Pascal mourut à 39 ans.Vauvenargues à 32 ans

4. On peut lire le parallèle entre Montaigne et Pascal, Œuvres de Vauvenargues, édition Gilbert, Paris, 1S57, t. I'', p. 274. Le morceau que nous citons ici est tiré d'un manuscrit autographe de Vauvenargues ayant iippartenu à M. Gilbert (p. 29). Nous en avons trouvé la copie dans les (inpiera du docteur Payen. Le paiaiièle impi-imé ne donne que les dernières lignes très sensiblement modifiées.

témoignages qu'il lui a rendus, mais encore par les pensées qu'il a extraites de son livre et par les expressions qu'il en a empruntées, qu'à la vérité il a toujours embellies. Tout homme d'un caractère haut et par conséquent décisif, ne peut être fort attaché à Montaigne. Aussi ses partisans ne prennent-ils pas bien vivement ses intérêts, car s'ils étoient capables de se passioner pour liiy, ils seroient contre

luy* C'étoit un esprit vraiment original ; son caractère

poiirroit être plus haut, mais il ne pourroit être plus à luy et moins emprunté. Il a surpassé en sincérité la plupart des écrivains, et c'est à mon avis ce qui luy donne non seulement ce cachet original dont je le loue, mais aussi ce qui fait que ses pensées sont plus vrayes et plus intéressantes pour tous ceux qui se mêlent d'écrire. Pascal n'a dépassé Montaigne ni en imagination, ni en invention, ni en fécondité, ni en naïveté, mais en art, en finesse, en vigueur, en véhémence, en profondeur, en élévation et par dessus tout en précision, et dans celte force qui donne de rapprocher des véritez et d'en conclurre. »

U Éloge de Montaigne était bien fait pour tenter les Académies. Celle de Bordeaux l'avait proposé en 1774. En 1812 l'Académie française (alors classe de la Langue et de la Littérjiture française dans l'Institut) proposa ce sujet. De nombreux concurrents répondirent à son appel ; on voit figurer dans ce concours, parmi les noms destinés à la gloire ou à la notoriété, Jay, Joseph Droz, Biot qui gardait l'anonyme, l'ancien doyen de la Faculté des lettres de Paris, J.-V. Le Clerc, le futur éditeur des Essais, qui n'obtenait aucune mention, Villemain qui, préludant à ses succès, enlevait le prix, à peine âgé de vingt-deux ans.

Lamartine, sujet à de bizarres antipathies, — il avoue son peu de goût pour La Fontaine, — n'a guère plus aimé l'auteur des ^S5fl/s. «Le guide du jeune AimonVirieu% nous raconte-t-il dans une de ses Confidences^, était Mon-

i. La pensée peut sembler subtile, mais elle est juste. Un esprit sympatliique à Moutaignc, s'il est naturel- IcaiLiit passionne, linit par s'irriter contre lui, parce qu'il ne saurait exister

une vraie et durable sympathie entre la passion et l'indidéreuL-e.