JUGEMENT SUR LES MÂLGONTENTS

Entre les deux opinions opposées qui voient dans le traité des Malcôntents avec le prince de Parme une conviction sincère ou une trahison entachée de corruption, il convient de placer Topinion d*un savant dont l'impartialité égale rérudition ; et je ne saurais mieux faire que d emprunter les lignes suivantes à M. Groen van Prinsterer : « On marchait droit au renversement des institutions 0 monarchiques, au changement de souverain, à Tanéantis- « sèment de la noblesse, à l'extermination du catholicisme. « Les catholiques, puisqu'on ne tenait aucun compte des « obligations contractées à leur égard, ne pouvaient ils se « croire réciproquement libérés ? Ne devaient-ils pas recu- « 1er dans une carrière dont ils ne pouvaient sans horreur « envisager le terme, et faut-il leur imputer à crime si, « pour sauver leurs intérêts les plus sacrés, ils abandon- « nent la cause commune tellement dénaturée ; si à Tanar- « chie populaire et aux violences des iconoclastes ils pré- « feront la tyrannie espagnole et le despotisme royal ? Mais a cette supposition n'est pas fondée. Ils n'abandonnèrent « pas la cause commune ; ils se tinrent avec bien plus de « fidélité que leurs antagonistes aux bases sur lesquelles « on avait traité. Ils ne se livraient point, pieds et mains c( liés, aux Espagnols. Il n'était pas question d'un pouvoir a absolu et illimité. La paix était bonne ; en outre elle « était assurée '. » Ainsi s'exprime l'éminent éditeur des Archives de la maison d'Orange.

I Oro«n, t. VI, pp. 676-679.

(Janvier — mal i579)

fnstructions d'Espagne. — L'assemblée de Béthune. — Le traité de

réconciliation.