NEUF EMPOISONNEMENTS

du délire par intervalles. Quelquefois il y avait du mieux et on la croyait sauvée, puis elle retombait; elle finit par succomber le 22 mai. « Je suis sûre que M. Gros va avoir les mêmes attaques que sa fille, » dit un jour l'accusée. En effet,, le lendemain de cette prophétie, M. Gros était également frappé : soif ardente, délire, vomissements, et au bout de quelques jours, perte de connaissance et mort. Les experts chimistes ont retrouvé dans ces corps de l'atropine, de la morphine et de l'antimoine.

Une parente de M. Gros s'étant présentée pour voir le malade, accepte de la fille Jeanneret un verre d'eau sucrée. Immédiatement elle devint rouge et se plaignit de voir trouble. Ramenée chez elle, elle fut traitée parle D' Gaulin qui constata les symptômes de l'empoisonnement par la belladone, perle de connaissance, pupilles dilatées, gorge sèche, hallucinations.

Ayant dû quitter la maison Gros après le décès de ses habitants, l'accusée s'établit dans la pension Desarzeur, à Plainpalais. Elle y rencontre la demoiselle Fritzgès, lui fait beaucoup d'avances et d'amitiés et lui offre, un jour qu'elle est indisposée, quelques gouttes d'Hoffman. A partir de ce jour, elle prévient l'entourage de cette dame qu'elle est malade, qu'elle a la pupille dilatée, qu'elle commence à dire des bêtises.

La demoiselle Fritzgès transportée à l'hôpital fut ainsi heureusement sauvée.

Devant la justice la fille Jeanneret reconnaît avoir administré clandestinement de l'atropine et de la morphine. Elle se défend en disant que son unique but était de faire des expériences médicales et le plus souvent de procurer du calme aux malades. Que faut-il penser de cette femme qui froidement a porté la mort dans plusieurs familles, sans aucun intérêt personnel, sans aucun sentiment de vengeance et qui conserve devant ses juges une impassibilité absolue? Le D'' Châtelain, après avoir analysé ces faits épouvantables,

rappelé les antécédents de l'accusée et diverses opinions exprimées par les médecins qui avaient été en contact avec elle, n'hésit€ pas à la considérer comme aliénée et hystérique et par conséquent irresponsable.

Le D'" Badau, médecin de la prison, avait constaté par lui-même qu'elle était d'un tempérament très nerveux et très impressionnable et rapporte des accidents nerveux que cette fille, d'après ses aveux, auraient éprouvés pendant sa jeunesse et qui sembleraient indiquer un état hystérique. Les conclusions du rapport, rédigé en commun par MM. les D''' Badau, Duval et Olivet, sont les suivantes : Marie Jeanneret est malade depuis plusieurs années, les symptômes multiples énumérés par elle se rapportent à un tempérament hystérique dont les principales manifestations auraient été : Paralysie des extrémités et des sphincters ; crises nerveuses avec perte complète ou partielle de connaissance (quelques minutes ou quelques heures), vommissements aqueux et sanguinolents revenant à chaque période menstruelle, troubles de la vue, de la digestion et de la sensibilité. Ils ajoutent que, quoique hystérique, elle ne présente aucune anomalie de l'état mental.

C'est cetteabsencede troubleintellectuel affirmée dans cette dernière phrase qui a sans doute entraîné la sentence des juges.

Le D"' Dor avait dit qu'il la regardait comme folâtre, malade et hystérique. Le D' Goudet, qui a soigné l'accusée, dépose qu'elle a été une fois ou deux atteinte de crises nerveuses. De l'aveu de tous, elle est hystérique, nerveuse, impressionnable, remplie d'une activité agitée et tracassière; elle ne peut se fixer nulle part, son caractère est haineux, envieux, aigri depuis l'enfance; son humeur passe subitement d'accès de tendresse et d'affection à des explosions de colère et à des flux d'invectives; elle a des crises nerveuses, est hypochondriaque, hystérique, et, pour couronner le tout, elle s'entretient dans une perpétuelle ivresse narcotique.

Le D'" Châtelain déplore la distinction fondamentale que

les médecins experts ont établie entre cet état d'hystérie et

la folie. Pour lui, la fdle Jeanneret est hystérique et aliénée.

Infanticide. — Parmi les personnes de l'entourage des hystériques à tendances meurtrières, les plus menacées sont leurs enfants, ainsi que le montreront plusieurs observations qui suivent. Tantôt les hystériques chercheront à frapper ces pauvres créatures sans défense par suite d'une aberration du sens maternel, qui les porte à détester les êtres auxquels elles ont donné la vie ; tantôt elles agiront par suite de conceptions délirantes causées par des hallucinations, comme dans le fait suivant.

OBSERVATION LXXXIX. — Hystérique hallucinée. — Incendie et tentative de meurtre sur la personne de sa fille '.

