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B. De la justification. (111, 21-V, 11.)

CHAPITRE I, 21-30. Comment tous ceux qui croient peuvent être justifiés.

21Mais, au contraire, c’est indépendamment de la loi que la justice de Dieu a été révélée, bien que la loi et les prophètes rendent témoignage à ce fait : à savoir que la justice de Dieu est, par le moyen de la foi en Jésus-Christ, pour tous ceux qui croient, sans exception; car aucune distinction n’est faite. Tous ont péché et sont privés de la gloire qui vient de Dieu ; ?#mais ils sont gratuitement justifiés par un effet de sa grâce et par le moyen de la rédemption accomplie par le Messie Jésus. **En effet, Dieu l’a exposé comme une victime dont le sang fait l’expiation pour quiconque croit. Il a ainsi montré sa justice, après avoir laissé impunis Îles péchés commis antérieurement, durant le temps de sa tolérance ; il a, dis-je, montré sa justice en ce temps présent, faisant voir à la fois qu'il est juste et qu'il justifie celui qui croit en Jésus.

210ù se produirait ici l’orgueil? Il est exclu. En vertu de quel principe ? De celui des œuvres? Non pas! mais en vertu du principe de la foi. ?$ Car nous tenons pour certain que l’homme est justifié par la foi, indépendamment des œuvres qu’exige la loi. Ou bien, Dieu ne serait-il que le Dieu des Juifs? N'’est-il pas aussi le Dieu des païens ? Assurément qu'il est aussi le Dieu des païens, % puisqu'il n’y a qu’un seul Dieu, et c’est ce Dieu qui justifie par la foi le circoncis et par la foi aussi l’incirconcis.

Variantes : 22. Om. d. et sur tous (voir la note du v. 22). — 26. Om. d. en Jésus. — 28. Donc a. 1. d. car. Ce dernier est préfé-

Le Dieu juste et justifiant.

En face de lui, personne n’a de quoi se vanter,

AS à Ga

rable pour des raisons internes ; le v. 27 tire des conséquences de la conclusion (v. 26); le v. 28 serait un hors-d’œuvre s’il concluait ; il motive le v. 27.

COMMENTAIRE : La première section (1, 18-11, 20} démontre, comme on l’a vu, la culpabilité de toute l’humanité. devant Dieu. La seconde section (1, 21-V, 11) forme la deuxième moitié de la PREMIÈRE PARTIE (1, 18-V, 11; VOIr p. 25: et suiv.) de la lettre aux Romains et traite de la justification. On distingue trois subdivisions (11, 21-30 ; T1, 31-IV, 29 et V, 1— 11). La première (111, 21-30) montre ce qu'est la justification, en la définissant dans un premier paragraphe (tr, 21-26) d’où un second paragraphe (x11, 27-30) tire la conséquence que la gratuité de la justification détruit tout mérite et tout privilège.

SOMMAIRE du $ 1 (11, 21-26) : Sans que la loi intervienne, la justice de Dieu est pour ceux qui croient (Y 21.22). De: même que tous, sans distinction, ont péché, de même tous sont. justifiés par Dieu à cause de la propitiation opérée par la mort. de Jésus, à condition qu’ils croient (Y 23-252). Voilà comment. Dieu montre sa justice, après avoir toléré les péchés dans les. temps passés (ÿ 25h.26).

Notes : Ÿ 21. Mais, au contraire, on traduit parfois. « mais maintenant », seulement la particule grecque n’a pas: ici un sens temporel ; elle marque une opposition logique. On peut l’analyser ainsi : Pour être justifié, les œuvres exigées par: la loi ne sont d’aucune utilité (Y 20); la justice ne procède donc pas de la loi; mais, bien au contraire et sans que la loi intervienne, la justice s’acquiert par le moyen de la foi. Cette antithèse, au sortir du long et sombre réquisitoire (1, 18-IIr, 20) exprime un sentiment de soulagement, presque déjà de joie (cf. v, 1.2). — À été révélée : Dieu l’a montrée à Golgotha (NY 25). — Bien que la loi — à ce fait, litt. « la loi et les prophètes lui rendant témoignage » ; cette restriction corrige une fausse impression qu'auraient pu donner les mots « indépendamment de la loi». Dans cette dernière expression, « loi » est pris dans son sens restreint de loi exigeante (voir au Ÿ 20 les. « œuvres qu'exige la loi »). Associée aux prophètes, la loi signifie la révélation de l’ancienne alliance contenue dans l'Ancien Testament. Il faut ici penser surtout aux promesses: de l’Ecriture.

