quelque nouvelle trahison. De quel droit Tappelle-t-on : personne factieuse et perverse ? Dès 1566, il était avec ceux qui voulaient repousser le joug de Tlnquisition ; il a été banni sous le duc d*Albe ; il a su résister à toutes les tentatives de corruption et à toutes les menaces. Et ici l'audace du pamphlétaire allait bien loin, car de cette môme main qui, en 1573, s'adressait à la clémence du roi avec le désir « de luy faire trôs-humble service \ il osait affirmer a qu'ayant esté un an entier entre les « mains des Espagnols, Dieu luy avoit faict la gi*ftce de 0 demeurer constant et invariable. » C'était oublier trop vite les défaillances du passé, sans prévoir celles que renouvelerait l'avenir.

A ces pamphlets d'autres succédèrent, et en sens divers.

Il faut signaler : Le Renard contre/ait^ satire violente contre le Taciturne a qui contrefaict le grand ; » mais son masque tombe et son déclin est proche. Dans le même esprit est conçu : V Avertissement et conseil au peuple des Pays-Bas '. C'est dans le Hainaut que s'imprime la lettre (Pufi gentilhomme à M. de La Motte '. On écrit à Tournay, au mois de novembre 1578, Xadvis utile aux bons patriots * .

1 Voyei la -Quatrième partie, cb. III.

t British Muséum, Galba, G. VI, 2« p., f. 359.

S Recueil de pièces hist., Bibl. de 1* Arsenal à Paris.

4 Bibl. Nat. de Paris, f. fr., 3279, T 95. — Au mois de septembre 1579 parut k Lyon VavU (fun affectionné aux Paj/ê-Ban ; c'est un mémoire en faveur du duc d^Alençon. Les habitants des Pays-Bas, en lui déférant Tautorité, s'assureront une paix que rien ne pourra troubler. Si le duc d*Alençon épouse Elisabeth, que-peuvent-iis avoir & craindre f

On développe dans certains écrits la doctrine que les sujets peuvent déposer les tyrans * : mais rien n'est plus intéressant que le dialogue publié sous le titre de : Emanicel'Frneste, Ces deux interlocuteurs, dont l'un vient de Paris et lautre de Cologne, finissent par se mettre d'accord pour déclarer qu'il faut conférer la seigneurie du pays au prince d'Orange. C'est le personnage le plus accompli, le seigneur doué des plus rares vertus. Que serait-il advenu des Pays-Bas, si le prince d'Orange n'y eût tenu le gouvernail ? A qui le pays doit-il, après Dieu, sa délivrance ? A qui est-il plus tenu qu'à celui qui l'a sauvé ? ^i le titre de Père de la Patrie appartient légitimement à celui qui a i-endu au pays sa liberté, comment pourrait-on préférer au Père un prince étranger ? Et le salut de la patrie n'a-t-il pas été assuré au milieu des périls par une vertu invincible, une constance incroyable, une dextérité plus divine qu'humaine ? Il semble que le Dieu des cieux ait voulu montrer à son peuple la puissance de sa main : il a suscité un homme qu'il a investi de sa force pour affranchir son peuple de sa misère, de sa prudence pour assurer son repos. Si Dieu a fait du prince d'Orange un instrument de salut dans le passé, on peut être certain que dans l'avenir il n'en fera pas un instrument de ruine. Pierre Van Deventer, auteur de ce pamphlet, n'était sans doute que l'interprète des espérances du prince d'Orange.

Enfin les pasquils se joignent aux pamphlets. II en est bon nombre qui sont dirigés contre le Taciturne : c'est la protestation de ceux qui n'osent résister ouvertement.

I Beaufort, Vie du prioce d'Orange, t. III, p. 493.

Soubs ombre d'expulser le soldat estrangier. Force Anglois, Escossois et reUtres amasser. Se dire patriote, rujner les pals Et faire acte d'un vrai loup et faindre la brebis, Susciter les subjects à rebeller au roy, Proposer des sermens et rioler sa foy,

Tels sont les hauts faits, telles sont les éclatantes actions de ce prince :

Duquel les patriots les couleurs ont poi*té '.

