INSTRUCTIONS D'ESPAGNE
Tandis que les négociations se poursuivaient entre le prince de Parme et les États des provinces catholiques, une importante correspondance s*échangeait entré le camp de Farnèse et la cour d'Espagne.
Des lettres de Philippe II, du 3 janvier 1579, annonçaient aux villes de TArtois qu'il était disposé à faire droit à toutes leurs demandes '. Dans une autre lettre, il chargeait le prince de Parme de transmettre la même déclaration à la ville d* Anvers et aux provinces de Hollande et de Zélande *.
Le 18 février, le prince de Parme* exposait la situation des choses dans une dépêche qu on ne crut pas devoir communiquer au conseil. Les États d'Artois demandent que le
I Gachard, Corr. du prince d*Orange, t. IV, p. 112. y
â Arch. de Simancas (7 février 1579).
roi ratifie et fasse publier la Pacification de Gand. Que peut-on accorder ? Y a-t-il lieu de traiter séparément avec les provinces? Si Ton promet le départ des Espagnols, que deviendra Tarmée formée pour combattre les rebelles? Le service du roi est exposé au plus grand péril. Les Espagnols, instrument de punition ou de menace, sont si peu nombreux qu*il est impossible de passer régulièrement les montres ^
Deux jours après, le prince de Parme faisait connaître à Philippe II que les progrès des négociations étaient lents, quon exigeait avant tout la ratification de la Pacification de Gand, mais qu'il ne savait s*il pouvait la promettre, car cela était contraire aux instructions naguère données à don Juan *.
La réponse était écrite de la main de Perez. Le roi confirmerait, si cela était nécessaire, la Pacification de Gand. Déjà don Juan avait été informé qu en semblable matière il pouvait faire des concessions. Il faut savoir céder à la nécessité des temps pour le service de Dieu et du roi. Philippe II a ajouté de sa main : a Ce qui importe le plus, « c'est de rétablir la religion '. »
Dans une autre lettre , Philippe II autorise le prince de Parme à confirmer la Pacification ; « mais, ajoute-t-il, « il ne faut pas que Ton sache que cela a lieu par mes « ordres ; il vaut mieux que Ton pense que c'est vous qui « le faites pour rétablir la paix et la religion ^. »
I Arch. de Simaocas.
9 Arch. de Simancas.
3 Arch. de Simancas (!*' mars 1579).
i Lettre de Philippe II, du 28 février 1579. Arch. de Simancas.
34i CHAPITRE VI.
. Une déclaration importante a précédé de peu de jours cette réponse. Le roi ne réclame que le maintien de la religion et de l'obéissance, comme sous le règne de Tempereur Charles-Quint ; il est prêt à respecter toutes les libertés et à amnistier le passé. Son unique désir est de voir s'accroître la prospérité par le développement du commerce *.
Le 5 mars, Philippe II écrit aux États des provinces wallones ; il leur promet, en cas de traité, de retirer les troupes espagnoles '.
Le roi était, en même temps, résolu à ne rien négliger pour s'attacher les seigneurs qui avaient suivi le parti des États. Il recommandait au prince do Parme de s'entendre avec le duc d'Ârschot, le marquis d'Havre et le comte de Lalaing '. Il était prêt à accorder à ceux qui se soumettraient, toute faveur, aide et assistance. Déjà, il avait demandé au pape de pouvoir conférer lui-même, en dehors du conseil de l'ordre, les colliers de la Toison d'or ; il les destinait aux seigneurs des Pays-Bas qui se seraient déclarés en sa faveur *.
Les choses en étaient arrivées à ce point que ceux qui étaient toujours restés fidèles, se plaignaient de tout ce qu'on accordait aux réconciliés ^.
Les lettres de Philippe II témoignaient une vive satis-
1 Lettre de Philippe II au prince de Parme, dn 20 février 1579. Arch, de Simancas.
i Brit. Mus., Egertou, 1963.
