LOIS

COMMENTAIRE : La éroisième subdivision (vi, 1-6) de ae ; cette section (voir p. 72. et p. 79) cite, à l'appui de l’affranchissement du chrétien, une preuve par analogie tirée de l’'Ecriture. C’est, du reste, l'habitude de Paul (cf. 1, 18. 11, 29 avec HI, 4-20) d’étayer une argumentation dialectique par une preuve scripturaire.

SOMMAIRE : La loi ne tient l’homme en son pouvoir qu’aussi longtemps qu’il est en vie (VIx, 1). Ainsi, une femme marite est dégagée par la mort de son mari des liens qui l’unissaient à lui (F 2.3).

De même le chrétien, mort avec Christ, est soustrait à la loi pour appartenir à Christ (X 4). Comme autrefois le péché déterminait sa conduite, ainsi maintenant l'Esprit de Dieu l'anime

Notes : Ÿ 1. Ou bien ignorez-vous etc., cf. VI, 3, seulement ici l’apôtre ne rappelle pas une expérience personnelle, mais quelque chose que la loi stipule, comme ceux qui la connaissent le savent ou peuvent le contrôler. — À des hommes qui connaissent la loi, litt. « à des connaissants la loi ». Cette loi ne peut être que la loi juive, c.-à-d. le Pentateuque. L'appel, comme l'indique déjà linterpellation « frères », s'adresse à tous les lecteurs, c.-à-d. à tous les membres de l'Eglise de Rome; mais on ne peut pas ne pas sentir que Paul vise plus particulièrement ceux qui avaient une raison spéciale de connaître la loi, les Juifs qui à Rome croyaient à la messianité de Jésus et s'étaient fait recevoir par le baptème dans l'Eglise du Christ c.-à-d. dans la communauté du Messie. Leur longue habitude du joug mosaïque et leur foi timide encore les laissaient perplexes devant les conséquences d’une doctrine dont ils admettaient les prémisses.

Ÿ 2. Aunst, litt. « car », employé ici pour introduire un exemple explicatif de l’axiome énoncé au Ÿ 1. Cet exemple consiste en un cas complexe. Un petit effort d'attention est nécessaire ici pour comprendre. Il fallait à l’apôtre ce cas complexe en vue de l'application qu’il voulait faire du principe simple du Y 1. En effet, ceux auxquels il l’applique meurent, puis revivent d’une vie nouvelle. C’est pourquoi Paul choisit le cas d’une femme mariée ; le mari et la femme forment une sorte d'unité régie par la loi qui les unit. Le mari meurt; la femme continue à vivre, et, de plus, elle est affranchie de la loi qui l’unissait au mari. Il en est ainsi du chrétien ; il repré-

sente en quelque sorte une vie double ; il meurt avec Christ ou, pour être plus précis, son vieil homme — correspondant dans l'exemple au mari — est crucifié, bien que lui-même (son moi) continue à vivre, mais affranchi du régime de servitude qui marquait sa vie antérieure. — De la loi qui la liait au mari, htt. « de la loi du mari ».

Y 3. On l’appellera donc ete., litt. « ainsi donc » — conséquence du Ÿ 2 — « son mari vivant, elle portera le nom d’adultère », etc. — De la loi qui l’attachait à lui, litt. « de la loi ». — Et nul — s1..., litt. « afin de ne pas être appelée adultère si... » c.-à-d. l’intention, le but de son affranchissement est de l'empêcher d’être appelée adultère, si ete. Mais 1l est permis de se demander si, dans l’usage populaire de la construction employée dans l'original, l’idée ne confinait pas à celle que l’on rendrait en français par « de façon à ne pas être appelée etc. ».

Ÿ 4. Il s'ensuit que, litt. « c’est pourquoi ». Cette particule de conséquence ne se comprend comme il faut que si l’on remonte, par-dessus l'exemple des Ÿ 2 et 3, au principe formulé au Ÿ 1. La conséquence capitale énoncée au Ÿ 4 est, en effet, tirée directement et correctement de l’axiome du Ÿ 1: Puisque la loi n’a autorité sur l’homme que tant qu'il vit, vous avez été mis à mort et soustraits ainsi à la loi. Mais l’exemple des Ÿ 2 et 3. fournit à l’apôtre l’idée du but de cette mise à mort, à savoir « afin d’être à un autre », comme la femme dégagée par la mort de son mari des liens qui l’attachaient à lui, a désormais le droit de se donner à un autre homme. Cet autre, avec lequel il est question de contracter une nouvelle alliance, c'est pour les chrétiens d’origine juive surtout, le Christ ressuscité, le même avec la mort duquel ils ont été rendus conformes, pour parler avec l’apôtre (vr, 5), mort qui a brisé leur union avec la loi. — Par le corps du Messie crucrfié, Ntt. « par le moyen du corps du Messie ». L'expression est d’un laconisme outré. Il est évident, pourtant, après ce qu'on a lu au chap. vi, que Paul pense à la mort du Christ. De là le choix du mot « mis à mort», plus expressif que « vous êtes morts ». Cette locution « vous avez été mis à mort » doit, en outre, rappeler aux lecteurs la communion avec la mort du Christ, dont ils ont fait l’expérience (voir vi, 3-17 et surtout le x 5 et la note). Enfin, l’apôtre insiste sur « le corps » du Christ, parce que le corps humain mettait Jésus, durant sa vie terrestre, en contact extérieur avec le péché qui est dans le monde et que la mort de Jésus l’a soustrait à tout jamais à ce