REMONTRANCES DE HENRI

Lorsque les ambassadeurs des divers États de l'Europe eurent vainement porte leurs remontrances jusqu*à Mens, Henri III eut recours à d*autres négociateurs. Des missions de ce genre furent successivement remplies par Liancourt, Villeroy et Dinteville.

Charles de Liancourtest le premier écuyer de Henri III : il deviendra plus tard Tun des chevaliers du nouvel ordre du Saint-Esprit, ce qui fera dire que le roi descend jusqu'à 1 étrille de son écurie '. Vers les derniers jours du mois d'août, il est chargé d'assurer le duc d'Alençon de la bonne volonté du roi et de lui répéter que rien ne lui sera plus agréable que de voir « les choses disposées pour lui succéder « selon son désir et intention » ; mais les nouvelles qu on

i Brantôme, t. V, p. 106.

reçoit des Pays-Bas, donnent lieu de croire non-seulement qu*il ne réussira pas dans Tentreprise qu il veut tenter, mais de plus que sa personne y sera en danger : ce qui émeut vivement le roi pour un frère qu'il aime tendrement et qui sans doute ne veut ni ruiner le royaume, ni nuire à la couronne. On se plaint de toutes parts « des discordes, tt bruslemens, viollences, meurtres, saccaigemens et aultres « excès et oppressions » que ses troupes commettent. Il y a a une si grande clameur des pauvres gens » que le roi ne peut y fermer Toreille. Si avant la fin du mois, elles ne sont sorties de France, il sera impossible d'arrêter la fureur du peuple, car les provinces se liguent pour les exterminer K Cependant les mêmes désordres se perpétuent, et les murmures populaires grandissent chaque jour. Henri III se voit réduit à adresser aux États des provinces des explications sur ce qu'il n*a pu empêcher. Il a toujours désiré le bien de ses sujets et n'a rien négligé pour leur assurer le repos. Ce n'est pas de ses gens de guerre qu'on se plaint, mais de ceux qui profitent « de la licence des temps » pour ruiner et piller le pays : il a ordonné aux gouverneurs et aux baillis de les dissiper et au besoin de leur courir sus et de les tailler en pièces '.

Les mandements du roi restent lettre morte. « Les com- 0 pagnies de gens d'armes levés par le mandement de « Monsieur, écrit Pierre de l'Estoile, saccagent, pillent, « tuent, mettent le feu aux maisons et aux granges : de « quoy le roy adverty, après en avoir ouy plaintes infinies

I Mém. de Nevers, t. I, p. 600 ; Arch. du Min. des Aff. Éir. à Paris, France, t. XIII.

3 Déclaration de Henri III, du 22 octobre 1578.

« avec récit des énormes et exécrables meschancetés qu ils « commettoient, fut contraint de les abandonner au peu- 0 pie, comme le duc de Guise, en son gouvernement de a Champagne, fist faire carnage de ces soldats voleurs '. »

En effet le duc de Guise avait levé, avec l'autorisation du roi, cent-vingt compagnies *. Il avait dispersé en Champagne les Huguenots qui voulaient rejoindre Condé ; puis il avait mis en déroute près de la Chapelle ceux qui pillaient vers les frontières des Pays-Bas '.

On répète parmi les membres de la Sainte-Ligue que si le duc d'Âlençon succombe dans son entreprise, il faut, plutôt que de laisser passer la couronne au roi de Navarre, loffrir au duc de Guise ^

1 Journal de P. de PEatoile, t. I, p. 264.

9 Leitre de Florent de Berlaymont, du 7 août 1578; Lettre de Gillat de Berlaymont, du 12 août 1578 ; Avis de Hainaut, sans date (Arch. de Bruxelles).

