Rain. Sacch

5. Ce principe est indiqué par presque tous les controversistes. Voir

que rame errante s'était enfin arrêtée dans le corps d'un Parfait, qu'elle était prête à goûter le repos éternel, devait nécessairement découler l'idée du suicide qui délivrait cette âme de son enveloppe terrestre. Seul le principe cathare qui voulait « que le bonheur éternel se gagnât » et justifiait en partie le salut par la souffrance S empêchait que ce suicide ne suivit immédiatement l'instant où l'âme était sanctifiée parle consolamentum. Ceux qui, d'autre part, ne se sentaient pas les vertus ou plutôt les dons nécessaires à un actif apostolat, ceux qui, au milieu des persécutions, craignaient de succomber aux attaques des inquisiteurs, de se laisser entraîner à être parjures ou de pêcher malgré leur volonté, se soumettait à Vendura. Elle consistait en un suicide plus ou moins lent, en une privation absolue de nourriture. Les interrogatoires d'Inquisition nous fournissent de ces martyres volontaires quelques récits frappants de simplicité tragique : souvent la mort tardait à venir ; les Cathares, qui étaient auprès de leur frère moribond, ne s'en étonnaient pas ; son corps souffrait pour les fautes commises dans une existence antérieure *. Parfois, la souffrance forçait le patient à hâter sa mort : il diminuait alors ses forces en se faisant saigner ou en prenant des bains, buvait des narcotiques pour ne pas ressentir les affres de la faim '. Plus rarement sans

notamment : Everwin, Paroles des Cathares de Cologne citées plus bas, p. 62. Moneta, 1. V, c. xiii, p. 509. Interrog. d'Inquis,, DôUinger, II, 154. Voir même opinion chez les Cathares de Monteforte : « Nemo nostrom sive tormentis vitam finit, ut aeterna tormenta evadere possimus... Si nos per tormenta a malis hominibus nobis ingesta deflcimus, gaudemus. » Schmidt, II, p. 103, n. 2.

1. Cette pratique a fait Tobjet d'un travail spécial de M. Ch. Molinier (Annales de la Faculté des Lettres de Bordeaux^ 1881, n*3).

2. « Addidit dictus haereticus quod ipse viderat credentem receptum intrantem in endura per 13 dies et noctes, qui non poterat mori, et tamen in illa tunica vel carne, in qua erat, fuerat bonus credens, sed in alia tunica vel carne fuerat multum malus, et propter hoc non poterat cito mori, faciendo poenitentiam de malis quae fecerat in alia tunica. » Interrog, d'Jngttw. Dôllinger, 11,205.

3. « Guillelma de Proaudo, recepta per haereticos, in abstinencia quauî ipsi vocant endurant, multis diebus perdurans... mortemque corporalem

cdoute les Cathai'es^se servaient de la strângulatian pour •abréger leurs maux *. Quelquefois^ des amis, de simplerç croyants entolu:aient le lit d'un Parfait, le regardaient mourir, et il est évident que. bien dés Parfaits ne supportèrent 4'aussi cruelles souflfrances que par peur de ridicule assuré à tout martyr qui a failli '. Des femmes, en endura^ jse cachaient parfois pour manger, avec la complicité de quelqu'une de leurs parentes ; d'autres, à force de supplications, obtenaient des Cathares qui les assistaient un verre d'eau froide, afln de calmer la fièvre qui les dévorait '.

'sibi accelerans» sangroinem minuendo, balneam frequentando, potumqaë Jetifenim ex sacco cucumeram silvestrium immisso iu eo yitro fracto quo frangerentur ejus viscera in flne, ut flneret celerius petitum, avide assumendo, ad mortem festinavit œternam ». Lib, Sentent, p. 76, cité par .^'chiflidt, II, 103, n. ï. Parfois les hérétiques tenaieut prêt quelque instnu .ment pointu, un poignard, une alêne, etc. a cum quô perforarentur in latere subito si venirent nuntii inquisitorum. » Schmidt, même citât. Le début de ce texte (p. 70) contient le récit d'une scène tragique : une patiente, en endura^ supplie une assistante de lui donner une alêne afln de terminer .ses souffrances.

1. « Manuterrogio ad hoc speciaiiter deputato, quod teutonice vocatur Unterttich, ipsum strangulant »... Addit. àRainerius, cité par Schmidt, II,

JL02, Q. 2. C'est le seul texte parlant de la strangulation chez les Cathares,.

2. « Ipsi haeretici stabant quadam tina quae erat in dicto sotulo ad hoc ut vidèrent et audirent Hugetam, quousque esset mortua, et dum sic stabat en la endura, semel, cum staret coram ipsa Sibilia et multi alii, Hugeta 4ixit Sibiliae : « Domina, erit cito factum ; ero cito flnita » et Sibilia respondit ei : « Adhuc vivetis, et ego juvabo vos ad nutriendum filios vestros. » Quae verba dictus ,haereticus audivit et risit ». Interr, Jnquts.yDôWmger, li, 242. « Respondit (une autre hérétique) quod libenter comederet, sed non .auderet hoc dicere credentibus propter verecuntliam, et ne contemnerent eam, si comederet ». Jd., p. 239.

3. « (Dixit) quod Marquisia filia ejus et Guillelmus Sannia fllius ejus voluissent, quod dicta mater €jtis non comederet,' sed moreretur en la endura, ideç quantum potorat se abscondebat ab eis quando com^dere idebebat dicta gaillarda ». Act, Inquisit.j 239. » Non comedit (haereticus), jsed bene vidit (cred.ens) quo.d seçiel Guilh. Bustalh praedîctus dédit ei pb. tandum aquam frigidam » Inquis. Langued. Dôllinger, II, 139). Sur la durée .de Yendura : « aud\vit diçi a dicto haeretico et quibusdam credentibus .haereticorum, quod.duodecim septimanis vel cipca, antequam moriretur, 'Çtetit in- endura». Tnter. Inquis., Dôllinger, p, 25. Il est probable néaDi- JDoins que c'était Textrême limite à laquelle pouvaient atteindre les forces d'un homme en endwra.

Ceux qui avaient le courage de vivre de la vie surhumaine des Cathares ou que nul danger physique ni moral ne menaçait, étaient définitivement admis dans la classe des Parfaits, dans cette « Catharia » qu'Eckbert ^ nous montre comme une societasj une sorte de coUège sacerdotal comprenant des membres de tous les pays. A vrai dire, c'étaient plus que des prêtres, que ces hommes qui se savaient déjà entrés dans l'éternité, dont l'âme était si distante de la terre, et qui, sûrs de la perfection de cette âme, ne travaillaient qu'à lui soumettre entièrement leur corps. Us représentent la plus haute conception qu'ait pu se faire le moyen âge de la dignité religieuse, et cette dignité leur était donnée par une foi purement philosophique, par une métaphysique toute d'abstractions, par une morale toute de douleur.

D'ailleurs les traits qui, chez les parfaits, frappaient le plus vivement les populations qu'ils traversaient, ceux par lesquels ils assuraient à leur doctrine une popularité ou tout au moins une sympathie considérable, c'étaient leur chasteté, leur sobriété, leur sincérité absolue, leur austérité dans l'attitude et le costume *. Cette austérité n'allait pas sans un caractère presque hiératique, sans un certain mystère qui enveloppait leurs gestes et leurs actes les plus simples; et cela n'était d'ailleurs pas pour déplaire aux peuples méridionaux, toijgours curieux des formes extérieures de la religion. On se signalait la présence d'un hérétique ; on allait le voir tanqtmm mdnstrum. On était frappé de son immobilité absolue % de sa figure douloureuse, de sa voix