3 Lettre de Philippe II, du 23 janvier 1579 (Arch. de Simancae).
4 Lettre de Philippe II au prince de Parme, du 14 décembre 1578. Arch. de Simancas.
i Lettre du prince de Parme, du 16 avril 1579 (Arch. de Simancas),
faction des services rendus par La Motte, et il écrivait de sa propre main que s il persévérait dans cette voie, il saurait le reconnaître K
Le 10 février 1579, le seigneur de la Motte remercie Philippe II ; il s'efforcera de mériter ces témoignages de sa faveur dans une cause si juste dont dépendent à la fois le service de Dieu et du roi et le repos du pays. La misère, à défaut de remède, devient de plus en plus générale ; le sentiment qui domine chez les populations, est celui de la fidélité au roi ; mais il ne faut pas perdre de vue Toppression exercée par le prince d'Orange et l'habileté de ses ruses ^ Le vicomte de Gand déclare que si par le passé il n a pas reconnu les intrigues du Taciturne, il s efforcera de les déjouer à lavenir '. Il serait bon de lui confirmer le gouvernement de TArtois et de lui faire entendre qu'on érigera en marquisat sa terre de Richebourg. Le sieur de Câpres mérite les mêmes faveurs. Tous les deux confèrent avec les Etats d* Artois et engagent Montigny à prendre une bonne résolution. Les seigneurs de Croisilles et de Ghistelles offrent leurs services. Les lettres du roi ont été lues à Saint-Omer en chaire et à l'hôtel de ville : le peuple pleurait de joie. La discipline la plus sévère a été introduite en Artois chez les soldats qui sont payés chaque mois : le
1 Arch. de SimaDcaa. Cf. Doc. inéd., t. LI, p. 215.
3 La bpresioD y cautividad en que el principe de Orange ténia puesta esta tierra.
5 [je vicomte de Qand écrit ie 1«' février à Philippe II que si précédemment « ie prince d*Orange estoit fort à crédit près le peuple, aujourd'hui « par ses menées et sinistres lesseings si manifestes et cognus d*un chas- « cun, il a du tout perdu ce point et perdra de pins en plus journelle- 44 ment, n Kéc. des prov. wall., t. II, p. 197.
roi ne pourrait-il pas envoyer cent cinquante mille ducats ? En marge de cette phrase se trouve un seul mot tracé par Philippe II : No.
La Motte avait conçu un grand projet : c*était de créer à Gravelines un port où aborderaient les navires d*£spagne et d où Ion pourrait menacer les rivages de l'Angleterre : « Cela ne convient pas en ce moment, » répond cette fois encore Philippe II dans son stérile laconisme ^
Le prince de Parme réfléchit nuit et jour aux difficultés de la situation. Il faut beaucoup d*argent pour former une armée composée d'Espagnols , d'Italiens et d'Allemands. L'expérience a démontré qu'on dépense de grosses sommes pour réunir des forces considérables et qu'elles ont servi à peu de chose. Il serait peut-être préférable de se borner à occuper quelques places et à chercher à réduire le pays par la douceur. Ce qui l'émeut vivement, c'est de voir les provinces restées fidèles livrées aux Espagnols dont elles ont si vivement sollicité le départ : ce sera un moyen de plus pour que le prince d'Orange cherche à se les rendre favorables. On ne peut se le dissimuler : le sentiment général des habitants est de repousser la domination de toute nation étrangère. Ils donneraient jusqu'à leur chemise pour ne pas être gouvernés par des Espagnols. Que reste-t-il à faire ? Si les vœux du prince de Parme pouvaient être
I Lettre de Philippe II, du 21 février 1579. Arch. de Simancas. — D'aprèe Strada, Walsingham avait résolu de faire sseassiDer La Motte pour occuper Gravelines. I^s Huguenots -engageaient Elisabeth à faire débarquer des troupes en Hollande. Cette mission fut remplie à Londres par un président de Bordeaux, frère du colonel Conabelte. Lettre de Robert Bienaymé, du 30 janvier 1579. Arch. de Bruxelles.
exaucés, les populations des Pays-Bas restées fidèles au roi montreraient autant de courage que celles qui se sont insurgées ; elles repousseraient à la fois les Espagnols et tous les étrangers ; et, s'il en était ainsi, elles mériteraient que le roi se confiât en elles ; elles seraient plus empressées à payer Timpôt ; elles seraient peut-être les premières à réclamer Tappui du roi. On dira que c'est tout abandonner : non, cest plutôt embrasser le dernier remède. En ce qui touche la Pacification de Gand, réclamée par les bons et les mauvais, admise dans ses points principaux par des hommes pieux, on ne saurait mieux faire que de se soumettre au jugement de Sa Sainteté ' .