3 Lettre du seigneur de Chlssej, du 23 septembre 1578 (Arch. de Bruxelles). — Le duc de Guise D*avait cessé de correspondre ayec les Espagnols aux Pays-Bas. Le 4 juin 1578, il mandait À don Juan : <c Je seray « lousjours heureux et tascheray par tous moyens d'estre cause que « Tamytiô du roy mon seigneur avec le roy catholique puisse aussy Ion- « guement durer comme la chrestienté et les subjects de ces deux royaumes « en ont besoing. » (Réc. des prov. wallones , t. 1, p. 303). Le duc de Guise écrivait le 6 novembre 1578 au prince de Parme pour lui promettre la même correspondance qu'avec don Juan ; il le priait de le compter parmi ses meilleurs amis (Arch. de Bruxelles). Le prince de Parme lui répondit à peu près dans les mêmes termes (le 24 novembre) en lui rappelant Tamitié que lui portait don Juan (Ibid., t. Il, p. 56). Dans une lettre du 18 janvier 1579, il mentionne un billet qu'il vient de recevoir du duc de Guiso (Arch. de Simancas). Le bruit courut vers cette époque que le duc de Guise entrerait aux Pays-Bas.

4 Lettre de Saracini. du 7 juillet 1578. Cf. une lettre de Vargas à Antonio Perez, du 3 août 1578. Arch. Nat. de Paris, K. 1546.

Villeroy se rend secrètement à Mons. Il s'efforcera de faire comprendre au duc d'Âlençon que la confédération dans laquelle on veut le faire entrer avec les princes protestants, presque tous ennemis de la couronne, pourrait conduire à la destruction de la France ; mais le duc d'Alen- Qon ne tient aucun compte de ces observations \

Trois mois s'écoulent : le seigneur de Dinterville reçoit de Henri III de nouvelles instructions. Assurément, le duc d'Alençon peut compter sur Tamitié de Sa Majesté, « comme a elle s'est efforcée de luy faire paroistre par effect en a toutes les occasions qui se sont présentées, mesmes dei puis qu'il est aux Pays-Bas ; car, encore qu'il ait faict « telle entreprise contre Tadvis et intention de Sa Majesté, « il n a laissé d'esprouver en ceste occasion son affection « fraternelle. » Le roi le soutient dans laffaire du mariage d'Angleterre, comme s'il s'agissait de lui-même ; mais il l'exhorte à se séparer des hommes qui cherchent en lui un instrument pour faire naître de nouveaux désordres. Le voyage des Pays-Bas, on ne peut l'oublier, « a servi de d prétexte et donné l'audace à ces remueurs de mesnage. » Une par&ite union entre le roi et son frère est d'autant plus nécessaire « que l'opinion que Ton a eue du contraire, a a ouvert le chemin à diverses sortes de gens pour brouiller « les cartes et le royaume '. »

Le 22 décembre, le duc d'Alençon écrivait à Des Pruneaux : a Le roi a envoyé vers moy Dinteville pour expo- « ser les remuements en France et que ma présence y est

1 Lettres de Saracini, dn 6, du 12 et da 15 octobre 1578. s Instruction de Dinteville. Mém. de Nevers, t. I, p. 139 (13 décembre 1578).

358 CHAPITRE Vil.

« nécessaire ' ; » et c est en ces termes qu*il répond de sa main à Catherine de Médicis : o J*é reseu un fort grand 0 contantement et joy d'antendre les aseurances de bonne « voullonté que le sieur de Dinteville m*a fête de la part « du roy. J'espère procéder avec telle affection en tout se <t qui y va de son service que par mon subget il n'aviendra a mutation à sete félisité que je tiens si chère et préa sieuze ^. »

Les inquiétudes se réveillent à la cour de Henri III, quand on y apprend que son frère va rentrer en France. Villeroy écrit à Bussy pour qu'il détourne son maître de cette voie fatale des discordes civiles, où chaque pas a été marqué pour lui de quelque malheur.

Ce fut de Condé que Bussy répondit à Villeroy que le duc d'Alençon, étranger à toute dissimulation, n avait d'autre désir que de ramener la France à la paix et au respect de l'autorité royale ^. Le duc d'Alençon jugea convenable de joindre une longue lettre où il présentait l'apologie de tout ce qu'il avait fait. Le temps était venu, disait-il, où Ton devait reconnaître qu'il avait eu a de justes occasions » dans son entreprise des Pays-Bas et qu il avait encore de justes raisons pour ne pas se rendre à la cour. Il était à la tète d un grand parti, quand avant les Etats de Blois il alla trouver le roi à Olinville ; mais, afin de démontrer qu il ne recherchait d*autre appui que le sien, il accepta le commandement de l'expédition qui assiégea la Charité et Issoire : on lui en témoigna toutefois peu de reconnaissance.

