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du bord du chapean à la partie supérieure du pédicule, el recouvre toute [a face hyméniale de beaucoup d’aga-

riés el de quelques bolets. Comme la volve, le voile se déchire lors de Fexpansion du chapeau, et ses débris restent adhérents, soit an bord de ce dernier, sous lorme de Hocons où de filaments (cortine), soit au pied ‘au haut duquel if forme une espèce de bourrelet aunulaire appelé collier.

Un grand nombre de champignons manquent non seulement de collier, mais encore de cortine et de volve : Fa présence on Fabsence de ces organes fournit

au Mycologiste d'excellents moyens de distinction dans l'étude des champignons.

4° Du chapeau (chapiteau, réceptacle, h\mévuophore; pl: 2, 1,4.) Cette expansion de la partie supérieure du pédicule varie à Fintini. On la trouve cônique, convexe, plane où concave; labre, vélue, tomènteuse, pulvérulente on éenillense; lisse, striée où rayée; sèche humide ou visqueuse; mince où épaisse; charnie, géla-

tineuse, subéreuse où ligneuse; régulière où irrégubière, Quelquefois Le chapeau semble comme coupépar lennilieu ; dansecederniercas, souvent nait directement du myeélium et est dit donmidié (pl. 2, F2) : quelquefois encore cel organe présente des saillies et des dépressions cireulaires, lesquelles se formant suecessivement chaque année, peuvent indiquer, dans les polypores, par ex : Päge approdimatif de ces plantes.

Le chapeau, quelle que soit Sa configuration, est le plus ordinairement (apissé supérieurement par un épiderme diverscnent coloré; s'enlevant, dans quelques espèces, avec Ja plus grande facilité, if fait, dans d'an-

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tres, pour ainsi dire corps avec la partie charnue qu’il recouvre.

Toutes les parties du chapeau qui ne sont pas recouvertes par l’épiderme (et dans les hymènomycètes c'est presque toujours la partie inférieure), le sont ordinairement par la membrane fructifère (hyménium). Cette membrane supporte en effet les organes essentiels de la reproduction, c'est-à-dire les spores. Elle affecte des formes très-variables, mais assez constantes dans cer- … tains groupes, pour avoir pu servir de base à la classi- … fication des espèces que nous nous proposons d'étudier ici. C’est ainsi que dans les agaricinées cette membrane | forme toujours en se repliant des lames ou feuillets | qui rayonnent du centre à la circonférence (libres, adhérents ou décurrents ; droits, arqués ou plus où moins échancrés à la base, entiers ou denticulés, ces feuillets servent beaucoup aux botanistes dans la distinction de certains groupes et de certaines espèces); que dans les bolétacées, elle tapisse constamment l'intérieur de tubes ou de pores plus ou moins profonds; que dans les hydnées, elle recouvre des pointes ou aiguillons; que dans les clavariées elle s'étend lisse et unie sur toute la superficie de la plante, etc. etc.

La membrane séminifère ou sporulifére offre des couleurs qui varient non-seulement selon les espèces, mais encore selon l'âge de ces espèces, car généralement l’hyménium prend des teintes d'autant plus foncées que les spores se rapprochent davantage de we maturité. :

Les spores (sporules, séminules), consistent en des. corpuseules d’une ténuité telle qu’ils sont absolument invisibles sans le secours du microscope. Elles servent

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à la reproduction du champignon, comme les graines servent à celle des plantes phanérogames.

La fécondité des champignons est vraiment extraordinaire. Dans la plupart de ces végétaux, en effet, le nombre des corps reproducteurs contenus sur un seul individu est tel qu’il serait impossible à l'intelligence la mieux partagée d’en pouvoir supputer le dénombrement. Ce serait par millions de milliards qu’il faudrait compter les graines de certaines plantes.

Les spores sont rondes, ovales, allongées ou fusiformes, lisses, tuberculeuses ou irrégulières (pl. 2, f. 3, 4, 5, 6,7, 8). Leur couleur varie : elles sont blanches, rosées, jaunes, ochracées, ferrugineuses, noires, ou pourpre-noires ; on les voit simples ou composées, transparentes ou nébuleuses, etc., etc. (*).

