CHAPITRE 1,1-7. Suscription de la lettre

1 Paul, serviteur du Messie Jésus, apôtre de par un appel de Dieu, mis ainsi à part pour proclamer la bonne nouvelle de Dieu, nouvelle qui précédemment a été annoncée sous forme de promesse dans les saintes Ecritures par les prophètes de Dieu ; *elle concerne son Fils, Jésus-Christ, notre Seigneur, né de la race de David, quant à sa nature terrestre, ‘et, quant à l’élément surnaturel de son être, déclaré avec éclat Fils de Dieu par la résurrection d’entre les morts ; 5c’est par lui que nous avons reçu la grâce et l’apostolat, afin d'amener, pour la gloire de son nom, à l’obéissance de la foi toutes les nations païennes, fau nombre desquelles vous êtes, vous aussi qui avez été appelés par Dieu pour être à Jésus-Christ — Tà tous ceux qui sont à Rome, bien-aimés de Dieu, saints par suite de leur vocation. Que Ja grâce et le salut vous soient accordés de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ !

Variante: 1. De Jésus-Christ au lieu de de Christ Jésus (— du Messie Jésus).

Paul salue les Romains.

METS LeSs

COMMENTAIRE : Les PRÉLIMINAIRES (1, 1-17) de la lettre aux Romains comprennent : 10 la suscriplion (N 1-7) ou adresse ; 20 l'entrée en matière (N 8-16), et 3° le {hème (x 16b.17) de l’épître.

SOMMAIRE de la suscription (1, 1-7): L'auteur de la lettre est Paul, le héraut de la bonne nouvelle (Ÿ 1), annoncée avant cela par les prophètes (* 2), touchant Jésus-Christ, fils de David et Fils de Dieu (* 3.4), par qui Paul a reçu la charge de l’apostolat parmi les païens, au nombre desquels sont les Romains (* 5.6). C’est aux Romains que la lettre est adressée (+ 72). L’apôtre leur souhaite de posséder le souverain bien du chrétien (* 7?).

Notes : v 1. Construction : Paul, etc. (N 1) ...à tous ceux qui sont à Rome, etc. (Ÿ 72. ) ...que la grâce, etc. (# 9P). Les Ÿ 2-6 forment une longue proposition incidente. L’apôtre y esquisse l’histoire de la bonne nouvelle et son contenu (Y 2.32); puis il définit le double caractère de Jésus-Christ (N 3P.4); ensuite, 1] mentionne le but de son apostolat (Y 5); et, en classant enfin les Romains parmi les nations auxquelles il se doit (ef. Rom. 1, 14), il ménage la transition à la mention des destinataires de sa lettre (Y 6). — Serviteur ou mieux esclave, appartenant à son maître et dépendant de lui. — Du Messie Jésus ; quand le mot de Christ précède celui de Jésus, 1l faut lui conserver la valeur d’un nom commun. Il signifie « oint », et est la traduction du mot hébreu Messie, qui a le même sens. Il s’agit de l’'Oint par excellence. Voir l’ECGLATRCISSEMENT 1, dans la seconde partie de ce volume. — Apôtre de par un appel etc., htt. « appelé apôtre », ce qui ne signifie pas seulement « qu'il ne s’y est point ingéré follement » (Calvin); la pensée que Paul exprime par le mot appelé est que l’appel de Dieu est efficace et fait de l’appelé ce à quoi Dieu l’appelle. Les mots qui suivent confirment cela; ils sont comme une explication de la formule « appelé apôtre», cf. Gal. 1, 15.

Ÿ 2. Dans les saintes Ecritures ou dans de saints écrits (comme on peut aussi traduire), où les prophètes ont consigné la promesse pour les générations postérieures à celle qui entendait leur prédication. Ces écrits sont appelés saints parce qu'ils proviennent de Dieu; voir ci-dessous la note du Ÿ 3. — Précédemment annoncée sons forme de promesse, litt. « promis d'avance ».

