LE RETOUR
A peine le duc d'Âlençon a-t-il passé dix jours à Greenwich et à Richmond qu'il s éloigne après de tendres adieux. Elisabeth lui donne un pistolet orné de pierres précieuses qu'on estime à plus de vingt mille écus *.
Le duc d'Alençon lui adresse de Douvres des lettres brûlantes d'affection et de dévouement, que o son singe » sera chargé de lui remettre, « ce singe qui ne peut plus le
I Acoomodato in modo che dalle sue staaze passant a posta sua aile più recoodite e penatrali dalla regtaa, con la quels ha avuto di continuo lunghi e frequenti abbocameoti. Lettre de Saracini, du 31 août 1579. Tous ces bruits se trouvent reproduits dans une lettre manifestement apocryphe et attribuée & Marie Stuart par ceux qui voulaient exciter Elisabeth contre elle (Labanoff, t. VI, p. 50).
s Lettre de Saracini, du 31 aoftt 1579 ; Lettre de Mendoça, du 12 septembre 1579.
« faire rire parce que Theure s'approche où il s éloignera
« délie ^ »
Le duc d'AIenoon était revenu le 29 août à Douvres. Dès qu'il y arrive, il s'adresse à Elisabeth pour lui renouveler les plus vives protestations d*afiection et de dévouement ; il lui écrit quatre fois de Douvres avant de s'embarquer. Trois autres lettres sont tracées à la hâte à Boulogne, toutes également a pationnées *. »
Pourquoi ce départ précipité ? G*est que l'ambition le rappelle en France, et peut-être l'amour est-il de moitié dans ces projets. Elisabeth qui, même dans ses affections, n oublie jamais la politique, n'a attaché le jeune prince à son char que pour l'entraîner plus aisément dans la voie qui sert le mieux ses intérêts.
Un complot s'est formé en France : le duc d'Âlençon espère en recueillir les fruits afin de jeter la couronne de France dans l'un des plateaux de la balance où brille la couronne d'Angleterre.
L'un des chefs est le brave Bussy qui parfois se querelle avec son maître et va jusqu'à lui dire : « Si Bussy avait une a aussi mauvaise mine que le duc d'Alençon, il n'oserait 0 se présenter dans aucune compagnie » : franchise digne d'un soldat, qui n'exclut ni le zèle, ni le dévouement. Les autres sont Vitteaux le meurtrier de Du Guast, Rocheguyon et leurs amis qui se sont entendus pour enlever Henri III
I Arch. d'HatfleM. — Mèzeray appelle Simier : <c un très-agréable courtisan et des plus sa vans dans toutes les gentillesses par où se prend l'esprit des femmes. » Mézeray, t. III, p. 479.
3 Quatre lettres de Douvres, 29 et 30 août 1579 ; trois de Boulogne, 30 et 31 août 1579. Arch. d'Hatfleld.
dans une partie de chasse ; mais le roi est secrètement averti. Pour se venger de Bussy, il lui fait dresser un piège où un petit-neveu de Philippe de Commines le tue à minuit sous les fenêtres de la dame de Montsoreau '.
Quand le duc d*Alencon rentre en France, il apprend que le beau Bussj est mort. Le roi a été grièvement malade, non sans soupçon de quelque poison semblable à celui qui avait enlevé François II, mais il est convalescent. Que lui reste-t-il à faire ? Rien, si ce n*est de disposer de rhéritage de son premier conseiller en faveur de son ambassadeur. Il donne à Simier a ^es estats », c'est-à-dire la direction de son conseil, et « le singe » devient à son tour abbé de Bourgueil *.
I Lettre de Saracini, du 24 août 1579; Brantôme, t. VI, p. 191; Journal de P. de rBstoile, t. I, p. 321. Diaprés Saracini, Henri III avait voalu faire assassiner Bussy par Tosinghi. — Bassy avait été aimé par la reine de Navarre : elle Tavoua à Dupleix.
S Lettre de La Noue, du 7 septembre 1580. Bibl. Nat. de Paris, 3186 ; Lettre de Languet, du 29 octobre 1579. — Bn 1582, Simier vendit Tabbaye de Bourgueil à Jean Bailly.
LES CONFÉRENCES DE COLOGNE, (avril — novembre 1579)
MédiatioQ de l'empereur. — Astemblée des États-générauz. — Le duc de Terra-Nova à Cologne. — Négociation secrète avec le prince d'Orange.
— Oaverture des conférences de Cologne. — Opposition des sectaires.
— Les dépotés des Etats -généraux veulent conclure la pais. — Rupture des conférences.