Mais quelle est la conclusion ? C'est qu il faut se garder avec soin des pièges que tend le Taciturne :

Il n'est licite par bon advis Que le chief de nos ennemis Soit sauvegarde de nos pals, Non plus du moings que des brebis Seroit le loup pasteur commis.

Il n^est licite par bon advis Que Torengier, chief d'ennemis, Soit brigandier de nos pays ; Car luj, soubs manteau de brebis^ Dévore tout en loup rabis '.

I Arch. Nat. à Paris, K. 1558«.

t Arch. Nat. & Psris, K, 1554.

L'UNION D'UTRECUT.

(janvier 1579)

Les autears de TunioD d*Utrecht. — L*unioD d'Utrecht. — Le Taciturne

la signe.

LES AUTEURS DE L'UNION d'uTRECHT.

Au-dessus des États-généraux, au-dessus môme du prince d*Orange se fondera la république des ministres et des sectaires.

Le comte Jean de Nassau, plus dévoué que ^ son frère à la cause de la Réforme, moins préoccupé des étroits calculs de rintérêt et de l'ambition, avait préparé ce mouvement qu*il voulait étendre non- seulement à la Hollande et à la Zélande, mais de plus à la Gueldre et à la Frise.

Les dissentiments entre Jean de Nassau et le Taciturne étaient profonds.

Au moment où le prince d*Orange s'efforçait de faire proclamer partout la paix de religion, son frère engageait les États de Hollande à ne pas accepter une mesure aussi

L'UNION DUTREGHT. 515

dangereuse poar eux que pour leur postérité ^ C*était avec uae iadiguation encore bien plus vive quil avait vu le Taciturne traiter avec le duc d^Alençon.

Jean de Nassau marche d*accord avec le docteur Beutterich. Il ne cache pas, dans les lettres qu*il lui adresse, que son but est de former entre les partisans les plus zélés de la Réforme une alliance dirigée contre les États-généraux, Mathias, le duc d'Âlençon, le'roi de France et Tempereur '. Beutterich lui confie de son côté combien les relations du prince d*Orange avec les Français lui laissent d'arrièrepensées, allerhand nachdenkens '•

A côté de Jean de Nassau se place au premier rang des sectaires le duc Casimir qui, avant de quitter Gand, a déclaré. qu*il applaudit à leur œuvre *. Lorsquà son retour de Londres il aborde en Hollande, le prince d*Orange ne veut pas se rendre au-devant de lui pour le recevoir. « Puisse-t-il, écrit Languet, réussir dans ses efforts pour a nous laver de Tinfamie' dont nous sommes couverts, « ad eluendam illam inngnem infamiam qua sumus « aspersi ^. » Ce moyen de laver Tinfamie, c'est-à-dire les faiblesses que Ion reproche au Taciturne, c*est d*aider les sectaires à poursuivre leur œuvre.

Le duc Casimir ne tarde point à retourner en Allemagne ; mais il laisse dans les Pays-Bas des sympathies et des regrets. A Bruxelles où il n*a passé que peu de jours, Oli-

i Vande Spiegel, Oouytg. st., t. I, p. 35.

9 Lettre de Jean de Nassau, da 5 août 1578. Oroen, t. VI, p. 430.

3 Lettre de Bentterieh, «lu 6 juin 1578, Oroen, t. VI, p. 376.

4 Bor, t. II, f. 19 ; Oroen, t. VI, p. 433. $ Lettre de Lan^et, du U mars 1579.

vier Vanden Tjmpel reproche au duc d'Alençon d'avoir, par sa honte et ses désordres, détruit tout ce que Ton pouvait attendre de l'armée allemande. A Gand, Tamitié d^Herabyze lui reste acquise.