LASSEMBLÉB DE BETHUNE
Une assemblée importante se tient à Béthune le 3 février 1579. Les députés des États de Hainaut et d*Artois sy trouvent réunis. Le comte de Lalaing a promis de ne rien négliger pour rétablir la paix *. Le seigneur de la Motte représente le prince de Parme. La déclaration qui y est signée, renferme rengagement de maintenir la Pacification de Gand, TUnion de Bruxelles et TÉdit perpétuel. C'est
I Ijettre du prince de Parme au roi, du 18 avril 1579. ArchÎTet de Simancas.
3 Le comte de I^laing écrivait le 3 février au prieur de Renly : ce L'as- « semblée des Estas se tient demain, où je feray les devoirs requis, vous « priant penser qu*en rien au monde je ne vous veux mentir et que sera/ « tousjours tel qu'un homme de bien doit estre. )> (Arch. de Bruxelles).
conformément au texte même de la Pacification de Gand que les députés du Hainaut et de T Artois jurent de servir fidèlement le roi envers et contre tous, pourvu qu'il retire des Pays-Bas les troupes étrangères ; car, s*il en est autrement, ils s'engagent aussi sur leur foi et sur leur honneur à ne pas déposer les armes avant d*avoir expulsé tous les Espagnols '.
Les Etats-généraux se plaignent ; mais les députés qui ont formé rassemblée de Béthune, leur répondent que ce n'est pas à eux qu'il faut reprocher de contrevenir à la Pacification de Gand. Ils sont encore prêts à la maintenir, « mais san9 y admettre chose quelconque au contraire de « la foy catholique *. »
Les États de Hainaut semblaient hésiter. Un courrier de lempereur était arrivé à Mons pour leur annoncer sa médiation en faveur de la paix : ils voudraient en attendre le résultat \
Cependant le prince de Parme multipliait ses efforts pour étendre et pour consolider la réconciliation. Il écrivait aux États-généraux pour les engager à traiter de la paix ^ ; il déclarait aux chefs des Malcontents que, a voyant
t KerTjD de Volkaersbeke et Diegerick, Doc. Id., t. I, p. 137.
3 Blaes. Mém. an., t. III, p. 324 (23 février 1579). — Troisjoursaprèe, les Étais d'Artois écrivaient au duc d'AIençon : « Il nous desplait amèrement que plusieurs au grand préjudice de leur honneur s'en sont retirés (de la pacification), la rompans et violans en divers endroiots, que toutesfois ne nous a esbranlés d'en sortir, mais la maintiendrons inviolable à jamais, désirants sur toutes choses pouvoir parvenir à une générale réconciliation avecq Sa Majesté » (Arch. d'Ypres).
3 Lettre du prince de Parme, du 21 février 1579 (Arch. de Stmancas).
\ Blaes, Mém. an., t. IV, p. 357 (12 mars 1579).
« les irrésolus en bon chemin et désirant procéder et aller « rondement en toutes choses, » il adhérait à la Pacification de Gand, à TUnion de Bruxelles et à TÉdit perpétuel a pour donner pleine mesure à tous ceulx qui calompnioient a les bonnes intentions de Sa Majesté et les siennes \ » La Pacification de Gand a stipulé expressément que les provinces méridionales des Pays-Bas ne seraient point livrées à Thérésîe. N*est-ce point la même tâche qu'il importe de remplir aujourd'hui * ?
