Etudes de droit constitutionnel, 2® éd., p

pourra remplir encore. Le prestige des « places )) tend par là même à diminuer, en même temps qu'augmente l'idée de la valeur propre à l'individu. On nous dit que quand tous les citoyens d'Athènes furent tour à tour fonctionnaires, le prestige de la fonction s'eflaça*. D'une manière générale, par le « roulement » même, l'attention sociale tend à se reporter desfonctionsauxhommes, et leurs titres n'empêchent plus de mesurer la valeur qui leur est propre.

Ainsi, par la variété aussi bien que par la multiplicité des situations sociales d'un même individu, l'opinion publique est comme désorientée dans son respect des distinctions collectives : elle n'a plus d'autres ressources que d'asseoir sur leur seul mérite personnel son estime des hommes.

En résumé la complication sociale, multipliant le nombre des associations dont peut faire partie, à des titres divers, un même individu, permet à chacun d'eux de se détacher de chacune d'elles, et de poser, en face des collectivités quelles qu'elles soient, sa personnalité : brouillant les distinctions collectives au profit des distinctions individuelles, elle prépare les hommes à obéir, pour porter les uns sur les autres ces jugements d'estimation qui règlent leurcondui te, aux prescriptions deTégalitarisme.