Gabrielle N... est une femme de vigneron, âgé de cinquante deux anSjd'un tempérament nerveux, irritable, d'un caractère sombre, sauvage, irascible. La révolution de février 1848 la troubla beaucoup. Démagogue convaincue, elle se mit à la tête d'un club féminin.

Au commencement de 1850, la ferveur de ses aspirations révolutionnaires devint plus grande encore. Son système nerveux ne put résister à une tension si longue et si prononcée. Elle fut prise, une nuit, d'une attaque de nerfs violente, à la suite de laquelle tout son corps resta pendant plusieurs jours brisé et endolori. Cet événement imprima à ses idées une autre direction. Des pensées de mort vinrent

1. Bergeret (d'Arbois). Annal, d'hyg. et de rnéd. lég., 2" série, vol. XX, p. 156.

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l'assaillir, et elle tomba dans un état de tristesse profonde et d'hypochondrie.

Elle était poursuivie de temps en temps par des hallucinations de l'ouïe; c'est ainsi qu'elle se crut avertie que sa fdle, qu'elle affectionnait beaucoup, allait être arrêtée et conduite aux galères. Cette pensée l'obséda pendant six mois; enfin sa figure s'illumina d'un éclair de joie et elle s'écria : « Ah! quel bonheur, je viens de trouver un moyen d'empêcher qu'ils ne prennent ma fille! ils ne l'auront pas! ils ne l'auront pas ! Je veux la luer ! je la tuerai!!! »

En effet, quelques jours après, des voisins voient le feu chez elle; ils entrent dans sa chambre et trouvent le lit de sa fille en flammes; la pauvre enfant venait de s'éveiller à moitié asphyxiée par le feu et la fumée. Son père, accouru à ses cris, faisait tous ses efforts pour la ranimer. Gabrielle, debout, en chemise au milieu de la chambre, repétait à chaque instant, avec un ricanement infernal : «Ah! ah! c'est bien fait, ils viendront la chercher maintenant, mais ils

ne l'auront pas, je viens de l'étouffer! » Depuis G est

tombée dans un état de prostration voisin de la démence.

Dans l'observation suivante on verra que l'idée de tuer son enfant poursuivait, comme une obsession pathologique, une hystérique récemment accouchée, depuis qu'on avait raconté devant elle une histoire d'infanticide; fort heureusement cette pensée criminelle ne fut point mise à exécution.

OBSERVATION LXL.— Hystérique avec tendances infanticides violentes pendant l'état puerpéral. — Guérison'.

Marguerite Molliens, râgée de ving-quatre ans, avait depuis

1. Observation communiquée par Barbiei', directeur de l'École de médecine d'Amiens à Esquirol, in An7ial. d'hijg. et de méd, lég., 1856, 2e série, vol. VI, p. 79.

trois ans des douleurs à l'épigastre, douleurs avec gonflement au côté droit de l'abdomen, des céphalalgies qui occupaient le sommet de la tète, des vertiges, des bruissements dans les oreilles, des frémissements dans l'intérieur du crâne, parfois du trouble de la vision ainsi que d'autres phénomènes nerveux.

Cinq jours après un accouchement très heureux, on vient à parler devant elle de la fille Henriette Gornier qui avait commis un infanticide. Dès ce moment, Marguerite fut frappée de cette action horrible, et, quelques efforts qu'elle fît pour chasser ce souvenir, il se reproduisait toujours. Il devint une idée dominante; Marguerite se familiarisa peu à peu avec la pensée de tuer un enfant, de tuer même le sien; en le caressant avec une vive tendresse, celle pensée existait toujours malgré elle, en dépit de ses efforts pour la repousser.

Un jour qu'elle se trouvait seule avec son enfant, la pensée de le tuer s'empara d'elle, et devint un désir violent. Elle aperçoit un couteau ; son bras, dit-elle, se porta involontairement sur cet instrument; elle dit qu'elle n'était plus maîtresse d'elle-même, et n'eut que la force d'appeler ses "voisins. On arriva, on se pressa autour d'elle, et, dès qu'elle sentit qu'aliène pouvait plus accomplir ce meurtre, le calme lui revint.

Plusieurs fois, depuis ce jour, elle a eu encore l'idée de tuer son enfant, dont on a dû la séparer. Un traitement approprié, suivi à l'Hôtel-Dieu d'Amiens, l'a remise dans un état normal.

J'ai eu à intervenir personnellement dans le cas si douloureux qui suit. J'ai fait rendre une ordonnance de non-lieu.

OBSERVATION LXLI. — Double infanticide et tentative de suicide.

P. (Héloïse-Désirée), veuve D., âgée de trente et un ans, domiciliée chez son père, àMontreuil-sous-Bois, est inculpée de meurtre sur la personne de ses deux enfants.

Le 46 avril 1874, P., veuve D., traitée antérieurement pour des accidents hystériques par M. le D'' Lebel, de Vincennes, est sortie dans la soirée, accompagnée de ses deux enfants, (Eugène-Emile, âgé de huit ans, et Valentine-Héloïse, âgée de cinq ans). Arrivée auprès de la mare, dite du Pin, sise à Montreuil-sous-Bois, elle prit sa petite fdle sur son bras et tenant fortement son petit garçon par la main, elle se jeta violemment dans la mare en entraînant ses enfants.

