V. H. Michel, L'Idée de l'État, p

découverte scientifique*. Mais n'y a-t-il pas les plus grandes chances pour que sa part contributive soit au maximum dans la construction de théories comme les théories égalitaires, qui visent l'organisation de la société même ? N'allons pas jusqu'à ces affirmations mystiques: (( C'est la société qui pense dans l'individu ». Seul l'individu pense, seules les consciences particulières ont l'unité, condition de ces synthèses qui sont les idées. Il n'en est pas moins vrai qu'on peut chercher, dans les rapports mêmes de ces consciences, la raison, ou du moins l'une des raisons des idées qu'elles forment. En ce sens, comme le dit Spencer, avant que le grand homme réforme la société, elle le forme. Ce ne sont pas seulement les idées sociales antérieures, ce

sont les faits sociaux présents qui s'imposent à sa méditation. Dira-t-on qu'il est indifférent que Rousseau ait vécu dans la société de notre xviii° siècle, et que, né en Inde au même moment, ou en France sous les Mérovingiens, les mêmes idées lui seraient venues ? Quant à la philosophie des stoïciens, qui devait pénétrer le Droit romain renouvelé, l'imagine-t-on ailleurs qu'à la fin du monde antique ? Pourquoi, demande un historien des théories morales*, chercher à toute force dans les idées des stoïciens un écho des idées chré-

1. V. Barth, Philosophie der Geschichte als Sociologie, p. 219-