FLOTTES SOUS-MARINES

La France a inventé les sous-marins. Avant dix ans, si cela continue, toutesnos unités de guerreseront réduites au sort du Farfadet, toute notre flotte sera sous-marine. En quoi la France, une fois encore, aura devancé toutes les nations.

Les causes, clame-t-on de tous les côtés, du Palais-Bourbon au mastroqueten passant par les salons chics, les causes de cette émulation dans le coulage à fond de nos bâtiments ?

Il est facile, autant que futile, de déblatérer contre X... ou Z... Certes, de lourdes responsabilités sont amoncelées sur les épaules de Camille Pelletan : et ce n'est pas pour rien qu'il a le physique d'un Atlas. Mais est-ce à dire que les « bureaux » de la rue Royale aient la conscience nette ? Est-ce que les arsenaux de l'État compteraient tant de mauvais Français, si les états-majors de la flotte n'abritaient

LA DEPRESSION FRANÇAISE 259

pas tant de royalistes? Le drapeau rouge fut une réplique à l'étendard de saint Michel.

Telles sont les causes du manque d'unité dans le fonctionnement de notre marine. Chacune, à elle seule, est pernicieuse. Aucune, toute seule, n'est désastreuse. Et toutes ensemble sont inadéquates à expliquer les catastrophes à jet continu.

La France surtout est responsable. La France est un peuple en dépression. Son effort militaire n'est que défensif . D'où la suffisance et l'excellence même de son armée, chargée de sauvegarder le foyer vital. Mais une flotte de guerre est essentiellement un organe d'attaque. Bien plus qu'une cuirasse mobile qu'un pays se passe autour des côtes, les flottes de guerre sont des tentacules menaçants que les pays jeunes, les pays de proie, étendent et enfoncent autour du globe pour agripper un continent, happer des îles, ou, au pis aller, grignoter les rives des Eldorados.

Or la France n'a plus de ces prétentions-là. Et c'est à l'honneur de son idéal humanitaire. Mais alors pourquoi s'obstine-t-elle à jouer les grands premiers rôles ? Sa marine marchande en est aux béquilles. Ses colonies sont purement fictives, fruits desséchés que n'alimente pas la sève maternelle et que raflera certain larron dont les escadres se multiplient. La force française se retire du monde. L'avenir de la France n'est plus sur les eaux.

Le zèle n'est donc plus dans sa marine, la foi qui donne l'unité d'action et l'audace de vivre.

Et il coule beaucoup de nos bâtiments parce que nos femmes ne font plus d'enfants.

Paru sous un pseudonyme dans un journal satirique, 28 novembre 1908.