I Bibl. Nat. de Paris, f. fr., 3278.

i Bibl. imp. de Saint- Pélersbourg.

3 Bibl. de l'Institut de France, mss. Oodefroy, 260, n» 81.

Les conseils qu*il donnait, étaient repoussés ; et bien que le roi ait : « je ne scay quoy de plus constant et de meilleur « que prince de la terre r, il remarqua chez lui un grand refroidissement et reçut l'avis qu'on voulait le tuer. On chercha querelle à ses amis, on les éloigna de sa personne ; et, lorsqu'on présence de ces menaces il annonça son intention de s'absenter pendant quelques jours, le roi et sa mère pénétrèrent la nuit dans sa chambre et lui défendirent d'en sortir. « Je pleurois et crevois de despit et eusse voulu de « bon cœur estre mort. Après que j'eusse esté sept heures « en ce travail, la royne-mère me vint dire que je promisse c de ne m'en aller point : ce que je promis plus de cent c fois, et lors nous descendismes en bas où je fus regardé « de tout le monde comme un criminel, et, soudain que je a fus devant le roy, je luy en promis encore autant et « estois bien marry de ne sçavoir plus de françois pour en « dire davantage. » Telle était son humiliation qu il saluait tous ceux qui lui voulaient le plus de mal. Craignant pis encore, il se retira à Angers. Les seigneurs qui avaient vu ces rudesses, lui ofifrirent leurs services. S'il les accepta, ce fut « en les priant qu'ils voulussent tant faire que rien 0 ne se troublast en France En ce je suivis les comman- « démens de Dieu, rendant le bien pour le mal. Depuis, M estant sollicité de ceulx des Pays-Bas pour les secourir, « je trouvay que leur cause estoit digne d'estre maintenue « d'un cœur généreux et gentil, et le feis d'autant plus ff volontiers, quant je pensay à la commodité que les dicts a pays peuvent apporter à la France, et aussy que j'emme- 0 nerois hors de la France beaucoup de soldats, desquels a on se vouloit ayder pour la ruyner et troubler, en qnoy

(f je pense avoir faict le plus grand et le plus signalé sertt vice au roy qu il eust peu recevoir, b Tels étaient ses motifs, d*abord pour se rendre aux Pays-Bas, puis pour ne pas retourner à la cour. Si le roi désirait le revoir, il aurait commencé par châtier ceux qui avaient voulu le jeter en prison. Il ne cesserait pas toutefois de le servir avec toute Taffection et la bonne volonté, dont il Tavait fréquemment assuré ^

Quelques jours après, Villeroy écrivait à Henri III qu'il serait bon de calmer son frère, quant aux mauvais rapports dont il se plaignait, et de lui faire espérer en même temps que le roi reconnaîtrait son obéissance en favorisant le mariage d'Angleterre '.

Vains efforts : les seigneurs huguenots qui entouraient le duc d*Àlençon, lui avaient fait jurer qu'il ne se rendrait pas à la cour. « En vérité, ajoute lenvoyé florentin Saratt cini, Alençon est à la fois suspect au roi, aux Huguenots « et aux siens. Dans son désir de nuire au roi, il se nuit « à lui-même en aidant leurs ennemis communs. Il a perdu r toute sa réputation tant pour son escapade de Flandre « que pour son méchant esprit ^. »

Le 13 novembre, le grand-prévôt du duc d'Alençon a été arrêté à Paris ; on le soupçonne de quelque attentat contre l'État et la personne du roi *.

1 Bibl. Nat. de Paris, f. fr., 3952, f. 11 ; Bibl. de rArsenal, 3842 ; Mém. de Nevers, t. I, p. US.

3 Lettre de Villeroy, du 25 janvier 1579. Bibl. de rinstitnt, mss. Oodefroy, 2d0, n<» 82.

3 Lettre de Saracini, du 2 mars 1579.

i Journal de Pierre de TEstoile, t. I, p. 276.