Ÿ 22. La justice de Dieu, c.-à-d., comme dans le passage 1, 17, quelque chose d’actif, une action salutaire de Dieu. —

or

Est ; dans l'original il n’y a pas de verbe ; on traduirait litt., (à savoir) « la justice de Dieu parle moyen de la foi en J.-C. pour tous, » etc. Devant la préposition « par », 1l ne faut pas sousentendre « a été révélée » ; s’il y a à suppléer quelque chose, c'est plutôt « qui est ». — Par le moyen de la foi etc., c.-àd. la foi est le moyen, le canal par lequel tous ceux qui croient bénéficient de l’action salutaire de Dieu ; celle-ci « est appréhendée par la foy». (Calv.) — S'ans exception pour tous ceux qui croient, litt. «pour tous (ceux qui croient) et sur tous ceux qui croient ». Îl ne faut pas chercher des mystères derrière l’emploi de ces deux prépositions, pas plus que nier la différence de leur signification ; « pour » exprime la destination, « sur » dit que ce qui est destiné à quelqu'un lui est parvenu d’en haut. Mais Paul ajoute ici ces deux prépositions l’une à l’autre, beaucoup moins pour exprimer la nuance de leur signification propre que pour répéter deux fois « tous ». Ce qui lui importe, ce n’est pas d’énoncer avec une précision extrême suivant quelle direction s'opère le mouvement entre la justice de Dieu et ceux qui croient, mais d’insister sur ce que la totalité, l’universalité de ceux qui croient obtiennent la justice de la part de Dieu. C’est ce qu’exprime la traduction ci-dessus. C’est ce que relèvent aussi (rem. la particule car) les mots qui suivent. — Aucune distinction n'est faite, litt. «il n’y a pas de distinction », c.-à-d. « il range tous hommes, sans exception, à ceste nécessité de chercher justice en Christ » (Calv.); cependant, il est évident que, dans l'esprit de Paul, l'absence de distinction ou de différence visait surtout les Juifs et les païens. Ils ne diffèrent pas plus devant le tribunal de Dieu (* 9) que pour obtenir le salut qui est à la portée de tout croyant, indistinctement.

Ÿ 23. Car etc., énoncé explicatif de l’absence de distinction. — La gloire qui vient de Dieu, litt. « la gloire de Dieu »; ce terme signifie ordinairement l’état lumineux dans lequel Paul se représente la vie transfigurée et surnaturelle (voir les ECLAIRCISSEMENTS xx et XXI), donc quelque chose à Sen ANVOir IT, 7, Lo et v,120, par exemple; et cf. Phil. Hi, 21 : Le péché sépare l’homme de Dieu et le prive de la gloire dont Dieu est comme le foyer resplendissant. Cette privation jette son ombre sur le présent, de même que l'espérance de la gloire illumine dès maintenant la vie de l’homme justifié et régénéré (voir v, 2-5 et VIII, 18).

Y 24. Mais ils sont etc., litt. « étant gratuitement », etc. — Justifiés, c.-à-d. jugés justes par Dieu, déclarés conformes

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à ce que Dieu demande des hommes. Voir l’ECLAIRCISSE-

MENT vi. — Par un effet de. et par le moyen de…., litt.