Les spores, avant leur chute, sont supportés par des petits filaments situés ordinairement au nombre de quatre, à l’extrémité de cellules terminées en cul de sac, arrondies ou ovoïdes, plus ou moins allongées, rarement d’un volume égal de la base au sommet et auxquelles on a donné le nom de basides ou basidies. (pl. 2, f. 9, a, a). Ces filaments portent le nom de stérigmates, sporophores ou spicules (pl. 2, f. 9, bb). Ce sont des espèces de petits tubes creux: qui, droits ou courbés, varient de longueur et de largeur et commu-

©) 11 suffit, pour reconnaître la couleur des spores d'un champignon, de poser ce dernier sur une feuille de papier noir ou blane, de manière à ce que la surface byméniale se trouve inférieure. Dans cette position, les spores ne tardent pas à tomber en plus ou moins grande quantité sur le papier, sous forme d'une matière pulvérulente, avec la couleur qui leur est propre.

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niquent d'une part avec les basides et de l’autre avec les spores qui naissent à leur sommet. C’est après avoir traversé ces filaments que le liquide ou plasma granuteux contenu dans les jeunes basides se dirige vers l'extrémité des stérigmates pour concourir à la formalion de la spore.

Au milieu des basides et naissant à peu près au mème niveau qu'eux, on remarque encore de petites cellules on vésicules transparentes, généralement saillantes, lesquelles variant beaucoup dans leurs formes et leurs dimensions, sont tantôt arrondies, côniques, ovales ou allongées, aiguës ou obtuses, tantôt portent à leur extrémité une petite sphère ou quelques divisions plus où moins prononcées; ces vésicules sont les cystides (pl. 2, f. 9,c). Certains naturalistes prétendent que ces cellules sont des organes mâles, d'où.le nom d'authéridies où pollinaires qu'elles ont reçu. Sont-ils dans le vrai? se trompent-ils? On l’ignore, Ce qu'il Y à dde certain, c'est que les fonctions de ces petites vésicules son! encore inconnues et qu’elles sont plutôl considérées comme de simples basides hypertrophiés revenus au rôle des organes de végétation que comme des organes remplacant, dans les chompignons, les “nthères des phanérogames.

Les hyménomycèles croissent, pour ainsi dire, dent 4 toutes les ‘ocalités. On les trouve, à toutes les alti= ludes, sur la terre, sur les arbres, sur le fumier, par- à: out enfin où des corps organisés, morts où malades, tendant à se décomposer, sont exposés à un certain degré d'humidité et de chaleur. Rarement on en ren- 4 contre dans les endroits secs et froids. Une température moyenne et des pluies fréquentes donnent naissance à

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d’abondantes espèces; aussi, bien qu'on en trouve à toutes les époques de l’année, l'automne est-il de toutes

les saisons la plus propice à leur production.

Parmi ces champignons, il en est cependant qui semblent être particuliers à certains sols, à certaines localités, à certaines essences, ete. C’est ainsi que beaucoup de ces végétaux ne se rencontrent que dans les grands bois et que, parmi eux, il en est qui affectionnent les bois de conifères, ne se trouvent que sous les chônes, les hôtres, etc., tandis que d’autres ne se rencon-

trent qu’au milieu des landes, des bruyères, des

pelouses, dans les lieux découverts enfin; que bien des hyménomycètes ne poussent que sur la terre, tandis qu'un grand nombre se fixent seulement sur le tronc des arbres morts ou languissants.

L'apparition de ces végétaux n’est pas toujours régulière et est souvent difficile à expliquer. Nous avons vu en eflet des bolets, des agaries croitre en quantités innombrables dans certaines localités, disparaitre pendant dix ou quinze années consécutives et, ce Lemps passé, végéler de nouveau et en aussi grande abondance.

Bien des fois cependant pendant ce long intervalle, les conditions atmosphériques nous avaient paru favorables. Comment done expliquer ces interruptions ? La spore aurait-elle besoin d'un temps aussi long pour entrer en germination et se développer, où bien itnorerions-nous les conditions, les circonstances partienlières qui inflnent sur Fésolution dès chainpisnons ? Toujours est-il que les faits dont nous venons de parler se renouvellent frégnemment et que, jusquà présent, nous ne pouvons leur donner une explication.

Il n'est pas plus facile d'expliquer les lignes, les sinuosités, les cercles (vulgairement ronds de fées), etc. que décrivent quelques espèces vivant en société.

