CHAPITRE XX

CnANVBE, LIN ET COTON.

— Voilà pour la soie, dit M"° Marianne, mais toutes les étoITes ne sont pas en soie. Par exemple, ajouta-t-etle en apportant une nouvelle pièce à M. Demitly, ceci, c'est de la toile, n'est-il pas vrai? Kh bien, la toile avec quels fils est-elle tissée?

— Avec des fils de lin ou de chanvre.

— Et ces fils-là sont produits par...

— Par le lin ou le chanvre, qui sont des plantes d'une utilité extraordinaire '.

Le lin possède une tige droite et mince, qui s'élève à cïn-

t. Voir le Jardin de *"• Jeanne.

quante centimètres environ, au bout de laquelle éclosent de petites fleurs bleues. Ces fleurs donnent des graines qui servent à de nombreux emplois; mais c'est la tige qui fournit le fil à tisser. ' — La tige? dit Marianne.

— Oui; cette tige est composée de nombreux fils, qui sont soudés eiitre eux par une matière gommeuse. En détruisant cette noiatière gommeuse, les fils se sépareront, n'est-ce pas? et on pourra les employer au tissage.

Le moyen employé dans ce but c'est le rouissage.

Il s'agit de faire rouir les tiges de lin, c'est-à-dire de détruire la matière gommeuse qui soude les fils avec énergie. Pour cela, on dépose les tiges de lin dans des pièces d'eau, dans des marais, dans des rivières. La matière gommeuse se dissout, et, au bout de quelques jours, on retire les tiges de lin, qu'on fait sécher au soleil.

Lorsque ces tiges sont bien sèches, il s'agit de les broyer : c'est ce qu'on nomme le teillage. Déjà, les fils qui composent la tige, étant débarrassés de leur matière gommeuse, sont prêts à se séparer; mais ils sont encore à ce moment recouverts d'une légère écorce inutile et qu'il faut enlever. C'est pour cela qu'on broie ou qu'on teille le lin à l'aide d'un instrument qui hache la plante sans la couper.

On obtient ainsi de la filasse , qu'il faut peigner pour donner à chaque fil la flexibilité, la douceur et la pureté. Ce peignage, fait à la mécanique, donne la filasse qui sert à fabriquer les tissus et un déchet qui prend le nom d'étoupe.

La filasse est formée de nombreux fils, de longueur et de