CHAPITRE XXV

IGo

Anaximenes escrivant à Pythagoras" : a De quel sens puis je m'amuser au secret des estoiles, ayant la mort ou la servitude tousjours présente aux yeulx? » car lors les rois de Perse preparoient la guerre contre son païs. Chascun doibt dire ainsin ' : « Estant battu d'ambition, d'avarice, de témérité, de superstition, et ayant au dedans tels aultres ennemis de la vie, iray je songer au bransle du monde ? »

Aprez qu'on luy aura apprins ce qui sert à le faire plus sage et meilleur, on l'entretiendra que c'est que logique, physique, géométrie, rhétorique ; et la science qu'il choisira, ayant desjà le jugement formé, il en viendra bientost à bout. Sa leçon se fera tantost par devis*, tantost par livre : tantost son gouverneur luy fournira de l'aucteur mesme^ propre à cette fm de son institution ; tantost il luy en donnera la moelle et la substance toute niaschee''; et si de soy mesme il n'est assez familier des livres pour y trouver tant de beaux discours qui y sont, pour l'efFect de son desseing, on luy pourra joindre quelque homme de lettres qui à chaque besoing fournisse les munitions qu'il faudra, pour les distribuer et dispenser à son nourrisson. Et que cette leçon ne soit plus aysee et naturelle que celle de Gaza'', qui y peult faire double? Ce sont là préceptes espineux et mal plaisants, et des mots vains et descharnez, oii il n'y a point de prinse, rien qui vous esveille l'esprit: en cette cy l'ame treuve où mordre, et où se paistre. Ce fruicl est plus grand sans comparaison, et si sera plustost meury.

C'est grand cas que les choses en soyent là en nostre siècle, que la philosophie soit, jusques* aux gents d'entendement, un nom vain et fantastique, qui se treuve de nul usage et de nul prix, par opinion et par effect. Je croy que ces ergotismes en sont cause, qui ont saisi ses avenues. On a grand tort de la peindre inaccessible aux enfants, et d'un visage renfrongné,

1. Quo m'importent les Pléiades ou les étoiles da Bouvier? (Anacréon, OJexviu 10.)

2. Diogènede Laërte, liv. H. Anaxitnène. Anaximène de Milet (sixième siècle avant J.-C.) fut le maître d'Anaxagore.