SOMMEIL PROVOQUA

l'anesthésie (hémianeslhésie ou aneslhésie loLalej, les zones hystérogènes.On a remarqué, en effet, que,brsque sous une influence quelconque, à la suite, par exemple, de l'action prolongée des agents esthésiogènes, la sensibilité a été ramenée pour un temps plus ou moins durable, d'une part les points douloureux dits hystérogènes cessent d'être excitables, et, en outre, la résistance de la malade à l'action des procédés susceptibles dedéterminer habituellementlesorameil, devient beaucoup plus grande. Lorsque, au contraire, les malades sont nettement hémianesthésiques, lorsque le frôlement des points douloureux détermine aisément les crises, lorsqu'on somme l'bystérique présente d'une façon très accusée les symptômes permanents ordinaires de la névrose, le sommeil provoqué se réalise avec la plus grande facilité.

Parmi les impressions monotones et prolongées qui sont propres à déterminer l'hypnotisme, les impressions visuelles sont celles qui agissent le plus constamment et avec le plus d'efficacité. — Le père Kircher, il y a près de trois siècles', avait observé qu'on arrive très facilement à endormir certains animaux et particulièrement les poules, en les obligeant à regarder fixement suivant sa longueur une ligne blanche tracée sur le sol. Czermak et Preger ont, il y a peu de temps, renouvelé les expériences de Kircher. — On sait aussi que certains dévots de l'Inde, dans leurs pratiques mystiques, arrivaient aisément à s'hypnotiser en fixant le regard sur

1. Kircher, Experimenlum mirabile t^e immagiu'yfione fjnllinœ, in Ara magna lucis et nmhrœ. Rome, 1610.

l'exLrémilé de leui" nez on certains points de Fespace. Les moines du mont Athos, qu'on a désignés sous le nom ô'omphalo-psy chiens, s'endormaient en regardant leur ombilic.

Braid n'a fait que renouveler ces pratiques anciennes dans ses recherches sur l'hynpotisme, et lorsque, à son exemple, on fixe le regard d'une hystérique sur un objet quelconque, brillant ou non, placé à quelques centimètres en avant et au-dessus des yeux, de façon à provoquer la convergence des axes visuels, on détermine rapidement le sommeil. On peut du reste varier de mille manières le procédé expérimental... «Je trace, dit Gigot-Suard^, avec un morceau de braise sur une planche carrée un cercle de 10 centimètres de diamètre que je noircis dans toutes ses parties; j'invite mademoiselle X, à regarder fixement le cercle noir, comme elle avait regardé quelques jours auparavant la bougie, avec laquelle elle s'était elle-même hypnotisée. Après une minute au plus, elle était hypnotisée et en état de somnambulisme, comme la première fois. » Il suffit, nous le répétons, pour que l'impression visuelle agisse, qu'elle soit monotone et quelque peu durable : la convergence des yeux, l'aspect brillant de l'objet regardé sont des conditions adjuvantes, mais non nécessaires. — Ce qui le prouve, c'est que l'impression aura la même action, lorsqu'elle s'exercera sur un sens quelconque autre que la vue. L'expérience démontre en effet qu'on peut endormir les malades prédisposées,

1. Gigot-Suard, Les mystères du maguélisme animal et de la magie dévoiles, ou la vérité démontrée jmr Vliijpnolisme. Pans, 1860.