Le prince d'Orange eût voulu faire conclure un nouveau traité d'union générale entre toutes les provinces ; il leur avait même écrit pour les y exhorter. Ce fut en vain qu'il envoya Taffin en Hollande pour se plaindre de la division que l'on cherchait à faire naître : ses remontrances ne furent pas écoutées.

Le 6 janvier, les délégués de la Hollande et de la Zélande se mettent d'accord. Jean de Nassau les rejoint avec quatre députés de la Gueldre. On arrête définitivement le texte d'un traité spécial d'union des provinces septentrionales : il est signe le 23 et proclamé le 29 devant Thôtel de ville d'Utrecht.

l'union d'utrecht.

L'Union d'Utrecht, en dehors des formules ordinaires de la défense mutuelle, stipule la résistance, même contre ceux qui invoquent le nom du roi. Aucun traité, aucun impôt ne pourra être accepté, si ce n'est du gré des provinces intéressées. Tous les magistrats, tous les officiers, jusqu'aux membres des confréries, devront s'engager par serment à maintenir tous les articles de ce pacte nouveau. Il nest fait aucune mention ni des États-généraux, ni de l'archiduc Mathias, ni du prince d'Orange. La disposition qui interdit d'introduire la paix de religion en Hollande et en Zélande,

leur crée, en dehors de la généralité, une position spéciale qui équivaut à une scission tacite.

La portée de TUnion d'Utrecht est nettement développée dans un mémoire rédigé moitié en allemand, moitié en hollandais. On y rencontre la même hostilité contre Farnèse et contre le duc d'Alengon ; on y accuse à la fois les États dont la faiblesse a préparé la défaite de Gembloux et les provinces "wallones qui ont commencé des hostilités ouvertes contre les Flamands. Les meilleurs patriotes sont écartés du gouvernement ; les impôts s aggravent, mais on ne paie pas les soldats ; la défiance règne partout. Il faut donc savoir se défendre soi-même \ Puisqu'on ne peut pas compter sur les États, il ne reste qu*à se mettre en relation avec les bons patriotes pour former ensemble une ligue étroite '. La Hollande sera Tasile de la liberté, le séminaire ^ de la concorde : « On dit que nous voulons rompre « rUnion générale : elle ne sera que fortifiée par notre 0 union particulière. On nous accuse de vouloir fonder la a domination de la Hollande ; nous ne cherchons qu'à a assurer notre défense propre, comme cela a lieu dans « toutes les républiques : in omnibus bene constitutis « rebuspublicis. On nous reproche de vouloir anéantir la a religion romaine : les magistrats de toutes les villes « n'ont-ils pas déjà, malgré Ja paix de religion, déclaré « son rétablissement impossible ? On prétend enfin que « nous rêvons la destruction de toute noblesse : rien ne a serait plus digne d'elle que de prendre les armes pour

1 Laet uns sehen of wy unsselfs helpen kônnen.

3 Eine nahere verbQntnisse.

3 Seminaria. Groen, t. VI, p. 540.

« nous protéger. Si, hors de nos frontières, nos amis sont « menacés par des périls tels que ceux qu*on voit sourdre « en Hainaut et en Artois, ils pourront compter sur notre « appui. »

En vain cherchait-on à pallier la gravité des résolutions qu'on venait de prendre : c'était violer la Pacification de Gand, rompre lunion des provinces, s'insurger contre 1 autorité des États.

Après Tapologie de l'Union d'Utrecht, vient le programme des moyens d'exécution.

Il faut établir une autorité qui soit obéie et respectée. Dans toutes les villes, on nommera des magistrats « agréaa blés à la commune ; » et ceux-ci éliront le conseil d'État, qui à son tour pourra choisir un prince, duc ou seigneur, appelé à gouverner selon les privilèges et à diriger la guerre.

Pour créer les ressources nécessaires, on prélèvera le dixième du revenu et le centième de la valeur des biens.