Les débordements des anarchistes gantois exercent bientôt sur les députés des Etats de Hainaut la môme influence que sur les chefs des Malcontents. Ils font connaître aux Etats-généraux qu'ils traiteront de la paix avec le roi sous la condition du départ des Espagnols ; ils espèrent que, loin de calomnier leurs actions, « on tiendra la main avec « eux à la conclusion d une œuvre si saincte ^. »
a Le peuple de Hainaut commence à se resjouir comme s'il « se voyoit hors de l'orage et des vagiies de la tempeste *. »
Les derniers obstacles à la paix ne sont point encore écartés. Bloyere et Liesvelt interviennent ; mais, lorsque leurs députés se présentent à Arras, on se souvient de l'émeute qui, à la fin de décembre, a répondu à leurs instructions secrètes : on repousse ceux qui sans doute en ont reçu d'autres du même genre, a comme zélateurs de séditions ^. n
1 Lettre du prince de Parme au seigneur de Câpres, du 12 mars 1579. Papiers de Bournonville, Bibi. de lord Ashburnham. f Lettre du prince de Parme, du 4 juillet 1579. Arch. de Simaocas.
3 Qroeo, t. VI, p. 601.
4 Lettre du prieur de Reniy, du a février 1579. Arch. de Bruxelles.
5 Rés. des États- généraux, du 10 avril 1579.
Il ne reste qu*à recourir à un moyen sans cesse rois en œuvre, sans cesse accueilli par la crédulité publique. Une lettre de la correspondance du prince de Parme avec le seigneur de la Motte, entièrement écrite en chiffres, a été interceptée. C'est sans doute Marnix qui la traduit, et un noble zélandais est chargé d'en placer le texte plus ou moins fidèlement reproduit, sous les yeux du seigneur de Montigny. « Si oncques sainct faict miracle, écrit-il au Taci- « turne, ceste lettre en faict davantaige ^ »
L*effet de cet artifice parait ne pas avoir été durable ; car, dès le 7 mai, le comte de Lalaing écrivait à Philippe II que son plus grand désir était que le roi reconnût la sincérité de son zèle et de son affection. Ses actions passées avaient été mal interprétées : il n'avait jamais voulu abjurer ni sa foi, ni son obéissance au roi, et son plus grand désir était de contribuer à la prochaine conclusion des négociations engagées en Artois '.
Dix jours après, les députés des États de Hainaut et d'Artois et des villes de Lille, Douay et Orcbies signaient à labbaye de Saint- Vaast le traité de réconciliation avec Philippe II. On y trouvait stipulés : d'une part le maintien de la religion catholique et de la souveraineté du roi ; de
1 Oroeu. t. VI, p. 606 '3 mai 1579).
2 Arch. de Simaacas.
Tautre la ratification de tous les privilèges, la confirmation de la Pacification de Gand, de TUnion de Bruxelles et de rÉdit perpétuel, le départ des soldats étrangers, la remise des forteresses aux naturels du pays, la formation d*une armée nationale. Le prince de Parme ne devait conserver que pendant six mois la charge de gouverneur-général jusqu*à ce que le roi eût désigné un autre prince de son sang \
Le comte de Lalaing adhéra à ce traité peu de jours après '. Montigny s'engagea à faire prêter le serment de fidélité par ses troupes ^ ; le baron de Hèze se rendit à Mons : il faisait preuve d'un grand zèle *.
Cette convention produisit des résultats considérables. Dans les premiers jours de juin , les États de Hainaut s'adressèrent aux États de diverses provinces et de plusieurs cités pour les engager à suivre leur exemple. On a conservé la lettre qu'ils firent parvenir aux magistrats de Bruxelles ^.
I Héc. des prov. wall., t. II, p. 252 (17 mai 1579). S Le 23 mai 1579.
3 Br. Mu8., Add., 29313 (22 mai 1579). — Le 13 septembre, le roi d'Espagne, vu les services qui lui ont été rendus, donne à Montigny une rente de quatre mille florins, au seigneur de Câpres le titre de comte d*Hennin-IJétard et à Eichebourg le gouvernement d'Hesdin. Arch. de Simancas.
