Couvert, dissimulé. {Histoires, II

bornes de la raison, mais non pas jusqucs à une mesure si efîrenee : il n'y a rien, en sa vie, qui nous ayt menacé d'une si expresse cruaulé et tyrannie. Encore ne fauit il pas contrepeiser le souspeçon à l'évidence * : ainsi je ne l'en crois pas. Que ses narrations soyent naïfves ^ et droicti.'s, il se pourroit, à l'advonlure, argumenler de cecy mesnie, Qu'elles ne s'appliquent pas tousjours exactement aux conclusions de ses jugements, lesquels il suyt selon la pente qu'il a prinse, souvent oullre la matière qu'il nous montre'*, laquelle il n'a daigné incliner d'un seul air. Il n'a pas jjesoing d'excuse d'avoir approuvé la religion de son temps, selon les loix qui lui commandoieni, et ignoré la vraye : cela, c'est son malheur, non pas son default*.

J'ay principalement considéré son jugement, et n'en suis pas bien esclaircy par tout: comme ces mots de la lettre que Tibère, vieil et malade, envoyoit au sénat*, « Que vous escriray je, messieurs, ou comment vous escriray je, ou que ne vous escriray je point en ce temps? les dieux et les déesses me perdent pirement que je ne me sens louis les jours périr, si je le sçais! » je n'apperceois pas ponrquoy il les api)li(jue si certainement à un poignant remors qui tormenli! la conscience de Tibère ; au moins lors que j'estois à inesme'', je ne le veis point.

Cela m'a semblé aussi un peu lasclie, qu'ayant eu à dire qu'il avoit exercé certain honorable magistral ' à Home, il s'aille excusant que ce n'est point par ostentation qu'il l'a dict : ce traicl me semble bas de poil, pour une ame de sa sorte; car le n'oser parler rondement de soy, accuse quelque faulle de cœur: un jugement roitle et haultain, et qui juge sainement et seurement, il use à toutes mains des pro|)res exemples*, ainsi que de chose eslrangiere ; cl lesmoigne l'ranchemt'nl dt; luy, connni; de chose tierce. Il l'ault passer par dessus ces règles populaires de la civilité, en faveur de la vérité et de la liberté^. J'ose non

1. C"c'sl-ii-iliro donner au soupçon, à la présomption le mèmepoifls, la même autorité qu'à 1 évidence. C'est parfois le tort de Tacite.