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tendre : Je voudrais que ce lica

où ils apprennent Iproficere, faire progrès) fût aussi un lieu de récréation.

Prendre ses esbats, s'ébattre, c'est se

L-eua aans i .-vcaueuiie qu u uirigra à 339 avant J.-C^Diogène de

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i74 \^^ ESSAIS DE MÛXTAICNE.

Lien il s'arreste à leurs courses, jeux, chansons, saults et danses, desquelles il dict que l'antiquité a donné la conduicte et le patronnage aux dieux mesmes, Apollon, aux Muses, et Minerve : il s'estond à mille préceptes pour ses gymnases; pour les sciences lettrées, il s'y amuse fort peu, et semble ne recommander particulièrement lapoësie que pour la musique*.

Toute estrangeté et particularité en nos mœurs et conditions est evitable, comme ennemie de société. Qui ne s'estonneroit de la complexion de Dcmophon ^, maistre d'iiostel d'Alexandre, qui suoit à l'umbre, et trembloit au soleil? J'en ay veu fuir la senteur des pommes, plus que les liarquebuzades ; d'aulties s'effrayer pour une souris; d'aultres rendre la gorge à veoir de la cresme ; d'aultres à veoir brasser un lict de plume; comme Germanicus ne pouvoit souffrir ny la veue ny le chant des coqs. 11 y peult avoir, à l'adventure, à cela quelque propriété occulte ; mais on l'esteindroit, à mon advis, qui s'y prendroit de bonne heure. L'institution a gaigné cela sur moy (il est vray que ce n'a point esté sans quelque soing), que, sauf la bière, mon appétit est accommodable indifféremment à toutes choses dequoy on se paist.

Le corps est encores souple'; on le doibt, à cette cause, plier à toutes façons et coustumes ; et, pourveu qu'on puisse tenir l'appétit et la volonté soubs boucle*, qu'on rende hardiement un jeune homme commode à toutes nations et compaignies, voire au desreglement et aux excez, si besoing est. Son exercitation suive l'usage' : qu'il puisse faire toutes choses, et n'ayme à faire que les bonnes. Les philosophes mesmes ne treuvent pas louable en Callisthenes d'avoir perdu la bonne grâce du grand Alexandre, son maistre, pour n'avoir voulu boire d'aultant à luy*^. Il rira, il foUastrera, il se desbauchera avecques son prince. Je veulx qu'en la desbauche mesme il

1. Si ce tableau est quelque peu iJéalisé, si Montaigne veut faire des collèges et des classes des lieux de délices et d'amusements plus que de travail et d'études, il ne faut pas oublier que les rigueurs de la discipline scolaslique, la cruauté des traitements infligés aux écoliers de Montaigu et autres collèges, expliquent ces revendications au nom du bon sens et de l'humanité. Rabelais, lui, y voudrait mettre le feu.

2. Voir Sextus Empiricus, Hypotiposes pyrrlioniennes, 1, 14. Ce Sextus

est un médecin et un philosophe sceptique <lu troisième siècle de notre ère. Son surnom £'mp!>îCHS vient de ce qu'il était surtout partisan de Vempirisme, c'est-à-dire de l'expérience en médecine.