DEUXIÈME PARTIE

Le terme d'Ictère infectieux doit logiquement s'appliquer à tout état pathologique au cours duquel la jaunisse relève directement de l'infection.

Dans l'étude bactériologique el pathogénique des ictères infectieux, il faut, à notre avis, séparer absolument deux séries de faits dissemblables : les ictères des obstructions cholédociennes et les ictères indépendants d'une obstruction cholédocienne antérieure.

Le premier type est représenté par ces poussées d’ictère fébrile qui s'observent si fréquemment au cours de la lithiase biliaire avec migration incomplète. Nous ne nous en occuperons pas dans ce travail.

Les documents bactériologiques, réunis en assez grand nombre, permettent toutefois de penser que ces ictères peuvent relever de deux processus principaux. D'une part, ils peuvent dépendre de l'infection même qui a engendré la lithiase, sans intervention d'une infection secondaire : les germes dont la pullulation dans les voies biliaires a primitivement déterminé la formation de calculs peuvent, comme on le sait aujourd’hui, y persister de longues années, et, à certains moments, donner lieu à des poussées d’angio-hépatite, c'est-à-dire à de l’ictère infectieux. En pareil cas, on retrouve dans la bile et au sein des

calculs le même microorganisme (bacille d'Eberth, bacilles paratyphiques, colibacille).

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Mais il faut admettre aussi l'intervention possible de l'infection secondaire. Tantôt, il peut s'agir d’une infeclion descendante ayant son point de départ dans une septicémie intercurrente et qui vient surajouter son action à celle des bactéries lithogènes ; tantôt, et plus fréquemment peut-être, il peut s'agir d’une infection autogène, née sur place, à la suite de l'obstruction basse du canal cholédoque. En pareils cas, on retrouvera sans doute dans la bile et le foie des germes différents de ceux qui pourraient être isolés des calculs.

À côté de ce premier groupe d’ictères infectieux, angio-hépatites épisodiques de l’obstruction cholédocienne, se placent les ictères infectieux indépendants de toute rétention antérieure. Ce sont de beaucoup les plus fréquents; ce sont les plus intéressants à étudier à cause, de la simplicité habituelle de leur étiologie. C'est à eux seuls, d’ailleurs, que les auteurs réservent d’habitude la dénomination d’ « Ictères infectieux ». C'est à l’étude de ce groupe que nous nous sommes altaché.

On sait les formes diverses sous lesquelles il est possible d'observer ces ictères.

Presque toujours, ils surviennent en pleine santé apparente, ou tout au moins en dehors d’une maladie fébrile antérieure : ce sont les Jctères infectieux primitifs. Tantôt bénins, ne durant que quelques jours (ictère catarrhal ; ictère infectieux bénin) ; tantôt prolongés pendant plusieurs semaines (ictères infectieux à rechute ; ictère catarrhal prolongé), ils peuvent, dans d’autres circonstances, évoluer au milieu des symptômes les plus redoutables et entrainer plus ou moins rapidement la mort (ictères graves infectieux).

D'autres fois, ces ictères infectieux surviennent au cours d'une maladie antérieure, à titre de complication précoce ou tardive ; tels les ictères de la fièvre typhoïde, de la pneumonie, de l'infection puerpérale. Ce sont les Ictères infectieux secondaires.

Bien que pleine encore d’obscurité, en ce qui cencerne la nature des agents microbiens en cause, la pathogénie de tous ces ictères infectieux a été comprise, jusqu'ici, de façon fort simple. Le mécanisme de l'infection ascendante, universellement adopté pour expliquer la production des lésions biliaires de toute nature, devait être appliqué aussi à ces états, consi-