MALADIE DU PRINCE DE PARME

AU moment où le prince de Parme reçoit les félicitations de ses capitaines sur la prise de Maestricht, ses traits s*assombrissent. Les médecins accourent, constatent un mal des plus graves, lui tirent six onces de sang. Pendant deux jours, on désespère dé le sauver ; mais, plus heureux que don Juan, il peut reprendre le commandement de Tarmée ^

Le bruit court que le prince de Parme, encouragé par la prise de Maestricht, fera le siège de Bruxelles : Marnix a donné Tordre d'y tenir les portes fermées

RECONCILIATIONS.

Plusieurs villes se déclarent en faveur du prince de Parme. De ce nombre sont Valenciennes et Landrecies : on annonce que ce mouvement se reproduira à Berg-op-Zoom et à Zutphen.

Le 11 novembre, le prince de Parme écrit à toutes les villes : il leur offre loubli complet du passé, lexclusion de toute garnison, Tabolition des taxes extraordinaires, le maintien des privilèges, de telle sorte qu*elles soient remises

1 Lettre de Qoozaga, du 5 juillet 1579. Arch. de Simaocas.

s Lettre du prince de Parme, du 3 juillet I5S0. Arch. de Simancaa.

PRISE DE MAESTRIGHT. 431

« en Testât qui appartient et comme il a esté en la plus « grande fleur et félicité du pays ^ »

A ces déclarations pacifiques d'Alexandre Farnèse, le prince d*Orange oppose un long et véhément manifeste contre les Malcontents. Il aflBrme que, si comme lieutenantgénéral de Tarchiduc il n*a jamais permis qu'on fit tort à un seul sujet du pays, il se trouve délié de ses serments ' vis-à-vis deux. Après tout ce quil a souffert, il n'a jamais demandé aucune récompense : ce n'est pas à lui que les garnisons prêtent serment, mais aux États. Il recommande la concorde et offre le secours de ses conseils et de son expérience ; il est prêt à servir le pays avec toute fidélité, sans rien épargner, en tout ce qui lui sera commandé et sera en sa puissance ; mais il faut que Ton sache se garder des méchants propos que sèment de toutes parts contre lui de malins esprits '.

Quel écho les propositions du prince de Parme trouveront-elles au sein de la noblesse, qui n'avait pu oublier ni les honneurs qu'elle avait reçus, ni les serments de fidélité qu'elle avait prêtés ?

f Kervjrn de Volkaersbeke et Diegerick, Doc. io., t. II, p. 19. — Pour dlmiouer Teffet de cet assurances pacifiques, les partisans du prince d'Orange fabriquèrent une fausse lettre qu*il8 attribuèrent & Taxis. a Ledit d*Orange, trouvant occasion par ladicte lettre (à son sccoustumé) de semer son venin pour mettre diffidence entre les Bstats de Haynau, a fttict contrefaire la signature dudict Taxis et en escrire une nouvelle bien pernicieuse comme s'il j eust entre lesdicts Taxis et Carlier quelque secrète intelligence pour tascher de rompre le traicté qui avoit esté encommenchè. » Lettre du prince de Parme, du 12 octobre 1580. — u Si j'en connaissais Tauteur, ajoutait-il dans une autre lettre, je lui ferais trancher la tète. »

i Oàchard Corr. du prince d'Orange, t. IV, p. 167.

Le duc d'Arschot était resté souffrant à Cologne. Personne plus que lui n'avait insisté près des États -généraux en faveur de la paix *. Voyant ses efforts inutiles *, il écrivait le 4 décembre à Philippe II : « Je ne désire rien plus « en ce monde que de demourer à Vostre Majesté, tant « que Dieu me donnera vie, très-fldel et léal serviteur. » S11 n'avait pu effectuer sa bonne et sincère volonté, il fallait l'imputer à Tiniquité des temps. Aucune autorité n'était plus respectée par un peuple soulevé. Mais« en même temps, il rappelait au duc de Terra-Nova ses promesses o de l'ama plier selon ce que sa qualité porte et de recognoistre ses « services et fidélité et ceulx de ses ancestres '. »

Le marquis d'Havre est fort disposé à suivre l'exemple de son frère ^.

La princesse d*Espinoy presse son fils de se séparer des États \

I Lettres da duc d'Artchot, du 13 octobre et du 14 novembre 1579. Arch. de la Haye.

i Dès le mois de janvier 1579, Pempereur avait cru devoir engager le due d*Ar8chot A se séparer du duc d*Alençon (Arch. du château de Chimay). Le cardinal de Oranvelle lui écrivit aussi le 18 avril pour qu*il se séparât du prince d*Orange qui violait la Paciâcafion de Gand (Papiers de Besançon).

A Arch. de Simancas (4 décembre 1579). — Foncq annonça la réconciliation du duc d*Arschot dans une lettre chiffrée écrite à Cologne le 12 décembre. — Le prince de Parme confirma ses intentions dans une lettre adressée dix jours après à Philippe II.

4 a Le plus grand désir de mens' mon mary estoit de sortir d'Anvers.. Il est merveilleusement desgouté de leurs façons.. Vous pouvez croire qu'il sera très-heureux de rentrer en la grftce de Sa Majesté, qui est bien, à ce que je puis entendre, ce qu'il désire le plus. -J'espère que vous ne dénierez toute assistence pour une si bonne œuvre. » Lettre de la marquise d'Havre À Vargas (octobre 1579). Arch. Nat. à Paris, K. 1555.

5 Lettre du prince d'fispinoy, du 30 décembre 1580 ; Lettre de Richar* dot, du 27 décembre 1580.

PRISE DE MAESTRIGHT. 425

Plus tard, le comte de Renneberg, gouverneur de Frise, embrassera ouvertement le parti du prince de Parme. Il ne veut pas rester du côté de ceux qui annoncent qu*ils violeront leur serment de fidélité au roi. « Ne voyez-vous « pas, dit il, que tout cela n est brassé que dans Tintérêt des (c Nassau qui veulent emporter les meilleurs morceaux '{ ' »

Le sieur de Goignies, qui commandait larmée des États à la bataille de Gembloux, se réconcilie et devient gouverneur du Quesnoy '.

Mais, parmi les réconciliés, le plus illustre est le comte d'Ëgmont. Déjà il a soumis Nivelles, Grammont et Ninove. Philippe II, sans se souvenir quil a versé le sang du père, ne pourrait- il pas adresser quelques lignes gracieuses au fils ' ?

I Kluit, t. I, p. 176 (nota).

i Lettre de Rossel, du 5 juillet 1579.

3 Lettre du prince de Parme & Philippe II, du 19 juillet 1579.

(joiii - août 1579)

loterruptioD pendant quatre mois. — La négociation est reprise.