« par sa grâce, par le moyen de la rédemption »..., l’une étant la cause éternelle, l’autre le moyen par lequel la grâce se manifeste dans le temps et dans l’espace. — Rédemption, c.-à-d. rachat effectué par le paiement d’une rançon (cf. Eph. 1, 7; [Col. 1, 14]; Hébr. 1x, 15); c'est la signification à retenir ici (voir au Ÿ 25 et aussi l’'ÉCLAIRCISSEMENT vit). Parfois, ce mot.

exprime seulement l’idée de la délivrance messianique qui clora |

ce siècle, p. ex. Rom. vin, 23; Eph. 1, 14; IV, 30 ; Luc xxi, 28 ; Hébr. xr1, 35 et sans doute aussi I Cor. 1, 30. — Accomplie par le Messie Jésus, litt. « en » ou « par le Messie Jésus », C.-à-d. en sa personne et par son activité. Ces deux idées se couvraient à peu près dans la pensée d’un Sémite. Il est indispensable en français de suppléer entre « rédemption » et. « en » ou « par le Messie Jésus » un verbe, soit « opérée », soit. « effectuée », soit « accomplie par (ou en) », etc.

Ÿ 25. En effet, Dieu l’a etc., litt. « que Dieu a » etc. — Exposé, c.-à-d. « présenté et mis en veuë » (Calv.), offert aux regards de la foi. L'idée d’un acte manifeste, public se trahit. déjà au Ÿ 21 dans le verbe « a été révélé », et aux Ÿ 25 et 26 dans les mots « il a démontré», Tout cela milite contre le sens. — lexicologiquement à peu près admissible et que préfèrent, à tort, quelques interprètes — de « se proposer », — « déterminer à l’avance », c.-à-d. « Dieu l’a prédestiné pour être », etc. — Comme une victime — quiconque croit, litt. « en (sacrifice d’) expiation, par (le moyen de) la foi, en (ou par) son sang ». Le premier de ces trois noms est dans l'original un adjectif mis au neutre singulier, « (chose) expiatoire » (comme on pourrait, à la rigueur, dire en allemand Æ£fwas ou ein sähnendes). On peut le prendre substantivement et traduire « (chose ou moyen) expiatoire », c.-à-d. moyen d’expiation ou de propitiation. Mais une pareille expression est bien abstraite. De plus, cet adjectif et d’autres qui désignent les diverses. espèces de sacrifices sont fréquemment employés sans le substantif « sacrifice ». On disait couramment « un (sacrifice) de purification », litt. « un purificatif », — « un (sacrifice) d’actions de grâces », etc. Il faut admettre ici cet emploi. Je paraphrase par « victime », qu’on peut considérer ici comme synonyme de « sacrifice », afin de mieux faire comprendre les mots «en son sang » (voir ci-dessous). La signification de « propitiatoire » (— couvercle de l’arche de l'alliance, cf. Hébr. 1x, 5), que quelques exégètes voudraient introduire ici, est à rejeter ;

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cette image lévitique surprend ici ; elle ne convient, d’ailleurs, à aucun sens du verbe, ni à celui d'exposer, ni à celui de prédestiner ; de plus, quand on veut se représenter l'image imposée ainsi à ce texte, elle s'applique très mal à Jésus-Christ (Jésus serait le couvercle qu'on aspergeait de sang !). Est-il superflu de rappeler que « propitiatoire » et «expiatoire » signifient ce qui rend la divinité propice, favorable, ce qui couvre à ses yeux l’offense, ou, dans le langage de l’Ecriture, ce qui fait que le péché de l’homme cesse de provoquer la colère de Dieu. — « En expiation, par la foi, en son sang, » la concision est excessive. En français, il faut exprimer ce que sous-entend la pensée, p. ex., entre le premier et le second terme, les mots « qui le soit », c.-à-d. une expiation qui le soit par le moyen de la foi, qui exerce son effet sur ceux qui croient, autrement dit, un sacrifice qui opère la propitiation pour ceux qui croient. Quant au troisième terme, la grammaire permet de le réunir au second, ce qui aboutit à la proposition « par la foi en son sang ». Mais cette locution est étrange ici (voir « foi en Jésus-Christ », auoY 22).et appauvrit le contexte; il n'importe pas ici d’insister sur ce en quoi il faut croire afin de rendre efficace l’expiation, mais au contraire sur ce en quoi consiste l’expiation, puis sur le fait qu'elle n’est efficace que là où elle rencontre la foi. Les mots « en (ou par) son sang » déterminent donc le premier des trois termes en question, celui d’expiation, et fournissent ainsi la pensée que le sacrifice fait l’expiation par le sang de Jésus-Christ; et le terme intermédiaire (« par la foi») y ajoute que ce sacrifice n’est efficace que pour qui croit. Ici, la condition faite à l’homme afin d’être mis au bénéfice de l’expiation dont on parle ; là, pour ainsi dire, la condition faite par Dieu au Christ pour que l’expiation fût opérée, à savoir sa mort. Cf. vi, 32 et v, 8, et, d'autre part, la répétition si fréquente et si caractéristique de « il faut » dans la bouche de Jésus quand il parle de sa mort, Marc virr, 31; Luc xxIv, 46, etc. ; voir encore DRM in NE Ja" ainst montré, litt. « pour la preuve de »; le mot de l'original, avec tout le contexte, visé une preuve de fait et non une démonstration par des raisonnements. De même, ci-dessous, au N 26. — Sa justice ; c’eût été supprimer, anéantir la justice que de laisser subsister le péché et le pécheur, sans que le péché fût expié ou que le pécheur fût exterminé. La réalisation de cette dernière alternative aurait supprimé le salut. Comme Dieu veut sauver (c.-à-d. justifier), sa justice exige l’expiation du péché. Celle-ci, accomplie par la mort de Jésus-Christ, dé-

