RisLEY résumé par Senart, art. cité

veut établir dans sa République en rappelant la légende des races d'or, d'argent et d'airain. Inversement, dans les sociétés modernes, lorsqu'on voudra déroger à l'égalité des citoyens posée en principe, c'est l'idée de la diversité des types ethniques qu'on invoquera : l'antisémitisme ne déclare-t-il pas que (( la question de race prime tout » ?

Qu'on ne croie pas d'ailleurs que seules des différences toutes physiques aient le privilège de retarder le progrès de l'égali lyrisme ; l'importance sociale de distinctions encore extérieures, mais plus mobiles en quelque sorte que les différences congénitales, comme sont celles du vêtement, a souvent frappé les hommes. Avec quelle application l'inférieur n'a-t-il pas essayé, en tout temps, de ressembler extérieurement au supérieur, — le supérieur de se distinguer extérieurement de l'inférieur*! L'histoire des lois somptuaires est celle de la lutte de ces deux efforts parallèles et de sens contraire. Les partis combattants avaient l'un et Tautre le sentiment que l'identité des costumes empêcherait de maintenir longtemps l'inégalité des droits.

De ce point de vue, on aperçoit l'une des puissances révolutionnaires du progrès de la richesse ; le luxe est un dos instruments qu'elle emploie pour briser les cadres sociaux : en permettant aux roturiers de (( vivre noble-