XX. La vie chrétienne dans le siècle présent

Comment le Fils de Dieu a brisé la puissance du péché. Eclircissement XX. — Si dans la première partie de l’épître aux Romains tout procède de la mort de Christ, preuve manifeste de l’amour de Dieu, dans la seconde partie tout tend à une vie sainte et active. Mais Jésus-Christ n’en est pas moins, ici comme là, l’intermédiaire désigné par Dieu pour procurer à l’homme, s’il croit, d’une part, le pardon des péchés à cause de la mort de Christ, de l’autre, l’affranchissement du péché à cause de la victoire remportée sur le péché par le Christ incarné. II y a là une symétrie et une distinction entre l’action de la vie de Jésus et l'effet de sa mort qui rappelle ce que certains docteurs ont défini en parlant de l’obéissance active et de l’obéissance passive de Christ. Ce n’est pas tout à fait cela ; mais il semble bien que Paul ait distingué entre les suites de la mort de Jésus et les conséquences directes de sa résistance victorieuse au péché durant sa vie terrestre. On y contredit souvent. La question dépend presque entièrement de ce qu’on trouve dans les versets 3 et 4 du vire chapitre de la lettre aux Romains.

Il est certain que dans ce passage la mort de Christ n’est pas mentionnée explicitement. On la trouve dans l’emploi du verbe « condamner, » au verset 3. Aussi bien il faut l’y mettre, afin de pouvoir l’en tirer ensuite. En réalité, ce verbe exprime ce que la loi n'avait pas réussi à faire, et ce que Dieu a fait par l’incarnation de son Fils. De quoi la loi a-t-elle été incapable? De briser la puissance du péché ; la plus grande parte du chapitre vir est consacrée à démontrer cela. Si Dieu, en condamnant le péché (x 3), a fait ce que la loi n'avait pas pu faire, 1l a brisé par la condamnation la puissance du péché, 1l a privé le péché de sa puissance. On ne saurait donner une autre signification au mot « condamner ».

Comment Dieu a-t-il privé le péché de sa puissance? Par la mort de son Fils? Paul n’en dit rien dans les versets en ques-

Eclaircissement XX.