Tous les champignons n’ont pas la même consistance; quelques-uns, comme les trémellinées, dont certaines espèces, après une nuit plus ou moins humide, couvrent subitement la terre, sont tellement mous et flasques qu’ils se laissent écraser sous la moindre pression; d’autres au contraire plus ou moins durs et coriaces ont une consistance qui ressemble à celle du liége ou du bois. |

On peut en dire autant de la forme et du volume de . ces végétaux, forme et volume qui varient à l’in- . fini. 4

Ils se font encore remarquer par la beauté, l'élégance | de leur port et aussi par les couleurs si différentes et souvent si éclatantes qu'ils affectent. 4

Leur saveur est aussi des plus variable. Beaucoup | en effet sont insipides, tandis que d’autres sont remar- 1 quables par leur amertume, leur âcreté, leur causti- | cité, etc.

‘Il en est de même de leur odeur, A la vérité, si quelques-uns sont inodores, combien d’autres répan- | dent soit une odeur agréable, soit une odeur forte, | repoussante et même fétide. 1

En général les hyménomycètes se plus rapidement que toutes les autres espèces de végétaux, mais, sous ce rapport, ils offrent aussi de grandes diffé-

rences. S'il en est en effet qui s’accroissent avec lenteur, la plupart se font remarquer par une évolution tellement rapide qu’on pourrait presque dire d'eux

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qu'ils poussent à vue d’œil, d'où le dicton Lo rcà pousser comme un champignon.

La durée de.la vie des champignons n’est pas non plus la même dans toutes les espèces. Plusieurs se flé- trissent quelques heures après leur apparition, tandis que d’autres peuvent durer plusieurs années. Dans le plus grand nombre, la durée moyenne de Ja vie est de quelques jours.

Les kyménomycètes sont très-riches en azote (la proportion de substance azotée est de 52/000 dans le champignon de couche), aussi ceux qui ne sont pas vénéneux sont-ils fortement alibiles. Au point de vue de la richesse nutritive, Les champignons constitueraient donc des aliments très-recommandables si à côté de ces espèces comestibles il ne s’en trouvait de vénéneuses, présentant avec les premières des analogies telles que l'erreur est'on ne peut plus facile. L'homme capendant fait une grande consommation de champignons, principalement dans les contrées septentrionales où, à certaines époques de l’année, ils offrent aux habitants une ressource non moins abondante que

précieuse.

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par tous les animaux, mais plutôt par les carnivores et les omnivores que par les herbivores, ce qui tient sans doute à leur richesse en azote qui les fait se rapprocher des matières animales. Cependant le cheval, la vache, la brebis mangent avec avidité l’agaric palomet, celui de couche, le bolet comestible, etc., etc.

Pour mettre à l'abri des accidents dont ils sont trop souvent la cause, on s’est demandé : 4° s'il ne serait pas possible de distinguer les bonnes espèces de celles

nuisibles ; 2° s'il n’existerait pas des moyens de rendre inoffensifs les champignons les plus vénéneux. È Relativement à la première de ces questions, on n'a malheureusement qu'une réponse à peu près négalive à faire. Tous les principes qu'on à essayé d'établir jusqu'à présent pour distinguer les bons champignons des mauvais sont, selon nous, trop peu certains pour qu'il soit toujours permis de les appliquer sans erainte. Cependant comme il est possible d'en tirer quelque avantage, nous répèlerons jet ce que déjà bien des auteurs ont dit à ce sujet, à savoir : que, en général, les espèces comestibles ont une consistance moyenne, que celles qui sont molles et visqueuses de mème que celles qui sont coriaces, subéreuses on ligneuses doivent être rejetées; qu'il faut toujours se métier de ceux 1 dont la chair change de couleur quand on la coupe : qu'une odeur agréable où nulle et une savenr peu marquée peuvent indiquer une bonne espèce, tandis … qu'une odeur nauséabonde, vireuse, fétide, une saveur ; brûlante, poivrée, amère, acerbe, astringante où stiptique, doivent toujours inspirer des craintes, bien que la fistuline hépatique, le bolet scabre qui sont acides, … la chanterelle qui à une saveur piqnante, l'agaric dcre dont le nom indique le caractère, soient comestibles. On à dit encore que les champignons alimentaires poussaient ordinairement au grand air, dans les lieux É découverts, sur des pelouses et sur des plantes vivantes; qu'il fallait rejeter comme dangereux ceux trouvés sur à des corps én putréfartion; que les mauvaises espèces venaient le plus souvent dans les bois touffus, dans les forôts ombrenses, etc., ele; que, sous les arbres verts, ne croissaient que de bons champignons, ete. L'agarie

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de couche est cependant cultivé sur le fumier; nous avons fréquemment mangé des espèces trouvées dans l'intérienr des bois sans en éprouver le moindre inconvément et fréquemment nous avons rencontré dans les sapinières l'amanite bulbeuse, l'amanite mappa, dont on connait les propriétés toxiques même à petites doses. :

De lout ce qui précède, on peut done conclure quil n'existe aucun indice certain de la bonne où mauvaise qualité des champignons, aucuns caractères généraux pratiques qui les fassent distinguer et que vouloir tenir compte de toutes les recommandations qui ont élé faites à cet égard serait vouloir s’exposer à commettre de fatales erreurs.

