Taine, les Origines de la France contemporaine. L’Ancien

Régime et la Révolution, p. 480-481.

2. Détail de la France, ÎI° partie, chap. III, édit. Daire, p. 182.

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par les intendants. Le malheureux ainsi choisi perd son temps et une partie de sa fortune à cette tâche ; le contribuable est obligé de lui résister, non pas par esprit de chicane, mais parce que celui qui paierait facilement une année serait plus taxé l’année suivante ; et voilà le pauvre collecteur devenu « le tyran indispensable de tous ses voisins » ; le voilà détourné de sa profession « pour passer son année à conduire ses soldats ou porteurs de contraintes de maisons en maisons, pour enlever ici les meubles, là les ustensiles de ménage, guetter plus loin le linge ou les habits d’un misérable qui sèchent sur un buisson ; menacé sans cesse de la prison par le Receveur des tailles, et terminant enfin son année d'exercice par remplir de ses propres deniers le vide que font les insolvables (1) ». Pour les impôts indirects, les fermiers jettent sur les campagnes une armée “de commis chargés de dépister la fraude et afin de rentrer dans leurs frais : ces commis ont même reçu le droit de dresser procès-verbal sans témoins, et sont crus sur parole. Vauban, Boisguillebert, le marquis d’Argenson citent des exemples d'exécutions effroyables : on saisit tout le mobilier et s’il ne suffit pas (souvent il a été vendu l’année précédente), on enlève les portes, les volets ; &« on ne trouve point extraordinaire que l’on abatte une