V. Baudrillart, Histoire du luxe

ment » elle diminue la distance qui les sépare des nobles. (( Nos femmes se couvrent de pelleteries rares, dit une chanson populaire du xv* siècle : elles sont parées comme des princesses : qui peut maintenant distinguer leur rang * » ? Et la chaire se plaint au même moment de la confusion des costumes, présage de la confusion des conditions : « C'est un bien mauvais signe que l'impossibilité où Ton est maintenant de reconnaître la condition a l'habit » ^. Diètes, Etats et Conciles qui interdisaient aux gens de basse origine Tor et les perles, le velours et la soie, les robes tailladées et le drap de plus d'un demi-florin l'aune, obéissaient donc, en quelque sorte, à l'instinct de conservation de l'inégalité : les privilégiés sentaient que les similitudes extérieures entraînent tôt ou tard les similitudes de traitement. — Ainsi s'explique ce fait que si souvent, dans l'histoire, l'obtention de certains droits est accompagnée de l'obtention d'un insigne, — anneau, collier ou bracelet, — comme la privation de certains autres est accompagnée de l'imposition d'une marque d'infamie , — rouelle jaune ou voile bleu. L'absence de tout (( signe distinctif )), c'est-à-dire l'homogénéité extérieure des sociétés, aideraitdonc,encesens,au succès de l'égalitarisme^.