LE DINER DES FIANÇAILLES

en famille, le dtner de fiançailles, l'oncle Florentin se demandait s'il n'allait pas tomber dans un piège naïvement tendu. On lui avait bien dit qu'on était heureux de profiler de sa présence h Paris pour ces fiançailles intimes, mais lui cherchait s'il ne couvait pas là-dessous comme un petit complot. « Si les Demilly et les Deluze, se disait-il en s'arrôtanl à chaque pas, avaient appris que je suis riche, ils feraient, en effet, devant moi les fiançailles de leurs enfants pour me forcer à augmenter la dot de l'un ou de l'autre. Mais, d'un autre côté, s'ils ne savent rien, comme je le crois, comme j'en suis sûr, ne serait-il pas bien que je me dévoilasse? ne serait-il pas juste et bon de remercier cette brave famille de son accueil en mettant un peu de ma fortune dans la corbeille de mariage? »

Et tantôt pris par ses soupçons défiants, tantôt écoutant ses sentiments généreux, mais toiijoui*s hésitant, il arriva devant l'hôtel.

Au moment où il sonnait, il eut un geste de doute et murmura :

— Bah! attendons encore!

Comme il montait l'escalier, on discutait encore dans le salon. On avait remué bien des projets, on n'en avait arrêté aucun.

Tout à coup M*** Marianne s'écria :

— J'ai trouvé!