4 Lettre du prince de Parme, du 31 août 1579. — Le prieur de Renty qui porte les messages, est arrêté par deux soldats qui le percent d'un coup d'épée et le laissent presque mort. Eéc. des prov. wall., t. III, p. 141 (31 août 1579). — Le traité de réconciliation ne fut publié à Mons que le 13 septembre « avec grande solennité et contentement du peuple par Tes- « poir qu'il a qu'il pourra se remettre en son ancienne prospérité. » Malines, Alost, Orammont, Nivelles, Bourbourg et Bailleul y adhèrent, et Ton espère qu'il en sera de même & Bois-le-duc et à Zutphen. Lettre de Rasseghem à Vargas, du 21 septembre 1579. Arch. Nat. de Paris, K. 1555.
5 Papiers de H. de Bloyere. Arch. de Bruxelles (26 août 1579).
S5i CHAPITRE VI.
Celle quils adrespôrent aux échevins de Malines, nous offre lun des plus puissants échos du sentiment national que l'on rencontre vers cette époque : « Nous croyons « devoir vous rendre compte de nos négociations avec « ceux d*Artois. Nous voulons maintenir la Pacification de a Gand et lunion jurée entre les provinces ; nous sommes « fidèles à rtionneur de Dieu et à lobëissance qui est due à « notre prince naturel. Après avoir vu les misérables des- « seins et les débordements de ceux de Gand sous l'auto a rite usurpée par quelques hommes, nous avons résolu « de nous opposer à leur rage et nous avons engagé ceux a d'Artois à faire de même pour s'acquitter de leur devoir ; a car, si les ennemis de la foi n'avaient été ainsi réprimés, « tout eût tourné en un désastre, en une ruine, en une « ignominie perpétuelle pour la postérité. Le roi, connais- (f sant nos intentions, a mis en avant des moyens de con- « ciliation, et nous espérons en recevoir bientôt le fruit, « malgré tant de traverses et tant de menées pour séduire « le pauvre peuple. Renverser le roi, ce serait nous rendre « infâmes vis-à-vis de toutes les nations du monde : notre a but sera atteint par la retraite des Espagnols. On veut tt nous entraîner à une guerre détestable et injuste ; nous <i voulons rétablir la paix K »
Les échevins de Malines répondirent à cet appel en déclarant au prince d*Orangê qu'ils ne voulaient ni ouvrir leurs portes aux loups ravissants, ni se jeter dans le gouffre du désordre dont ils étaient les témoins. Nés catholiques et sujets fidèles, ils attendaient la paix de la clémence du roi '.
t Dép. de« rebelles, t. U, p. 89 (4 juin 1579. Arch. de Bruxelles). 3 Kervyn de Volkaertbeke et Diegerick, Doc. ia., t. I, p. 423.
 Lille, deux raille bourgeois s*assemblent et déclarent qu'ils n'accepteront point comme magistrats ceux qui ont été désignés par le prince d'Orange ; ils les appellent des Huguenots ou des Gueux \
Le 12 juillet, i'évéque d*Arras et le baron de Selles envoyèrent en Espagne des lettres où ils pressaient le roi de ne rien négliger pour rétablir la paix. Que Sa Majesté condescende à l'infirmité de quelques-uns et qu'elle soutienne ceux qui, avec un constant dévouement, ont cherché à faire prévaloir la paix et la réconciliation pour maintenir la religion et la fidélité au roi. Plus tard, quand la défiance du peuple aura cessé, l'autorité royale pourra se raffermir ^.
Si le pacte d'Utrecht fut la basé de la république des Provinces-Unies, la réconciliation des provinces wallones ne devait pas laisser moins de traces dans l'histoire ; car elle prépara cette célèbre période, marquée par le gouvernement d'Albert et d'Isabelle, où les lettres furent florissantes et où les arts atteignirent un éclat qu'ils n'ont jamais dépassé.
1 Rdc. des prov. wall., t. II, p. 19. 9 Arch. de Simancas (12 juillet 1579).
(janvier — mars 1579)
Remontrances de Henri III. — Le doc d*AIençon rentre en France.
Réconciliation avec Henri III.
