Vie de M. Turgot, p

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pas toutes ses pensées — Dupont de Nemours qui fut son secrétaire particulier au ministère, Condorcet qui fut presque son collaborateur — nous apportent des témoignages précieux ; lui-même aimait à mêler des exposés de principes à ses décisions, à ses règlements, à ses démarches ; ses héritiers trouvèrent beaucoup de notes et de plans; ses correspondants recevaient des confidences et entretenaient avec lui des discussions. — Cet esprit de système, qui était son premier caractère intellectuel, nous conduit à étudier l’ensemble de ses idées, avant d’aborder celles qu’il professa sur la décentralisation administrative. Au reste, y a-t-il de quoi s'étonner ? Les questions adminisiratives ne sont-elles pas dans la dépendance des questions politiques et économiques, les questions politiques dans celle des problèmes métaphysiques ? La fiscalité, nous l’avons vu, dominait l'administration ; l’économie politique, d’autre part, séduisait l'esprit scientifique du siècle. On peut considérer que la philosophie de Turgot a eu pour base sa conception de la richesse.

Il l'avait empruntée, en la modifiant un peu, à l'Ecole Physiocratique qui, à partir de 1950, prit un développement et un empire rapidement accrus. Le D' Quesnay, médecin de Louis XV, ami de Mre de Pompadour, élevé à la campagne, « parti de la charrue » comme disait Turgot lui-même, avait

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posé en principe que tous les biens viennent de la terre et que les agriculteurs font vivre la société. Là-dessus il avait édifié toute une doctrine, dans son Zableau économique paru en ;17958, dans ses Maximes générales du ‘gouvernement économique d'un royaume agricole, dans ses Problèmes économiques, dans ses leçons orales surtout, car les ouvrages qu'il a publiés ne sont que peu de chose auprès de ce qu'ont écrit ses disciples et de l'influence qu'il a exercée. Il avait groupé autour de lui une école nombreuse, et fort bien disciplinée, dont les membres les plus militants furent Dupont de Nemours, Mercier de la Rivière, Letrosne, l'abbé Baudeau, le marquis de Mirabeau... Ce dernier avait eu comme une révélation à la suite d’un entretien avec Quesnay, et s'était fait initier au nouvel évangile à partir de 1755 : il avait apporté à la Secte l’autorité de son nom et la réputation que lui avaient acquise ses premiers écrits ; c'était chez lui que les Economistes se réunissaient tous les mardis ; on dinait, puis on discutait, «on piochait, on labouraïit », disait Grimm ; Turgot y parut quelquefois. Après avoir demandé pour leurs productions l’hospitalité de la Gazette du Commerce, ils eurent leur organe particulier, Les Ephémérides du Citoyen, dont Dupont de Nemours fut le rédacteur en chef. Il arriva à Dupont, fort préoccupé de maintenir l'unité de doctrine parmi tous les adeptes, de modifier les manuscrits qui lui étaient