P., veuve D., fut retirée vivante de la mare, mais les deux enfants furent noyés.

Le 49 avril, je procédai à un examen très minutieux de la malheureuse mère et je rédigeai, au Dépôt de la préfecture, la pièce qui suit :

« Hystérie ancienne avec suffocations, éblouissements, perte incomplète de connaissance, scènes de larmes, loquacité, irritabilité, mobilité intellectuelle excessive et attitude fantasque.

» Etat intellectuel de mélancolie simple avec conscience, sans hallucinations, ni troubles de la sensibilité générale. Calme et lucidité. Découragement et désir de quitter la vie, sans faiblesse apparente ni énergie maladive. Récit froid et résigné du crime de Montreuil, le deuxième jour de l'apparition de l'époque menstruelle. Peu de regrets relativement à la mort cruelle de ses enfants, mais regrets sincères et profonds de n'avoir pas succombé elle-même. Aveu d'une tentative de suicide par le charbon remontant à cinq mois. Céphalalgie et troubles momentanés de la raison presque à chaque époque menstruelle. Insomnie persistante. Apyrexie.

Tranchées abdominales et suppression actuelle des menstrues. Alimentation par le bouillon depuis hier. Couperose. Cette malade qui finira un jour ou l'autre par le suicide est dans un état mental qui exige son placement dans un établissement d'aliénés. »

P., veuve D., fut envoyée immédiatement à l'asile Sainte- Anne, puis dirigée sur la Salpêtrière (service de M. Trélat) et enfin placée à l'asile de Vaucluse, près Corbeil, où elle se trouve encore en ce moment.

Tardieii a rapporté l'observation particulièrement curieuse que l'on va lire :

OBSERVATION XCII. — Folie hystérique chez une femme de la plus haute aristocratie. — Déchéance morale et physique. — Conduite abjecte. — Infanticide.

Il s'agit d'une jeune femme approchant de la trentième année, d'une merveilleuse beauté et appartenant à l'une des familles les plus grandes et les plus riches de l'aristocratie autrichienne.

Ayant depuis longtemps quitté son pays et rompu avec tous les siens, que son caractère indomptable et le désordre de sa conduite avaient lassés, elle en était arrivée à ce point qu'une demande fut adressée par voie diplomatique à l'autorité française pour la faire reconduire à Yienne, où elle serait soumise au traitement que son état mental exigerait. Avant de faire droit à cette demande, l'administration voulut être éclairée elle-même et chargea M. Calmeil et moi de visiter cette jeune femme et de procéder à l'examen nécessaire pour rendre compte de l'opportunité et de l'urgence des mesures dont elle avait été l'objet. Nous la trouvons misérablement installée dans une maison de médiocre apparence et dans un état de saleté qui faisait le plus triste contraste avec l'air de noblesse et l'éclat ré-

Legrand du Saulle. Les hystériques. 31

pandus dans sa personne. Ses vêlements étaient sordides, et ses cheveux admirables n'avaient pas été peignés depuis longtemps.

Des documents qui nous avaient été communiqués, de son témoignage même, il résultait qu'elle menait une vie véritablement crapuleuse, allant prendre ses repas dans un bouge et se prostituant aux marmitons, aux garçons coiffeurs, à tous ceux à qui son ignominie et sa malpropreté ne répugnaient pas.

Elle se refusait d'ailleurs à toute explication, et son intelligence paraissait obtuse, quoique nullement aliénée. Cette abjection ne pouvait s'expliquer que par une perversion liée à un état hystérique des plus caractérisés, et justifiait la demande de la famille entre les mains de laquelle elle fut remise sur notre avis unanime. Mais ce n'est pas tout.

Je suis chargé, près d'un an après, par la justice, de faire l'autopsie d'un enfant nouveau-né qui venait d'être tué par sa mère. Je me rends dans l'hôtel garni où le crime avait eu lieu, et l'on m'introduit dans la chambre où était accouchée la mère qui s'en était rendue coupable. Quelle n'est pas ma stupéfaction, lorsque je reconnais dans cette femme celle dont j'avais quelques mois auparavant constaté l'état mental!

Elle avait, je ne sais comment, échappé à la surveillance de sa famille et était revenue à Paris reprendre sa vie de désordre. Une grossesse était survenue. Sans qu'elle s'en souciât le moins du monde, elle était accouchée seule, avait écrasé la tête de son enfant et jeté son cadavre dans un vase de nuit, sous le lit, où il était encore lors de mon arrivée. Quant à elle, assise sur sa couche, demi-nue, encore souillée de sang, les cheveux en désordre, elle regardait tranquillement les officiers de police qui m'accompagnaient, sans songer à se soustraire aux regards, ni à expliquer le meurtre de son enfanta (Ambroise Tardieu.)