On peut cependant établir d'une manière absolue que, dans leur jeunesse, les champignons sont généralement moins dangereux que dans un âge plus avancé; qu'il ne faut jamais faire usage des champignons qui n'ont pas toute leur fermeté, qui commencent à se décomposer, puisque les meilleurs mêmes on souvent mauvais en vieillissant.

Enfin nous dirons que le meilleur moyen d'éviter les graves accidents qui, chaque année, se renouvellent et qui devraient cependant rappeler le consommateur à la prudence, est d'abord de rejeter tons cenx que Pon ne connait pas parfaitement, puis de chercher, par une étude spéciale des espèces, à apprendre à bien connaitre les caractères qui leur sont propres, cette conruissanee étant, selon nous, indispensable à celui qui veut manger des champignons avee Ja sécurité la plus entière.

Quant à 11 seconde question, elle est à peu prés

résolue. Profitant de ce qu’il avait été démontré que les champignons dangereux doivent leurs propriétés toxiques à la présence de principes particuliers (amanitine, fongine, bulbosine), facilement solubles dans l’eau vinaigrée ou salée, M. Gérard a proposé comme moyen certain de faire sortir ces principes du tissu de ces végétaux et de rendre par conséquent inoffensives toutes les espèces vénéneuses, de pelucher et de couper en morceaux de la grosseur d’une noisette environ, les champignons mauvais et de les faire macérer pendant deux heures dans une eau sâlée ou vinaigrée, puis de les laver, de les faire bouillir dans une nouvelle eau pendant un quart d'heure ou une demi heure, de les laver de nouveau, de les essuyer et enfià de les appréter comme s'ils étaient comestibles. -

Ce procédé, donné comme infaillible par M. Gérard, resterait cependant impuissant, d’après M. Boudier, en ce qui concerne l’amanite bulbeuse. Dans tous les cas, il laisse, après son action, un champignon sans arôme, sans saveur et qui ne posséde plus les qualités qui le font rechercher des vrais amateurs. :

L'action produite par les champignons vénéneux est variable. En général les accidents ne se font sentir que quatre à cinq heures et plus, après l’ingestion du

. poison. Ils consistent en nausées, en spasmes, en évacuation par le haut et par le bas, évacuations auxquelles succèdent des défaillances, des anxiétés, la stupeur et souvent la mort.

Les vomitifs, les purgatifs, puis les infusions de thé ou de café, l’eau tiède, le tabae, le chatouillement de la luette, les lavements irritants, etc., sont les moyens

qu’il faut d’aborll employer pour combattre les effets

des mauvais champignons. On aura recours ensuite à quelques calmants, à quelques potions éthérées, par ex. et à des révulsifs si les douleurs persistent et se portent à la tête. On doit surtout s'abstenir de donner à l’intérieur des liquides qui, comme l’eau vinaigrée ou salée, rendent solubles les principes toxiques. Dans tous les cas on devra se hâter de faire prévenir un médecin seul compétent en pareille circonstance.

Parmi les champignons, il en est quelques-uns qui sont ou étaient utilisés en médecine. C’est ainsi que l’agaric du mélèze, polyporus officinalis, était employé contre les phthysies; que le bolet odorant, boletus salicinus, a servi à combattre les maladies de poitrine; que l’ergot de seigle fournit encore à la thérapeutique un précieux médicament. Beaucoup d’autres ont été aussi préconisés, mais ne sont plus employés. Nous sommes persuadés qu'un grand nombre, s'ils étaient” mieux connus, . être avantageusement utilisés.

Enfin diverses espèces de polypores et en particulier l’amadouvier, polyporus ignarius, sont employées dans les arts. Coupées par tranches que l’on bat et que l’on traite par une dissolution de nitrate de potasse, elles forment ce qui est connu dans le commerce sous le nom d'amadou.