CHAPITRE VIN

Conception moderne du salaire

Une histoire complète du salaire remonterait jusqu à l'esclavage en passant par le servage, où le travailleur ne recevait pour prix de sa production qu’un salaire en. nature à peine suffisant pour l’entretenir. L’esclavage a été la véritable époque de la loi d'airain. Le servage n’en a été qu'un léger perfectionnement, tant au point : de vue économique qu'au point de vue politique.

Le régime des corporations a maintenu longtemps le salaire en nature et le salaire mixte. À

C'est même bien après la grande Révolution que le salaire en argent-apparait comme normal dans la grande majorité des cas, et il existe encore dans certaines régions la coutume du salaire mixte, argent et nourriture, pas toujours justifié par l’éloignement du lieu de travail du domicile ou par la cohabitation. Malgré cela, la grande majorité des salaires sont maintenant exclusivement payés en argent et la loi même impose qu'il ne pourra être établi d’économat susceptible d'opérer une

retenue sur la paie

er éme

Il y à cinquante ans, on ne connaissait que le salaire à la journée ou à l'heure, le développement de l'industrie et surtout du machinisme a conduit au salaire aux pièces, la complexité des opérations, l'adoption de fabrications nouvelles et la production en série-ont conduit aux salaires à primes.

Ce sont là les trois classes principales de salaires ; nous allons des examiner avec quelques détails, sans toutefois employer les formules mathématiques dont ont coutume de se servir les ingénieurs.

Salaire à la journée ou à l'heure. — L’'ouvrier est payé proportionnellement au temps qu'il passe à l’usine, qu'il y travaille bien ou mal. S'il travaille bien, son patron y gagne, mais lui se fatigue : qu'il travaille mal, son patron y perd, mais lui n’est pas fatigué.

A priori, le tarif à l'heure met donc en opposition le patron et l’ouvrier, il est une cause de désordre social. Cependant, on n’en a pas connu d’autre pendant la période de développement des manufactures el personne, à l’époque, ne s’en est plaint. Il est vrai qu’on était alors sous le régime de la direction familiale des

. affaires dont l’énvergure était assez faible pour que le

patron connaisse bien ses ouvriers et sache « les prendre » individuellement. L'apprentissage était long et l'horizon ouvrier borné, la conscience professionnelle très développée. -

C'est l’époque où se sont créées de grosses fortunes

industrielles dues aux bas salaires et à la conscience des