XVII. L'adoption

L'Esprit de Dieu et l'adoption. — Avant d'étudier ce que Paul dit de l'Esprit de Dieu, il faut définir un terme qu’il emploie deux fois lorsqu'il parle de l'Esprit. Il écrit aux Galates (1V, 6) : « Parce que vous êtes fils (de Dieu), Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans vos cœurs ». Involontairement on voudrait retourner la phrase et dire : Vous êtes fils de Dieu, parce que l'Esprit du Fils de Dieu habite dans vos cœurs. C’est ce que l’apôtre a l’air d'exprimer dans sa lettre aux Romains (vint, 1/4), quand il leur écrit : « Ce sont ceux que l'Esprit de Dieu conduit qui sont fils de Dieu ». En réalité, les deux paroles insistent sur une corrélation qui existe entre le don de l'Esprit et la qualité de fils de Dieu. Les mêmes conséquences se rattachent à l’un et à l’autre des deux passages en question : les hommes dont parle l’apôtre invoquent Dieu comme Père et sont cohéritiers avec Christ (cf. Gal. 1v, 6Cd avec Rom. vin, 15).

Cependant l'expression de la lettre aux Galates est péremptoire. Paul considère l'adoption comme un acte qui précède le don de l’Esprit. Il faut entendre la parole de l’épître aux Romains comme disant plutôt que la vie régénérée des chrétiens manifeste leur qualité de fils de Dieu.

Comment Dieu adopte. — Qu'est-ce donc que l'adoption ? Le

terme est paulinien (Gal. 1V, 5 ; Rom. vint, 19 ; cf. Eph. 1, 5);

Paul est seul à l’employer dans Île Nouveau Testament. D'’or-

dinaire on entend par adoption l'acte par lequel on reconnaît

légalement à un étranger le titre de fils. L’apôtre pense à un

esclave que le maître adopte. Le maître, c'est Dieu.

On s’est demandé quel rapport il y a entre la justification et l’adoption. Le peu que dit Paul de la dernière permet de n’y voir, en somme, qu'un autre aspect de la justification. L'homme considéré comme impie, comme pécheur est pardonné et justifié par Dieu; le fils d'Adam devenu pour Dieu un étranger (cf. Eph. 11, 12.13), déchu ou tombé à l’état d’esclave (Rom. vit,

15; Gal. 1V, 5. 72), est adopté par Dieu comme fils. Dans les

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Eclaircissement XVIL