A LA RBGHERGHE D'UNE FORTUNE DANS LE RU, ETC

— Et c'est, hélas! ce qui est impossible!

M"" Marianne alla retrouver M. Pierre, maïs elle termina la journée sans partager les jeux de son cousin, sans lui répondre, sans même le voir.

Elle songeait à Tévénement qui venait de jeter la tristesse dans sa famille et elle cherchait une idée.

Après le dtner, silencieux et cour* ce soirlà, M"® Marianne alla se coucher.

Elle dormit d'un sommeil souvent interrompu. Son intelligent petit cerveau travaillait.

Le lendemain matin, quand elle s'éveilla, son visage était sérieux et réfléchi.

Ses yeux reflétaient de l'espoir.

Elle avait trouvé une idée !

Cette idée était-elle réalisable? C'est ce qu'elle allait bien savoir.

Elle alla chercher M. Pierre.

— Comment! tu n'es pas encore prêt? dit-elle, impatiente, voyant que M. Pierre n'avait pas encore terminé complètement sa toilette. Dépêche-toi, dépêche-toi donc!

— Pourquoi donc? fit M. Pierre tranquillement étonné.

— Parce que j'ai besoin de toi.

— Pourquoi faire?

— Viens, et tu le sauras!

La curiosité excita M. Pierre, et bientôt il fut prêt à suivre sa cousine.

Marianne l'amena à l'office.

Là, elle demanda deux plats creux dé faïence. Elle donna Fun à Pierre et garda l'autre.

— Et maintenant en route! cria-t-elle.

— Où allons-nous?

— Tu vas le Voir! dit-elle en entraînant Pierre dans le parc. Tout en courant, M. Pierre, à moitié essoufflé, répétait sa

question avec une curiosité tenace :

— Où allons-nous donc ?

A la fin, Marianne, impatientée, se décida à répondre :

— Eh bien, nous allons... mais c'est un secret! nous allons...

— Nous allons?

— Nous allons chercher de Tor !...

Cette réponse magique éblouit M. Pierre.

Sans chercher à comprendre, il se mit h courir aussi vite que Marianne.

Après une course assez longue on arriva au bord d'un ruisseau qui traversait la propriété de M. Demilly et allait, plus loin, se perdre dans l'Oise.

Dans ce ruisseau, qu'on appelait le Ru des Mésanges, le soleil ardent, ce matin-là, plongeait ses superbes rayons et le sable fin qui formait le fond du ru prenait des éclats diamantes.

M"* Marianne s'était arrêtée et observait avec une attention extraordinaire le lit du ruisseau.

Voyant qu'elle né bougeait, ni ne parlait, M. Pierre se décida à murmurer :

— Où est-il donc, l'or que nous allons chercher?