ACTE II

SIDONIE

Sois donc tranquille; si on ne se soutenait pas entre femmes!...

PAULINE

Tu avais raison. Il y a dans la vie des hasards malheureux. Qui m'eût dit que j'allais le rencontrer ici, là... (montrant le salon de jeu), là, n'est-ce pas? (Sur un signe affirraatif de Sidonie, elle recule épouvant/'O.) Séparée de lui par l'épaisseur d'une porte! C'est à faire frémir. Je t'en prie, ma voiture, tout de suite !

SIDONTE, appelant un domestique du geste.

Les gens et la voiture de madame la comtesse d'Apremont. (Le domestique sort par le fond, à gauche.) Mais il te retrouvera toujours quelque part.

PAULINE

Nulle part. Jamais! Je retourne dans ma retraite, au fond de la Lorraine, et je n'en sortirai plus. Comment pourrait-il m'y découvrir? Il n'y a que toi qui saches mon secret.

SIDONIE

Remets-toi, ma chère. Te voilà toute défaite. (Elle mène Pauline devant une glace.)

PAULINE, s'écartant brusquement de la glace.

Ah ! mon Dieu!

SIDONIE

Quoi donc?

PAULINE

Il m'a semblé voir remuer cette porte. (Elle montre la porte de droite qui conduit au salon de jeu.) S'il entrait!

SIDONIE

Tourne le dos.

PAULINE

Et la glace! Prête-moi quelque chose pour m'envelopper en attendant que je parte.

SlDONIE Tiens! (Elle prend sur le canapé une mantille de dentelle et la remet à Pauline, qui s'enveloppe brusquement la tête et les bras.)

Merci! Maintenant, va prévenir Blanche.

SIDONIE

Que lui dirais-je?

PAULINE

Ce que tu voudras.

SIDONIE

J'y vais.

PAULINE

Non. Je n'ose pas rester seule. Ne me quitte pas.

SIDONIE

Je ne puis cependant pas lui envoyer un domestique au milieu du bal.

PAULINE

Certainement non. Ce serait remarqué.

SIDONIE

Que faire alors?

PAULINE

Est-ce que je sais? J'ai la tête perdue, et les minutes me paraissent des siècles.

SIDONIE

Rassure-toi. La contredanse est unie, et voici mademoiselle Blanche avec son escorte.