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montre donc par une preuve de fait la justice de Dieu. C'est pourquoi l’apôtre conclura que Dieu est « à la fois Juste et justifiant » (v 26C). — Après avoir laissé — de sa tolérance, litt. « à cause de l'impunité des péchés précédents en (— pendant) la tolérance de Dieu ». Avant la mort du Christ, Dieu avait laissé passer (cf. Act. xVIr, 30), avait toléré les péchés; c’est ce que Paul appelle ici l’ère de la tolérance, en l’opposant au temps présent inauguré par la mort du Christ. Impunité et tolérance représentaient alors ce que sont, dans la réalité actuelle, pardon et grâce.

Y 26. Sa tolérance, voir ci-dessus. — Faisant voir, etc. : « afin qu’il fût (afin d’être) juste et justifiant celui qui (est) de la foi en Jésus »; voir ci-dessus.

SOMMAIRE du $ 2 (It, 27-30) : Qui se vanterait, puisque c'est en croyant et non en produisant quoi que ce soit que l’homme est justifié (V 27.28)? L'homme, c’est-à-dire non seulement le Juif, mais également le païen, puisqu'il n’y a qu’un

seul Dieu (Ÿ 29.30).

Notes : Y 27. Où se produirait ici l'orqueil? litt. « où donc est la glorification ? » la « ventance », comme dit Calvin, c.-à-d. la vanterie. Assurément, « plus il y a de foy dans une âme, moins il y a d’orgueil » (Quesnel), et « nous ne pouvons rien alléguer et mettre en avant du nostre qui soit digne d’approbation ou louange devant Dieu » (Calv.); mais, si justes que soient ces pensées, elles sont ici secondaires et déduites seulement de ce qui préoccupe Paul à ce moment. C’est aux Juifs et à leur présomption qu’il s'adresse par la question ci-dessus, comme le prouve, en particulier, le Ÿ 2g. Aussi bien, le Y 27% est comme un écho du Ÿ 92. — En vertu de quel principe ? litt. « par le moyen de quelle espèce de loi? » C’est à dessein que l’apôtre emploie le terme de « loi », afin de mieux opposer l’ancien et le nouveau régime, celui des œuvres et du mérite et celui de la grâce et de la foi. Il va de soi que « loi » prend ainsi le sens plus général de régime créé par la volonté de Dieu ou de principe dépendant de la volonté de Dieu.

Y 28. L'homme, litt. « un homme », c.-à-d. un homme quelconque, tout homme. En choisissant à dessein ce terme général, « l’apôtre ouvre à l'univers les portes du salut » (Chrysostome). — /ndépendamment — loi, litt. « sans les œuvres de loi ».

Ÿ 29. Ou bien... Il restait une échappatoire à l'adversaire.