EXISTENCE ACCIDENTÉE

§ 1. — ACTES INSOLITES Attitude incorrecte et fâcheuse. — En ne perdant

jamais de vue que le défaut d'équilibre clans les facultés intellectuelles est la principale caractéristique de l'état mental des hystériques; que la volonté sans cesse défaillante de ces malades est impuissante à réfréner des impulsions passionnelles aussi multiples que soudaines, aussi peu durables qu'intenses, on comprendra facilement que bien des existences soient émaillées d'actes excentriques et déraisonnables, semées d'aventures imprévues, en un mot assez mouvementées pour faire pâlir les créations des romanciers les plus inventifs.

L'observation suivante est à cet égard des plus significatives.

OBSERVATION XXIX. — Existence accidentée d'une hystérique. — Noviciat dans un couvent, simulation de viol et de donation entrevifs. — Évasion. — Tendances erotiques. — Mariage et séparation. — Tentative de meurtre. — Prostitution. — Syphilis.

Unejeune fille, vers l'âge de la puberté, avait éprouvé des accidents hystériques, et s'était fait remarquer dans son pensionnat par un penchant très accusé au vol. Sa famille crut bien faire en développant chez elle des sentiments religieux extrêmement prononcés, et l'on vit bientôt mademoiselle*** tomber dans une dévotion exaltée.

A vingt ans, elle entra comme novice, dans un couvent cloîtré. Au bout de six mois, elle présenta les phénomènes