Le frère puîné de Henri III ne se rend pas à la Fére, comme il l'avait annoncé, mais à Alençon '. Il renonce à continuer ses intrigues aux Pays-Bas pour prendre une part plus active à celles dont la France sera le théâtre ' .

C'est Des Pruneaux qui remet à Anvers aux États-généraux une lettre où le duc d'Alençon leur annonce qu'il a pris la route de la Picardie « pour donner audience à tous <f ceux de la France '. » Si l'on peut croire Des Pruneaux, plusieurs provinces sont prêtes à s'insurger *.

Tout cela était vrai : le duc d^Alençon, trompant de nouveau Henri III, rentrait en France pour prendre part à de nouvelles discordes.

L'ancienne alliance des Huguenots avec les reltres avait été renouvelée. Les Allemands devaient entrer en France au nom du roi de Navarre. La guerre des Pays-Bas n'était qu une étape pour le duc Casimir : le but était la France, toujours sous les auspices de la reine d'Angleterre ^.

Le rôle assigné au duc d'Alençon est de se mettre à la tâte des mécontents, d'abord en Normandie, puis en Bourgogne •.

1 « Chose qui nous rend fort esmerveillés. » Lettre de Mons, du 2 février 1579. Arch. de Bruxelles, i Lettre de Davison. du 8 février 1579. Mém. of Chr. Hattoo, p. 104. » Arch. d*Ypres (13 janvier 1.579).

4 Lettre de Rossel, du 4 janvier 1579.

5 Brit. Mus., Lansdown, 28, n" 589.

S L^ettre de Saracini, du 24 février 1579.

36i CHAPITRE VM.

Le retour du duc d'Âlençon en France y produit une impression profonde ; on craint que ce ne soit le signal de nouvelles tempêtes \ Son alliance avec les princes allemands et le Taciturne est connue ; on sait quelles sont ses relations avec Condé. Il semble, en voyant rentrer en France tout ce qui était resté en arrière de pillards et de vagabonds, qu*on assiste aux premières scènes de Tinvasion des Huguenots.

En Gascogne, en Languedoc, les Huguenots se préparaient à combattre, et Damville assiégeait des châteaux *.

En Auvergne et en Dauphiné, lagitation avait revêtu un caractère essentiellement révolutionnaire : on demandait la suppression de la royauté et de la noblesse. Par opposition à la Sainte-Ligue, on appelait cela : La ligue de l'Égalité ^

Les ligues catholiques prennent les armes pour repousser les Huguenots ; mais en même temps elles réclament le maintien des libertés et la suppression des gabelles *. « Nous tt demandons, porte un mémoire des États de Normandie, « le respect de la charte normande et Tabolition de tous « les subsides extraordinaires. Nous voulons revenir à ce a qui existait sous le roi Louis XIL Nous espérons que le « roi ne trouvera pas mauvais, si rien n arrête la malice tt des auteurs de ces édits pernicieux qui sont une cause

I Lettre de Saracini, du 25 décembre 1578. — The kiog feareth very much his brothers retorne in France and douteth.of eome garboutlie. Trad. d*un mém. de Du Plessis. Record Office.

i On avait signalé au mois de janvier a de grandes défiances » en Gascogne e( en I^nguedoc. Lettre de La Noae, du 26 janvier 1579.

3 Journal de P. de TEstoile, t. I, p. 313.

4 Lettre de Moriltuu, du 13 janvier 1579 (Papiers de Besançon).

« de ruine pour le peuple et une désolation pour TÉtat, « que nous nous y opposions par toutes voies dues et à a nous possibles '. » En Bourgogne et en Picardie aussi bien qu'en Normandie, on a suspendu tous les receveurs qui perçoivent Timpôt sur le sel. Ce qui contribue le plus à ces résolutions, c*est que Ion craint que le roi ne consacre les ressources du royaume aux folles dépenses du duc d'Alençon '.

Henri III ne peut résister à ce mouvement ^ ; il s'agit de défendre la couronne, la noblesse et le peuple. « On dit a que le roy de France a empris la protection des catho- « liques et la conservation de la noblesse \ » Le 12 janvier, il signe à Paris lassociation de la Ligue ^ et permet au duc de Guise de s'opposer aux soldats débandés qui ont servi sous les ordres de son frère.