Ÿ 3et4. Quant à sa nature terrestre, quant à l'élément

surnaturel etc., litt. « selon la chair »... « selon l'Esprit de sainteté ». Paul distingue dans les Ÿ 3 et 4 deux éléments en Jésus-Christ : d’une part, sa nature terrestre, historique. Pour désigner cette partie de l’être ou de la manière d’être de Jésus, l’'apôtre emploie une formule qui lui est familière, « selon la chair »,; voir l’'ECGLAIRCISSEMENT xiv. Il désigne l’autre élément par les mots « selon l'Esprit de sainteté». Or, il est constant que le mot « esprit » opposé à celui de « chair », exprime quelque chose de surnaturel, de divin, de contraire à ce qui est simplement naturel, humain. Le complément déterminatif «de sainteté » que l'écrivain ajoute à ce terme en précise la signification et en énonce l'effet; cf. vrr, 15. Dans la langue de Paul, comme dans celle de tout l'Ancien Testament, l’idée de sainteté implique en principe la séparation d’avec tout ce qui est périssable, d'avec tout ce qui passe, d'avec tout ce qui est imparfait, caduc, contingent (et, par cela même, aussi d'avec tout ce qui est souillé). L'expression plus simple d’«Esprit saint » aurait pu suggérer une idée fausse et créer une ambiguité, vu le sens habituel de ce terme ; de là, sans doute, l’emploi un peu lourd, mais précis du génitif qualificatif « de sainteté » pour déterminer et renforcer ici le terme d’«esprit». Voir, du reste, sur la portée de ce passage, l'ECLAIRCISSEMENT 1. — Avec éclat, litt. « en puissance », ce qui signifie « puissamment », et détermine le verbe déclaré. En français, les locutions adverbiales « en puissance » (Calvin), ou « avec puissance » (Ostervald), ou « d’une manière puissante » (Segond), ne me paraissent pas rendre la pensée du texte aussi bien que « avec éclat », quoique cette traduction substitue à la notion d'énergie celle de l'effet produit (cf., d’ailleurs, l'expression « par la gloire du Père », vi, 4). — Le verbe déclaré implique la démonstration, l'apparition voulue (voire même éclatante) de quelque chose qui existait, et non la nomination ou la désignation pour un rang ou un titre mérité.

Y 5. Par lui, c.-à-d. par l'intermédiaire du Christ, qui, ressuscité, a appelé Paul, comme durant sa vie terrestre il avait appelé les douze. — Nous avons reçu, « nous » pour « Je », -comme souvent dans les lettres de Paul. Il ne peut être question ici que de lui personnellement. — La grâce el l’apostolat, la première, en commun avec tous ceux que Dieu appelle au salut (cf. v 7b); l’apostolat, comme une grâce spéciale à Paul. — Pour la gloire de son nom, litt. « au profit de son nom », ce qui veut dire, afin que le nom de Jésus, comme Christ et Seigneur, soit connu et glorifié parmi les païens. La

Paul remercie son Dicu de æ qu'il y a des chréliens à Rome. Il souhaite de les voir.

traduction « en son nom » (depuis Calvin) est un contresens. — Obéissance de la foi, c.-à-d. obéissance qui consiste à croire. Obéir en croyant, c'est se remettre et se soumettre entièrement à la grâce divine, en renonçant surtout à ce qui pourrait ressembler à un mérite de notre part; CEA R ONE Phil. nt, 7-11 ; voir aussi l'ÉCLATRCISSEMENT Vu.

Ÿ 6. Au nombre desquelles vous êtes, pas « au milieu desquelles », comme désignation de l'habitat. Paul parle du droit que lui confère son titre de missionnaire des païens de s’adresser aux chrétiens romains parce qu'ils sont d’origine païenne. — Qui avez été appelés etc, litt. « appelés de Jésus-Christ », c.-à-d, qui, appelés par Dien, appartenez maintenant à Jésus- Christ (cf. I Cor 1, 9, et voir la note du Ÿ 1); car Paul attribue toujours l’appel à Dieu le Père, voir surtout I Cor. 1, 26- 28Galar:0 Romavir 30: 1% m9%2-0/s cf 1 Thess in Toee

Ÿ 7. S'aints par suite etc. Voir ci-dessus sur la vocation et la sainteté, les notes des Y 1 et 3. — Que la grâce etc., litt. « grâce et salut (soient) à vous de la part » ete. La grâce que Paul souhaite aux Romains est la bienveillance de Dieu envers eux; ils en connaissent déjà quelques effets ; mais la grâce peut abonder, v, 17. 20, cf. I Pier. 1, 2. — Salut, ordinairement rendu par « paix »; mais ce mot désigne en principe le contraire d’un autre terme biblique « tribulation » (cf. Rom. 11, 9. 10), c.-à-d. l’absence de tout ce qui inquiète, un état de santé physique et morale, la situation d’un homme qui est sain et sauf; la paix n’est qu'un des aspects d’un pareil état. Le mot de paix ne correspond donc que partiellement au terme de l'original, qui éveillait dans la pensée des anciens Hébreux et des chrétiens l’idée du souverain bien, c.-à-d, celle du salut. IT n’y a que ce mot et ce qu’il représente qui convienne ici pour servir de pendant et de complément à celui de grâce.