Une nouvelle institution militaire sera créée : ce sera la vraie noblesse, car elle ne peut avoir pour mère que la vertu, et on ne la verra plus favoriser l'envie et l'ambition. Les soldats pourront être élus adelbursten ou gentilshommes de compagnie : ce sera le premier degré. Les capitaines, formant le second degré, seront tenus pour nobles ; mais cette qualité ne passera pas à leurs enfants. Le degré supérieur comprendra les coronnels et gouverneurs de pro- ' vinces, qui seront tous élus par bulletins secrets pour deux ou trois ans. Un registre sera tenu, où Ton inscrira tous ceux qui, par leurs services et leur courage, méritent de traverser ces trois degrés. Si la paix est rétablie, tous les

membres de cette nouvelle noblesse pourront* comme les reîtres allemands, s'enrôler à Tétranger.

Un mont-de-piété sera fondé pour prêter sur gages : aux riches à six pour cent, aux pauvres sans intérêt.

Tels sont les moyens qui sans doute assureront l'ordre dans le pays et la confusion de Tennemi ^

L'Union d'Utrecht est saluée par les acclamations des sectaires.

Un conseil supérieur qui traitera dëgal à égal avec les États-généraux, est établi au sein de TUnion d'Utrecht. Louis Hueriblock y représente la ville de Gand *.

À Utrecht, c'est-à-dire dans la ville même où la nouvelle Union a été proclamée, tous les catholique^ sont impitoya* blement chassés de leurs foyers. Â Zutphen, les bandes de Sonoy renversent les autels. La paix de religion avait déjà été admise en Gueldre : le comte Jean de Nassau qui y exerçait les fonctions de gouverneur, demande aux ministres s'il faut garder la foi jurée aux catholiques. Le ministre de Haan répond que toute paix faite en dehors de Dieu doit être considérée comme maudite : Afahdicia pax eœtra Deum. Le ministre Schuerman ajoute : « Chassez-les, « détruisez -les, ExpeUe et extermina eos. »

C'est surtout à Gand quun régime aussi violent devait rencontrer d'ardentes sympathies. Hembyze le salua avec enthousiasme ; et, dès le 26 janvier, la commune de Gand résolut d'envoyer des députés en Hollande pour y adhérer en son nom à l'Union d'Utrecht.

I Groen, t. VI, p. 561.

t Arch. de la Haye (25 juin 1579).

LB TACITURNE SIGNE l'UNION d'UTRBCHT.

Le prince d'Orange écrira plus tard dans son Apologie, en parlant de TUnion d'Utrecht : « Je Tay procurée, je Tay « advancée. » Rien n'est plus faux. D'autres Tavaient « procurée et advancée. » Plus de trois mois s'écoulèrent avant qu'il se décidât à la signer. Son habileté, en cette circonstance comme d'autres fois encore, consista à se servir de toutes les armes, même de celles qu'on avait fourbies contre^ lui. Il savait bien que tât ou tard il dominerait aisément ces sectaires séditieux et insolents, impuissants à rien fonder ; et son génie politique fit de la clause de l'indépendance religieuse de la Hollande la base de la souveraineté qu'il rêvait à son profit.

Il ne faut pas oublier que l'Union d'Utrecht fut surtout l'œuvre de quelques ministres isolés et qu'elle ne rencontra à son origine que de faibles sympathies. En Hollande, elle ne fut acceptée que par deux villes : Leyde et Harlem. La principale cité de la Zélande, Middelbourg, la repoussa. Il fallut recourir à la force pour l'imposer aux habitants de la Gueldre et même en Hollande aux bourgeois d'Amersfoort. Quoiqu'il en soit, ce pacte, secrètement élaboré dans une hôtelleri&'d'Utrecht, deviendra la base de la république des Provinces-Unies, qui sera, au XVII* siècle, le frein des ambitions européennes.

(janvier 1579) Le prince «le Parme cherche à pacifier le pays. — L'Uuioa d^Arras.