ie de Cicéron, ch. v

7. Rabelais, Gargantua, 1. I", ch. -xxxix, met dans la bouche de frère Jean des Entommeures ce proverbe en latin de cuisine, que Régnier a traduit par ce vers, le dernier de sa 111° satire :

l>iU- Dieu, les plus grands clercs ne sont [pas les plus fins.

i30 ESSAIS DE MONTAIGNE.

de hi cognoissance de taiU de choses a'en devienne pas plus vil'vc et plus csveillee; et qu'un esprit grossier et vulgaire puisse loger en soy, sans s'amender, les discours et les jugements des plus excellents esprits que le monde ait porté, j'en suis encores en doubte. A recevoir tant de cervelles estrangieres, et si fortes et si grandes, il est nécessaire (me disoit une fille, la première de nos princesses ', parlant de quelqu'un) que la sienne se foule, se contraigne et rapetisse, pour faire place aux aultres : je diroy volontiers que, comme les plantes s'estoufl'ent de trop d'humeur, et les lampes de trop d'huile, aussi faict l'action de l'esprit, par trop d'estude et de matière : lequel occupé et embarrassé d'une grande diversité de choses, perde- le moyen de se desmesler, et que cette charge le tienne courbe et croupy ^. Mais il en va aultrement; car nostre ame s'eslargit d'autant plus qu'elle se remplit : et aux exemples des vieux temps, il se veoid, tout au rebours, des suffisants* hommes aux maniements des choses publicqucs, des grands capitaines et grands conseillers aux affaires d'csiat, avoir esté ensemble tressçavants.

Et quant aux philosophes, retirez de toute occupation publicque, ils ont esté aussi quelquesfois, à la vérité, mesprisez par la liberté comique de leur temjis ■'; leurs opinions et façons les rendants ridicules. Les voulez vous faire juges des droicts d'un procez, des actions d'un homme? Us en sont bien presls ! ils cherchent encores s'il y a vie, s'il y a mouvement, si l'honnnc est aultre ciiose qu'un bœuf; que c'est qu'agir et souffrir; quelles bcstes ce sont que loix et justice. Parlent ils du magistrat, ou parlent ils u luy? c'est d'une liberté irreverenle et incivile. Oyent ils louer leur prince ou un roy? c'est un pastre poureulx, oisif comme un pastre, occupé à pressurer et tondre ses besles, mais bien plus rudement qu'un pastre. Eu estimez vous quelqu'un plus grand, pour posséder deux mille arpents de terre? eulx s'en mocquenl, accoustumez d'embrasser tout le monde comme leur possession. Vous vantez vous de voslre

1, Ma i'}::ur'iile de Valois, flUcirUuniilI, première feiiunc do Henri IV, connue sous lo sobriquet de Margot, aussi célèbre par sa beauté et son esprit que par la dépravation de ses mœurs. On voudrait croire qu'Agrippa d'Aubigné l'a calomniée dans son Divorce satirique.

2. Perde. Ce subjonctif dépend du tiiot il est nécessaire que, malgré l'cloi-

}j:nenicnt et l'interruption par une autre phrase.

;<. Croupi/ dans le sens de accroupi, indiqué par le mot précédent courbe (courbé.)

-i. Suffisants aux, c'est-à-dire capables de manier...

5. La liberté, la licence du théâtre comique. Ainsi Socrate est livré à la risée publique par Aristophane, dans les Xuées.